Татьяна Панина - Сила магии

— Зря ты отпустил ребят одних, — продолжал дед. — Ваурия — страна страха и боли, их путешествие может закончиться чем угодно. Поленившись идти с ними, ты лишил себя очень важной встречи.

— Нельзя успеть всюду.

— Да, наверное, — согласился старик и посмотрел на меня с сожалением. — Это очень печально.

Ну вот, опять я что-то нужное прозевал. И что он на меня смотрит с такой жалостью, будто я уже умер. Подумаешь, не встретился я с кем-то. Не скажи он мне об этом, я бы и знать не знал. Не очень-то и хотелось.

— Я отдам тебе Меч, — тяжело вздохнул дед. — Надеюсь, он послужит тебе лучше, чем кольцо Мерлина. Очень надеюсь.

— Постараюсь оправдать Ваше доверие, — пробормотал я несколько высокопарно, но искренне.

— Постарайся, — проворчал старик, чуть смягчившись. — Может, тебе повезет больше, чем другим.

Дедок покопался под тулупом и вытащил на свет изрядно поеденный ржавчиной кухонный тесак.

— Что это? — оторопел я, во все глаза глядя на ветхий суперклинок, якобы дающий шанс на победу. Да этой рухлядью даже курицу не зарежешь, не то что Черного Магистра.

— Не волнуйся, огонь не подведет, — усмехнулся Хранитель. — Бери и храни его до Великой Битвы. Тебе придется поверить мне на слово — это грозное оружие. Не советую опробовать его без особой надобности.

Я осторожно взял меч, опасаясь, что в силу древности он просто рассыплется у меня в руках. По счастью этого не произошло. Я стал владельцем грозного, по словам Хранителя, оружия, но уверенности мне это не придавало. Ох, раздавит меня Таур, как муравья, с таким вооружением. Послал бог меч-кладенец времен Кощея Бессмертного. И как с ним работать? Хоть бы краткую инструкцию по эксплуатации приложили. Первый раз в жизни вижу такое чудо техники. Куда тут нажимать, чтоб он включился? Или он голосом управляется? Может, Хранитель на словах объяснит. Оторвался от созерцания меча и поднял глаза.

Загадочный старикашка исчез, как ни бывало. Вместе с ним пропала и его табачная плантация. Лес, дорога, тишина — и я посреди всего этого мрачного пейзажа. Хорошо хоть Альвар остался на месте. Вон ворота виднеются.

Спрятал нож под халатом и пошел на место встречи. Странное дело, то ни души на дороге не было, как в пустыне, то вавилонское столпотворение. Больше всего меня бесили колесницы, запряженные рабами. Пыли они поднимали, страшное дело, да к тому же в каждой мне виделся то Таур, то Арси. Нервы ни к черту стали, определенно пора о здоровье подумать. Я бы не отказался от чего-нибудь ездящего, замучили меня эти пешие прогулки. Ну, доплелся, слава богу, где тут Мирнины хоромы?

Пещеру нашел почти сразу и первым дело удостоверился, не промахнулся ли я с деньгами. Все обошлось, бочка ваурских денег чинно стояла посреди грота. Позвенел местной валютой, завалился на груду тряпья в углу и сладко потянулся, предчувствуя долгожданный отдых. Как назло, именно сейчас спать мне абсолютно не хотелось. Ворочаясь с боку на бок, я промучился с час или больше. Слова Хранителя об опасности, которой подвергаются в пути Мирна и Ронни, не давали мне покоя.

Я сосредоточился на мысли о них и попытался проскочить через пространство, не покидая пещеры. То ли скала экранировала, то ли энергии у меня было маловато, но картинка получилась мутной и беззвучной. Впрочем, то, что я увидел, меня несколько успокоило: мои юные друзья сидели у костра в компании миниатюрной брюнетки в черном плаще и, судя по жестикуляции, беседу вели самую мирную. Рассмотреть я больше ничего не смог, но для восстановления душевного спокойствия хватило и этого. Одно не ясно, как их угораздило найти в этом мужском общежитии особу женского пола. Ладно, дамочки на таком расстоянии меня не очень интересуют, просто любопытно.

— Как странно, — Мирна во все глаза смотрела на сидящую у костра девушку в черном плаще с огромным капюшоном, — никогда бы не подумала, что Отшельник может оказаться женщиной.

— Ты предпочла бы видеть на моем месте дряхлого старика? — улыбнулась Айка.

— Нет, — немедленно откликнулся Ронни, хотя его никто не спрашивал.

Они беседовали уже больше часа. Миниатюрная хорошенькая Айка, взлохмаченная Мирна и разом повзрослевший в обществе двух дам Ронни. Айка вышла на поляну, когда Ронни с Мирной присели передохнуть, и осталась с ними. Стоило ей появиться, и мир изменился. В нем появилась определенность, и Мирна с Ронни это немедленно почувствовали.

— Кто ты? — спросила тогда Мирна, разглядывая незнакомку.

— Айка, — представилась девушка и отбросила с головы капюшон. Длинные черные волосы рассыпались по ее плечам, с бледного, удивительно правильного лица взглянули темно-синие глаза. Ронни заглянул в них и немедленно утонул в головокружительном омуте.

— Эй, — дернула его за рукав Мирна, заметив неладное, — если ты забыл, мы тут по делу.

— Я — ваше дело, — с улыбкой сообщила Айка, присаживаясь на траву. — Ведь вы пришли с Посланником…

Они разожгли костер и долго-долго говорили о Битве. Точнее, говорили Мирна с Айкой, Ронни молчал и слушал. А затем выяснилось, что Айка — Отшельник, которого они так долго и безуспешно искали, но именно сейчас, когда появилась возможность хоть на шаг заглянуть в будущее, все вопросы, как назло, выветрились из головы.

— Мы хотели помочь Инсилаю найти Меч, — сказала Мирна, вороша палкой костер.

— Не волнуйся, — успокоила Айка, — он уже нашел все, что искал, и, кажется, потерял то, чего не имел.

— Меч у него? — удивилась Мирна. — Но ведь Илай пошел в Альвар и не собирался никого искать.

— Не всегда нужно искать, чтобы найти, — вздохнула Айка. — Бывает, обстоятельства находят нас.

— Ты говоришь так, будто у Илая проблемы, — подумав, сказала Мирна.

— Пока нет, но обязательно будут.

— Таур убьет его в Битве? — Мирна посмотрела в глаза Отшельнице.

— Нет, в бою Илай не умрет. Его настигнет Стрела Равнодушия.

— Что это? — удивилась Гаара.

— Страшная рана, если стрелу выдернуть, и полное безразличие, если дать ей растаять.

— Не поняла, — пробормотала Мирна.

— Придет время, и все встанет на свои места.

— Я боюсь, — почти прошептала Мирна. — Что-то пойдет не так. Случится что-то страшное.

— Может быть, да, а может быть, нет. Это очень далекое будущее, я его не вижу.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Почему? — удивилась Айка. — То, что еще не произошло, всегда можно изменить, нужно только постараться.