Черный ветер - Владимир Петрович Батаев

Но аппетита туши пары выползших по стенам тоннеля шебуршунчиков и вправду не вызывали. Больше всего они походили на больших серых жуков. Расставленные по бокам шесть лапок цеплялись за камень. Я не совсем понял, шуршали эти твари лапами или волочащимся брюхом, но я не энтомолог-любитель, мне без разницы. Меня больше волновали здоровенные жвала и вытянутые между ними вперёд хоботки, полные зубов — напоминающие вылезающие из пасти Чужого из одноимённой франшизы. Ну, спасибо, что хоть на лицехватов эти шебуршунчики в целом не похожи. И явно не такие быстрые. Почти обычные жуки, хоть и здоровенные, метра полтора, а то и больше.

— Рэм, бей их, — приказал я.

Трогглу не потребовалось повторять приказ дважды. Он тут же взмахнул секирой, обрушивая её на панцирь правого шебуршунчика. Лезвие отскочило, да с такой силой, что клевец врезался в потолок пещеры. Жук в ответ издал какой-то шипящий звук, а в воздухе неприятно запахло.

— Фу-у, — протянула Ванда. — Это что за клопы?

Не, клопы воняют тогда, когда их раздавишь. А у шебуршунчика панцирь даже не пострадал. Это он скорее как скунс выпустил вонь.

Звуки шебуршания усилились. Скорее всего, там их вовсе не двое, а целый рой. Ползут друг за дружкой, как муравьи.

Я быстро оглядел свой отряд. М-да, вот сейчас очень не хватает Джареда с его молотом. Оружие остальных мало годится для пробивания панцирей, если уж даже топор Рэма не справился. Я выпустил в морду левому шебуршунчику огненную стрелу из Сигила. Он спрятал хоботок и недовольно зашипел, как и его товарищ чуть раньше. Уж не знаю, навонял ли тоже, разницы я не ощутил.

— Отходим в тоннель, — приказал я.

— Так тут телега застряла, — напомнила Джейнифер.

— А как же супчик? — заныл Рон.

— Андроидов с телеги, сами перелезайте. Рон, хватай котелок, — раздал распоряжения я.

Супчик-то не великая потеря, а вот сам котелок нам ещё пригодится. И если шебуршунчики в нём хоботками пошарят, лично я из этой посудины больше есть не буду. Учитывая запах, кто знает, какие ещё вещества они выделяют. А запах еды наверняка привлечёт жуков. Кстати, это мысль.

— Рон, суп выплесни в этих! — велел я.

Всё равно же на бегу расплескает половину. И хорошо, если ещё при этом ни себя, ни кого-то другого кипятком не обольёт.

— А… — неуверенно протянул Рон, с явной жалостью глядя на плоды своего труда.

Вряд ли он настолько оголодал. Скорее жалко, что зря старался, а никто его стряпню так и не попробует. Ну кроме жуков-шебуршунчиков, а они вряд ли похвалят. Но и не поругают ведь, а лично я в кулинарных талантах Рона совсем не уверен.

Помогло вмешательство Стьюи. «Братец» ухватил пару тряпок, чтоб не обжечься, сдёрнул котелок с треноги и выплеснул его содержимое на жуков. Правый шебуршунчик тоже спрятал хоботок от плеснувшегося в него кипятка, но при этом остановился. Вскоре хоботки обоих снова высунулись и принялись ощупывать недоваренные овощи, особое внимание уделяя кусочкам мяса.

— Вы почему ещё здесь⁈ — прикрикнул я на половину отряда, толпящуюся по эту сторону застрявшей тележки.

— А как же… — Кеннет махнул в сторону четвёртой платформы.

Я только покачал головой и тоже махнул рукой, но в сторону тоннеля. Ребята зачем-то сгрузили андроидов с третьей телеги по ту сторону, а не скинули, куда попало. Как будто мы их сможем на себе дотащить. Будем надеяться, нам хватит того количества, что поместится на две платформы.

Вообще, я надеялся сюда вернуться, когда примчится Джаред со своим молотом. Да и шебуршунчики, может, сами уползут. Прямой агрессии они не проявляли, не считая вони. Которая всё-таки усилилась. Этак скоро нам тут совсем дышать нечем станет. Но постепенно всё выветрится.

Здоровенные жвала, теоретически, могут серьёзно ранить. А панцири очень твёрдые. Но шебуршунчики медленные и сами в атаку не кидаются. Это надо подойти поближе и сунуть конечность им в жвала. Ну или стоять и тупить, пока жуки заполонят всю пещеру. Один вон уже выполз из тоннеля. Перебрался со стены на пол и направился прямиком к четвёртой платформе. Вряд ли он там еду учуял, не должны андроиды вкусно пахнуть. Хотя кто знает, чем эти шебуршунчики привыкли питаться? Может, им синтетическая псевдоплоть деликатесом кажется.

— Да чего мы бежать собрались? — удивилась леди Сандра. — Сейчас я их Лезвием Ветра…

Она взмахнула мечом. Отделившееся от клинка энергетическое лезвие рассекло правого шебуршунчика почти пополам, немного наискосок.

— Бежим, — прогундосил я, зажимая нос.

Вот теперь завоняло по-настоящему! До того был так, лёгкий запашок. Аж воздух местами позеленел. Если это ещё можно было называть воздухом!

Теперь все ломанулись, едва не расталкивая друг друга. Вот и чего телились долго? Нет, пока жареным не запахнет, никто шевелиться не начнёт! А в нашем случае, к сожалению, запахло совсем не жареным. Так пахнет на поле боя через три дня после сражения, если за это время никто не удосужился убрать трупы. И ещё примесь серы или сероводорода. По отдельности то и другое терпимо, особенно если дышать через какую-то тряпку, но вместе… Ещё и неизвестно, не ядовита ли эта вонь.

— Вот кто просил проявлять инициативу? — зашипел я на леди Сэнди. — Я же говорил, отходим.

— До того ты говорил, что это мы с Эви тут главные, — напомнила она. — И что теперь?

— Упс, — произнесла леди Джейнифер.

Одновременно с этим раздался грохот. И рухнувшая с потолка каменная плита расплющила застрявшую платформу посередине, перегораживая тоннель. Запах всё равно продолжал просачиваться через щели, которые проковыряла Аннабелль при попытках расширить проход.

— И что ты сделала? — обернулся я к леди Джейн.

Заодно пересчитал присутствующих. Так, все тут, только Джареда и Эйлин не хватает. Остальные успели перебраться через телегу, никто не потерялся.

— Да просто к стене прислонилась, а тут камень сдвинулся, — развела руками моя бывшая невеста.

Я подошёл и проверил. Скрытый рычаг, ничего себе. С виду камень не отличался от окружающей стены, но свободно сдвигался туда-сюда. Правда, подниматься перегородившая проход плита от этих сдвиганий не собиралась. Кажется, рычаг работал только в одну сторону. Если это какой-нибудь примитивный механизм, и рычаг просто убрал клин, удерживавший плиту, то всё плохо. Вряд ли примитивный ворот, который должен плиту поднимать, сохранился в рабочем состоянии. А вот если это наследие Основателей, то надо просто найти другой рычаг или кнопку.

— Грузите андроидов на те две платформы, — велел я. — Сколько поместятся. Остальных бросим. Продолжаем выполнения задания. Стены не трогать, если увидите что-то подозрительное, зовите остальных.

Ловушка тут может быть не одна.