Надежда Журавлева - Крылья дракона

— Нет, клыки окровавленные, — ляпнул Линар. Приглядевшись, Вика поняла его правоту. Вампир смущенно кашлянул и попытался облизнуться, но тут же прекратил и демонстративно обнажил клыки.

— А чего, не нравится? — голос живого напомнил Вике кошачье мурлыканье — такое же мягкое, но способное в любую секунду смениться шипением. — Да, я пью кровь! Вы, насколько я знаю, уже видели это? То-то мне казалось, что кто-то следил за нашей схваткой…

— Да, следила. Я, — с готовностью сказала Вика. — Может, сразу предупредишь нас, на что ты еще способен? Знаешь, я не испытываю ни малейшего желания проснуться с укусом в шее…

— А ты в драконьем обличии спи, — серьезно посоветовал Ариман. — Чешую я прокусить не смогу… Да что вы вообще ведете себя, как люди? — в его устах это слово звучало как грязное ругательство. Вампир начинал терять терпение. — Чего вы ко мне привязались?

— Ради своей безопасности, дядя Дракула, — пояснила Ленка. В отличие от своей подруги, отвращения к кровососам она не испытывала и судила лишь с практической стороны.

— А это еще кто такой? — заинтересовался Ариман. — Слушайте, вы чего все-таки возмущайтесь? Множество созданий, по большей части — неживых, но бывают и исключения, по всем мирам пьют кровь живых существ. И что? Пищевая цепочка — дело хитрое…

— Ладно, — Вика махнула рукой. — Только ты скажи, на какие еще ты сюрпризы способен, нежить?

— Я не нежить! — оскорблено вскинул голову Ариман. — Я живой вампир, представитель нечисти!

— А какая разница-то?

— Нежить не живет, нечисть — просто… "нечистая", — с горьковатой усмешкой объяснил вампир. Ленка и Вика внимательно слушали его, Линар же, который все знал уже давно, не обращал на вампира никакого внимания и занялся его добычей. — Мы живем, дышим… но при этом боимся серебра. Оно действует как яд, кислота, разъедая рану, не давая ей зажить…

— Так это тебя серебром ранили? — Вика вспомнила, с каким трудом она закрыла рану вампира. — Охотники-то?

— Нет, они магией. Но результат ровно такой же. Но на меня серебро действует активно лишь в течении нескольких часов. Если не сдох за три-четыре часа — не сдохну и потом, — с мрачной улыбкой пообещал вампир. — А кровь… ну, надо же нам чем-то питаться? А кровь ничуть не хуже сырой плоти, которой, кстати, вы питаетесь…

— Не всегда, — заметила Вика. — Ладно, тогда расскажи, каких еще сюрпризов от тебя ждать. Знаешь, Ари-ман, нам пока не приходилось встречать живых вампиров, и я не слишком многое знаю о вас…

— А чего о нас знать-то? — искренне поразился вампир. — Двигаемся в разы быстрее человека, легко заменяем собой сотню людей, зрение, чутье и слух соответствующие… убить можно только серебром, да и то не сразу. Через несколько часов его действие прекращается, и рана не отличается от нанесенной железом. Питаться можем не только кровью, но я лично предпочитаю ее. Не беспокойтесь, не укушу. К слову, кровь зверей гораздо вкуснее человеческой… Все?

Вика заметила, что Ариман пытается говорить о себе как о нескольких существ, поддерживая нестойкую иллюзию, что он не единственный. Вот только факты от слов не меняются…

— Да, — кивнула Ленка. — Кстати, а ты мясо будешь? Э… где оно?

— А оно есть? — риторически спросила Вика, оглядываясь в поисках искомого мяса.

— А не чего было ждать столько! — ехидно фыркнул Линар и облизнул испачканную в крови морду.

— Ах, ты! — Ленка накинулась на него. В человеческой ипостаси. Ничего удивительного, что молодой найтаг уже через секунду уложил ее на обе лопатки. Ленка обреченно попыталась вырваться, но Линар невозмутимо поставил девушке на грудь тяжелую лапу и зевнул. Подняться с таким грузом ее не удалось. — Ну пусти!

— Еще чего. Чтобы ты меня сожрала? А ты чего хихикаешь? — удивленный Линар повернулся к Вике, которая с огромным трудом подавила усмешку.

— Да так… думаю, когда вы наконец-то перестанете друг друга задирать и признаете, что по характеру — точные копии!

— Еще чего! — с ноткой ужаса возмутились оба. Ариман, следивший за драчунами, тоже не выдержал и захохотал.

— И впрямь… не зря говорят, что схожие характеры отталкиваются!

Глава 11

Взмах. Еще один. Наитель с удовольствием вдыхала чистый горный воздух, так и дышащий свежестью. Даже груз на спине ничуть не мешал ее наслаждению…

Ариман беспокоился, то и дело поглядывая вниз. Вампир боялся не высоты, но он знал, как опасны эти горы и недоумевал, почему отсутствуют привычные враги вампиров — некоторые духи гор, каменные волки и медведи, змии… Спутники летели на небольшой высоте — крупный змий обязательно бы соблазнился такой добычей. Разумеется, вампир не стал сообщать серебряной драконице (хотя сейчас она выглядела чистокровной Охотницей) столь незначительных деталях, но беспокойства это не убавило…

— Скоро смеркается, — заметила Наитель. Встречный ветер относил ее слова назад, так что она могла не напрягать голос, чтобы ее услышали. — Где останавливаться будем?

— …е!…аю!…равно! — донеслось сзади. Наитель могла даже не оборачиваться, чтобы понять — отвечал Линар. Найтаг никак не мог привыкнуть к быстрому полету и забывал повышать голос или переходить а телепатию, которая неожиданно оказалась очень удобной. В результате Наитель почти не слышала его.

— Вон там, — неожиданно произнес вампир, опасно свесившись и указывая далеко вперед, за гору. Прищурившись, Наитель заметила там несколько пещерок и впадин.

— Там так там, — согласилась она. Пещерки выглядели довольно уютно. К тому же до них было около часу лета, учитывая труд, с которым они огибали каждую гору. Как раз к восходу Пути. — Но почему ты так уверенно на них указал-то?

— Там у меня есть… друзья, — уклончиво ответил вампир. Наитель решила пока не допытываться, что за друзья. Она уже успела немного узнать Аримана и поняла, что информацию из него не выбьешь даже пыт-ками. Захочет сказать — и вам скажет, нет… тогда ничего не поделаешь.

Возражать она не стала, и уже через полтора часа (полет занял чуть больше времени, чем рассчитывали) маленький отряд приземлился около входа в эти пещерки. Лично Наитель они напомнили сыр с дырками. Ученица вздохнула — неожиданная ассоциация напомнила о доме… но она тут же старательно отбросила эти мысли.

— Куда теперь? — вопросил Линар, стряхивая иллюзию. Артефакт артефактом, а тратить Силу зря он не собирался.

Вампир, не отвечая, подошел к ничем не примечательному участку стены и резко ударил по нему ого-ловьем меча. В следующий миг Наитель искренне пожалела, что не родилась глухой — такой шум поднялся где-то внизу. Драконица даже начала озираться, опасаясь лавины.