Андрей Шевченко - Талисман Волхвов. Нечаянный владетель

— Ну, ты даешь! — изумился Игор. — К оружию у нас такое же отношение, как и к сокровищам! Во-первых: оно должно быть, а во-вторых: оно должно быть только самым лучшим и только у нас! А вот, погляди, кистень! Не хочешь такой? Шар может любой камень или панцирь разбить!

— Спасибо, я уже выбрал. Ножа мне будет достаточно!

— Ну, что ж, — вздохнул Игор, понимая, что ему придется расстаться со своим лучшим изделием. — Пойдём, сначала поесть надо, а потом обсудить план дальнейших действий.

Ник пошёл вслед за первым мастером, всё ещё не выпуская из рук нового ножа. Уже на подходе к залу, в котором остались Лианна, Кедр, Феликс и остальные гномы, Игор неожиданно остановился и сделал знак охотнику, чтобы он наклонился к нему.

— Слушай, я тебя попрошу об одной вещи. Постарайся выполнить её, это в интересах и вас, людей, и нас, гномов.

Ник сделал соответствующую мину, показывая, что он — весь внимание.

— Укороти язык друиду! Ещё несколько слов про наши действительные или вымышленные недостатки, и мы его изжарим на медленном огне.

— Да, как же это сделать? Он — человек самостоятельный! И знакомы мы всего несколько дней!

— А как хочешь, так и останавливай. Никому эти ссоры не нужны — ни нам, ни вам. У нас и немало горячих голов, а твой Кедр своими словоизлияниями только ухудшает обстановку. И без того с темными силами хлопот хватает — то оборотни в лесах нападут, то приверженцы черных, вот как сейчас. Разбойники всякий раз докучают, так и норовят наших караванщиков грабануть! А если ещё и друиды ополчатся — нам что, вообще из-под земли не вылезать? Поэтому мы не хотим ссоры с твоим долговязым дружком. Но и обид спускать не намерены. Ещё раз скажет что-нибудь обидное — пусть распрощается с белым светом. Так и шепни ему. Мол, чувствуешь что-то такое, или сам придумай. Но чтобы он мне воду больше не мутил! По рукам?

— По рукам! — Ник пожал небольшую, но крепкую ладонь гнома. — А как вы его утихомиривать собрались? Он, вообще-то, не овечка на заклании? Да и я не буду смотреть, как его убивать станут!

— Э-хе-хе! Вот ежели не сдержишь его, так и узнаешь сразу. А вообще-то, глуп ты охотник!

— Почему это я глуп? — обиделся Ник.

— Да потому что говоришь, мол, смотреть праздно не станешь на нашу с друидом драку! И тут же спрашиваешь, каким способом мы его утихомиривать будем! Ну, и кто ты после этого? Сколько тебе лет-то?

— Скоро двадцать три.

— Эх ты, сопля зеленая! И как же ты до такого возраста дожил в такой наивности?

— Дожил, тебя не спросил! — буркнул уязвлённый Ник.

Действительно, что это с ним? Идиотские вопросы какие-то задает.

— А ты спрашивай, глядишь — проживёшь подольше! А ещё Владетель Талисмана!

— Да идите вы все со своим Талисманом! — внезапно разозлился охотник. — Талисман то, Талисман сё! Я его не желал никогда и впредь не возжелаю! От него мне пока одни неприятности сыплются, только ладони подставлять успевай! Из-за него за мной черные жрецы охотятся, сам я и моя девушка невесть где под землей торчим! Даже вам, гномам, я доверять не могу, хоть вы и заверяете меня в хорошем отношении! А вот в друиде я уверен, потому и встану на его защиту, если придётся!

— Это почему же ты нам не доверяешь?

— Да потому что вы можете меня тут прихлопнуть, я даже пискнуть не успею! Талисман от моей смерти на какое-то время потеряет свои чудесные свойства, а потом восстановит их. По крайней мере, так говорят. Ну и что, для вас что год, что десять лет — всё едино! Потом кто-нибудь из вас возьмет его и станет истинным Владетелем. А Кедр уже доказал, что Талисман ему не нужен, и ведет он нас на север лишь для того, чтобы эта штука не попала в руки к черным жрецам! Вот почему!

— Ну, ты даешь! — покрутил головой Игор. — Буйная же у тебя фантазия! Раз ты такой умный да подозрительный, подумай хотя бы про то, что мы прибить тебя могли сотню раз. И через год или десять лет спокойно владеть твоим драгоценным Талисманом.

— Ладно, не обижайся, не знаю, чего это на меня нашло. — Ник махнул рукой. Хорошо, что не той, в которой был нож, а то Игор остался бы без глаза. — И с Кедром поговорю. Честно говоря, от его языка и мне не раз досталось, хотя знакомы мы всего ничего.

Игор хмыкнул, но ничего больше не сказал. Так они в молчании и вошли в зал ожидания, как про себя окрестил его Ник. Феликс тут же кинулся рассматривать, выбранный другом, нож. Лианна бросилась к Нику, словно не видела его сто лет, но охотник, улыбнувшись девушке, подошёл к Кедру и свирепо что-то зашептал ему на ухо. Друид было вскинулся, явно собираясь запротестовать, но Ник продолжил свои увещевания. Игор внимательно смотрел на них, пытаясь опередить, о чем они шепчутся. Что бы охотник ни говорил друиду, это оказало на того влияние. Кедр кивнул и уселся на пол. Игор одобрительно подумал, что парень, несмотря на молодость, людей убеждать умеет. Интересно, что же он сказал друиду?

К тому времени, посланные за драгоценностями, гномы вернулись и принесли с собой кожаные сумки, распухшие от камней. Это выяснилось, когда развязали веревочные тесёмки, и взорам людей предстало сияющее великолепие. Лианна зачарованно вытянула шею, старясь разглядеть всё и при этом не показаться чересчур любопытной. Кедр с делано-равнодушным видом разглядывал камни. Феликс бесцеремонно наклонился и хотел запустить руку в одну из сумок, но ближайший к нему гном резво стукнул человека по руке.

— Это не для тебя! Охотник может выбирать всё, что захочет! Ты — нет!

Ник оторопело смотрел вниз перед собой. У его ног лежало состояние. Причем, такое, какого не было даже у самого великого князя! Коричнево-солнечно-рыжие спиральные глаза афериста — круглые камешки, которые с таким удовольствием носят женщины в виде подвесок, ибо эти камни имеют способность привораживать мужчин. А между ними виднелась противоположность глаз афериста — кровавое сердце — камень, похожий на символическое сердце и такой же красный. Эти камни приносили успех мужчинам у женщин. Во второй сумке розовые и желтые аметисты лежали вперемешку с плоскими и острыми перламутровыми яунтами. В третьей суме находились просто красивые вещи. Чистейше-прозрачные кристаллы горного хрусталя — недорогие, но очень красивые. Самородное золото, похожее на настоящую розу как две капли воды, но не сделанное руками гномских мастеров, а рождённое самой природой — это было видно с первого взгляда. Крохотная ящерица, жившая много тысячелетий назад и неведомо как попавшая внутрь каменного желвака, прозрачного с одной стороны, будто кто-то нарочно сделал окошко для просмотра. Что ещё было внизу, Ник не видел, но явно что-то столь же замечательное и удивительное.