Светлана Графная - Ступени к Храму

– Миленько, - проворчала я. Но спорить не стала. К восьмидесяти годам ты либо успеваешь понять, что, если народ хочет тебя жечь - то пусть жжет, порталов ещё никто не отменял, либо тебя и вправду сжигают. Я к костру относилась философски.

– И ты не будешь сейчас кричать, плакать? - поразился поп. Даже обиделся, по-моему.

– Кворр дождетесь! - фыркнула я. - Костер - так костер. Я в этом вашем йыровом каземате замерзла, как Бобик, - как раз косточки погрею.

Поп посмотрел на меня как на ненормальную, но спорить не стал. Ещё бы он спорил!!!

Лица смазывались в одно яркое, гомонящее, перекошенное пятно. Толпа орала, потрясала кулаками, поднимала в воздух кресты, наивно думая, что я слышу и боюсь. Глупые! Никогда так сильно не изменяется восприятие мира, как перед возможной смертью. Никогда для меня не имели меньшего значения все эти вопящие, искаженные животным ужасом и злобой лица.

Встав к столбу, руки я опять послушно подставила, дабы потом хоть на узлы время и силу не тратить - и без того проблем будет, хоть отбавляй.

Вообще у ведьмы есть два пути с костра: уйти через портал либо не сгореть. Второе по молодости у меня вызывало больший интерес и как-то раз было испробовано на практике. Кошмар!!! Лучше быть самой последней ведьмой, чем первой святой! Замучают! "Дай счастья, дай здоровья, дай денег!". "Как дала бы в лоб!!!" - однажды не выдержала очередного просителя я, и тут же была развенчана и снова предана костру. Второй раз я предпочла обойтись без эффектных концовок…

– Итак, мы сегодня провожаем на тот свет отвратительное создание, возникшее на свете исключительно по проискам йыра, отведшего глаза Хранящим. Да пусть прямо с нашего костра она провалится в самое пламя преисподни!!!

Костер было доверено поджигать самым "пострадавшим" от моей мерзкой пакостливой деятельности. Ими оказались продавец лилленского шелка и торговка с курами, не сумевшая меня обвесить. Уверена, многообещающая ведьминская улыбка им ещё не один год потом в кошмарах снилась…

Костер запалили с четырех сторон, толпа радостно взревела и наступило время моего коронного выхода. Иллюзорное пламя взметнулось выше столба.

– То Хранящие дают нам знак, что доброе деяние совершаем! - перекрыл радостный гомон встревоженный голос попа. Он-то явно чувствовал, что я что-то колдую, вот только помешать, да и понять, как именно - не мог.

"Прибила б Хранящих за такие знаки!" - мысленно усмехнулась я, резким напряженным движением пальцев высвобождаясь от веревок, благо за занавесом пламени этого никто не заметил.

Теперь - портал. Медленно, сосредоточиться… Увидеть… Забыть про настоящее пламя уже начинающее опалять ноги…

Между резко разведенными руками вспыхнуло кольцо. Я, шипя сквозь зубы, наконец-то смогла залить водой подобравшийся близко огонь. Ну что, оставить им горстку золы на память? Иллюзия пламени взметнулась до небес, я шагнула в портал, бросив на хворост у столба щепоть черного пепла.

…Сгоревшая ведьма при оставшихся почти нетронутыми хворосте и столбе тоже наверняка будет преподнесена пастве как святой знак Хранящих…

– Ну и что? - непонимающе фыркнула Тая, прохаживаясь из угла в угол (пять-шесть шагов от силы) по нашей камере. В этот раз вместо каменного мешка нас предпочли запереть в обычной темнице. Видимо, никому не хотелось проверять, на что способны три ведьмы, упихиваемые и утрамбовываемые в каземат как огурцы в банку. На всё и ещё немножко…

– Ну и ничего, - вздохнула, безуспешно пытаясь подоткнуть под себя солому. Точнее - её жалкие остатки: основную часть приватизировала Лия. Впрочем, мне было грех жаловаться: Тае вон вообще сесть некуда.

– То есть ты хочешь сказать, что этот сволочной хорек пять лет назад напортачил с заклинанием, ты спасла весь город - ладно, пусть половину, скромница ты наша, - а потом этот сморчок с потрохами ещё тебя же и сжег?!!!!!!!!!!!!!!!!!! - возмущенно завопила Лия, переварившая наконец мой рассказ.

– Почти сжег, - уклончиво поправила я.

– Не важно! - раздраженно отмахнулась Лия.

– Ну ни свирта себе "не важно"!!!!!!!!!!!!!

– Ведьмы, хватит!!! - в который раз одернула нас Тая. - Предположим, что всё именно так, как сказала Иньярра, предположим, что нас ждет примерно та же участь.

– Веселенькая перспективка! - нервно фыркнула я.

– А, следовательно, - невозмутимо продолжала ведьма, - вопрос на повестке дня: что делать?

– Вечный вопрос, - тоскливо протянули мы с Ильянтой, незаметно борясь за оставшуюся охапку соломы. Несчастная травка скрипела и трещала, перетягиваемая из стороны в сторону, а потом не выдержала и рассыпалась по полу, припорошив обеих тонким слоем травяной пыли.

– Ведьмы!!! - раздраженно завопила Тая. - Хватит тренировать свои накачанные пальцы рук! Что делать, я вас спрашиваю!

– Что ты сказала? - одинаково резко развернулись мы с Лией.

Под двумя плотоядными, не обремененными смирением и покаянием ведьминскими взглядами Тае стало неуютно. Причем настолько неуютно, что она, закрыв голову руками тоненько пропищала:

– Я? Да я ничего… Я так, мимо пробегал… Не бейте меня пожалуйста… Ну хотя бы не ногами…

– Прекрати! - фыркнула я, под шумок выкрадывая из-под вставшей в запале Лии клок сена.

Тая прекратила, Лия села на место, чуточку поерзала на враз похолодевшем полу, обиженно посмотрела в мои до неприличия честные глаза и вздохнула:

– Ну и что делать?

– Порталом в полной мере мы пользоваться не можем - ещё занесет куда-нибудь к йыру на кулички, потом три года до Храма не доберемся, - расстроенно выдала Тая.

– Тай, мы просили сказать, что делать, а не говорить, чего нам делать нельзя! - рыкнула я, досадливо тряхнув волосами.

– А ещё вот здесь, в тюрьме, мы - в смысле, я Ильятна - почти не можем колдовать: здесь где-то идет кварцевая жила, блокирующая все пассивные умения, - так же убито продолжила она.

– Я рада, - сквозь зубы процедила я.

– А ещё пока мы тут сидим этот сволочь пьет чай там наверху, - жалобно проскулила Лия. Говорю же - сплошное расстройство от того предвидения!

– Так, ведьмы, стоп! - заорала я. - Копилка минусов уже переполнена! Давайте найдем какие-нибудь плюсы!

– Ну… Мы живы, - неуверено пожала плечами Тая. И, подумав, значительно добавила: - Пока.

– Отлично, - у меня вырвался нервный смешок. - На вас по кварц так отрицательно влияет, то ли что - но с такими упадническими настроениями вас можно закапывать безо всякого сожжения!

– Спасибо! - обиженно отвернулась Лия.

– Пожалуйста, - невозмутимо ответила я. - А делать я предлагаю вот что: смирненько идем на костер, со слезами на глазах кощунствуем, взывая к помощи ни кворра не могущих сделать Хранящих и так же миленько открываем портал. Скажем… на ту поляну, где в прошлый раз встретились с призраком.