Виктор Исьемини - Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова

– А вы считаете, что вражеские рыцари могут ударить только оттуда, куда они скрылись недавно? А обойти нашу армию они не могут? – в голосе Императора слышался сарказм.

– А на такой случай, ваше императорское величество, создадим подвижный отряд – вторая рота гвардии, ополчения восточных сеньоров и гонзорцы во главе с принцем Алекианом. Они помогут там, где будет необходимо. Я могу действовать?

– Да.

Маршал ускакал, гремя тяжелыми латами, выглядящими нелепо из-за наскоро наложенных на панцирь стальных «заплат» – даже прорубленный однажды, доспех работы великого Гревина граф Эстака предпочитал любому другому…

На совете, собранном вечером в шатре Императора, маршал доложил о результатах рекогносцировки:

– К сожалению, явно слабых мест в городских укреплениях обнаружить не удалось – стены выглядят хорошо. Несомненно, они, альдийцы то есть, готовились к осаде. К тому же все постройки вблизи стен – разрушены, рощи – вырублены. То есть нас ждут трудности с материалами для осадных сооружений и укреплений нашего лагеря. Южные ворота, похоже, замурованы изнутри, что же касается Северных – над ними сооружена башня, которой прежде не было – это усложнит штурм…

Короли, принцы и капитаны, присутствовавшие на совете, завозились и мрачно зашушукались, обсуждая сложности положения имперской армии.

– М-да-а… – подвел итоги Элевзиль II, – звучит очень мрачно… Вас послушать, граф – Альда прямо-таки неприступна…

– Неприступных крепостей для истинных рыцарей нет, ваше императорское величество! – торжественно провозгласил Каногор, но затем помрачнел, – Вопрос только в том, скольких жизней потребует штурм. И сколько времени. Но, может, колдуны нам помогут? Пусть-ка сделают хоть что-то полезное!

– «хоть что-то»? – зашипел в ответ Гимелиус, – да пока что только от моих людей и была польза… Но демон слишком силен. Вы, невежда, и не представляете, как могущественны его заклятия, с которыми нам пришлось бороться!

– Ха-ха-ха! Вы, хвастун, преувеличиваете трудности, чтобы потом преувеличить заслуги! Впрочем, ваша магия и впрямь – ерунда по сравнению с мощью демона. Уж он-то ваши заклятия – в момент! А вы-то заверяли меня, что мой панцирь надежно зачарован! Панцирь работы самого Гревина!

– Сами виноваты, скупердяй, я вас предупреждал – мои чары следует обновлять хотя бы раз в месяц. А вам лишний раз монетку выложить за сеанс магии жаль… Скряга!

– Шарлатан!..

– А ну-ка хватит! – прервал перепалку Император (спор весьма позабавил присутствующих сеньоров и потому Элевзиль дал маршалу с магом немного попререкаться, чтобы развеять мрачное настроение, овладевшее советом). – Прекратите эту ерунду и изложите свои мысли – что нам делать далее. Вы, маршал.

– Да что делать-то… Сегодня войска отдохнут после перехода, а затем отрядим мужиков заготавливать лес, соорудим лестницы, тараны… Да и на штурм…

– Хорошо. Вы, мастер Гимелиус.

– Я, ваше императорское величество, постараюсь измыслить способы облегчить нашим добрым воинам осаду и штурм – прикрыть их от магии демона и стрел орков при помощи заклинаний.

– Действуйте. Кто-нибудь желает высказаться? Нет? Тогда повелеваем – три дня, включая сегодняшний вечер – на отдых и подготовку. Хорошо еще, что немного спала, кажется эта ужасная жара благодаря западному ветерку… М-да… А на четвертый день – штурм.

Но уже на третий день зарядил дождь…

ГЛАВА 46

– Ингви, я все же не понимаю – ведь ты мог вызвать ливень. С молнией, с градом. Ущерб, нанесенный имперцам дождем, мог быть куда ощутимей… Да что там – я ведь сам знаю парочку заклинаний для небольшой бури. А этот… грибной дождичек… – Сарнак уныло глянул в окно – небо, затянутое призрачной сероватой дымкой, источало какое-то мокрое безобразие. Туман – не туман, дождь – не дождь.

– Зачем? – Ингви с отсутствующим видом перебирал исписанные клочки пергамента, разложенные на столе. Свечи перед ним горели тускло, потрескивая в сыром воздухе.

– ?..

– Зачем буря? Зачем ливень с градом? Чтобы молнией убило одного-другого бедолагу? Имперцев там, – Ингви кивнул в сторону окна, впервые подняв глаза на придворного мага, – так много, что ощутимых потерь им буря не нанесет. Зато есть опасность, что они распознают магическую природу этих фокусов, что я вытворяю с погодой. И положат им конец. Уж на то, чтобы нейтрализовать мои заклинания им силенок хватит. Если распознают… А так… пока льет такой «грибной дождичек», как ты пренебрежительно изволил назвать мое произведение – они не смогут пойти на штурм, верно? И потом, как ты думаешь – весело им сидеть в шатрах и шалашах посреди луж? А? Этот дождь наносит им огромный ущерб! Моральный…

Король горделиво улыбнулся, вылез из-за стола и, подойдя к окну, встал рядом с приятелем:

– Хорошо… На редкость мерзкая погода… Так… Здесь, у окна, посветлее… – демон всмотрелся в огрызок листа, исписанный мелким почерком. – Та-ак… Завтра придется повторить сеанс заклинаний… Максимум завтра… А впрочем, что откладывать – пойду сегодня, а то совсем я здесь закис… Не хочешь со мной?

– Нет уж.

– Ну и ладно. А ты, благородная вампиресса?

Ннаонна, притаившаяся в углу и внимательно слушавшая беседу, тут же вскочила:

– Идем! – девушке, с ее деятельной, активной натурой, сидение взаперти и созерцание серого неба и мокрых окрестностей давно обрыдло, – Ингви, а ведь такой магический дождик колдуны Императора могут прекратить точно так же, как и сильную бурю?

– Могут – если догадаются… Если бы я вызвал гром и молнии вдруг из ниоткуда – любой мало-мальски грамотный колдун заинтересовался бы их природой, здешняя военная наука очень даже подразумевает такое применение боевой магии. Другое дело – мелкий дождик. Надеюсь, им и в голову не придет заподозрить меня. К тому же я замаскировал свои козни, источник дождя – далеко на западе, – демон запахнул полы тяжелого кожаного плаща и поправил складки капюшона, – готова? Амулет надень.

Вместо ответа девушка полезла за ворот и вытянув из-под одежды цепочку, выразительно потрясла ею, показывая, что королевский подарок при ней.

– Тогда идем.

У выхода им встретился Кендаг:

– Вы куда?

– На башню, к Северным…

– Я с вами – хочу на их лагерь взглянуть.

– Да что там глядеть… болото – оно и есть болото… Ну, если хочешь…

…По плащам и капюшонам застучали крошечные капельки… Звук казался мирным, домашним каким-то, убаюкивающим… Улицы города были, разумеется, пустынны – цехи не работали, поскольку почти все работники состояли в ополчении и сейчас либо скучали на стенах под заблаговременно сооруженными навесами, либо отсыпались после ночного дозора. Впрочем, делать в мастерских все равно было нечего – все припасы сырья за месяц осады вышли, да и продавать товар так или иначе было некому… Продуктами тоже не торговали, кто их имел – старался приберечь для себя… В тишине, непривычной для этой обычно оживленной улицы гулко отдавались шлепки подошв по мокрой мостовой…