Инна Георгиева - Колыбельная для Титана

— Скорее всего, болотный демон, — совершенно серьезно и как будто даже не обеспокоившись, ответил Игнат Васильевич.

— А у меня в коллекции такого нет, — задумчиво добавил Алекс.

— И не будет! — рявкнула я, похоже, единственная, на кого огромная голова монстра произвела впечатление. — Ходу!

Долго упрашивать парня не пришлось: он у меня, конечно, увлекающийся, но меру знает. Да и дедуля сзади подгонял бодрой, хотя и несколько устаревшей руганью. А впереди неслась я — та, которая в школе физру никогда не любила. Да если бы меня сейчас учитель увидел — тут же на соревнования отправил бы. И — да, я бы взяла главный приз! Думаю, и два бы взяла, если бы за спиной такая же зубастая громадина выбиралась на сушу.

Это, кстати, и оставило демона без ужина: пока он, такой габаритный, выкарабкивался из трясины, мы успели выдать неплохой кросс, пересечь дорожку, поле колдобин, одну траншею (даже думать не хочу, кто ее выкопал) и заскочить в деревню. А там просто нырнули в первый попавшийся дом. Ну, который выглядел не слишком покосившимся. Двери, правда, у дома были закрыты, да еще и на большой навесной замок, зато рядом в стене зияла дыра в человеческий рост. Вот у нее мы и столпились.

— А он нас здесь не найдет? — прошептала я как самая предусмотрительная.

— Это зависит от его способностей, — ответил Игнат Васильевич.

— И от желания искать, — хмуро добавил Шурик.

Меня передернуло.

— То есть мы сейчас серьезно надеемся, что ему тупо будет лень?!

— А что ты предлагаешь? — скосил на меня глаза парень.

— Бежать!

— Куда?

Нормальный вопрос?!

— Да куда угодно, лишь бы подальше!

Заклинатели обменялись глумливыми взглядами.

— Нельзя, ведьмочка, — заявил Игнат Васильевич, чем в очередной раз убедил меня в том, что с Алексом они родственники. — Вам портала дождаться нужно.

— Так разве важно, где мы при этом будем? — опешила я. Мне казалось, Шурик четко объяснил, что нет.

И дед вовсе не собирался это оспаривать:

— Где будете вы — значения не имеет. А вот к порталу придется добираться. Он же за вами мигрировать по всему лихолесью не станет.

— Кошмар какой… — пробормотала я. — А портал точно здесь откроется? Или к нему еще пять дней придется топать по этой дружелюбной местности?!

Дедуля тепло улыбнулся:

— Конечно, здесь, Ева. Я же специально ориентир организовал. Вы потому сюда и попали после перехода, а не вынырнули где-нибудь над самой топью. Отсюда вам и уходить придется.

М-да, утешил, ничего не скажешь. Очень радостно было понять, что твой ориентир находится в пределах ареала обитания здоровенного монстра, как раз выбравшегося на берег и, судя по грохоту, топающего в нашу сторону.

— Не волнуйся так, — Алекс положил ладонь мне на плечо. — Заклинатели организуют нам обратный переход, как только отправят Бестиаров за грань.

Еще один гений утешения, блин!

— Прости, а во временном эквиваленте это сколько?

Со стороны болота раздался жуткий треск, шлепок и громогласный вой. Такой немного даже обиженный вой. Будто демон добрался до места нашей предыдущей дислокации, никого там не обнаружил и теперь возмущался, что мы его не дождались. И я, конечно, могла ошибаться, потому как в демонах не разбиралась, только было совсем не похоже, что он собирался оставить нас в покое!

Но в тот момент, когда мое воображение уже нарисовало меня неэстетично размазанной по деревянному полу хижины, случилось нечто, к чему не были готовы ни мы, ни, как оказалось, демон.

Небеса разверзлись! С ослепительным сиянием, грохотом и другими спецэффектами, достойными схождения на землю ангельского воинства. Офигели все! Особенно офигевшим выглядел болотный монстр. Что, в принципе, логично, ведь это же каким безбашенным нужно быть, чтобы ввалиться к нему домой? К этой разъяренной монструозной орясине?!

— Ты говорил, у каждого демона свой ареал обитания? — прошептала я. Алекс кивнул. — То есть гости для них — явление редкое?

Кивнул еще раз.

— А вот… — переступила с ноги на ногу, — чисто теоретически, может, это быть кто-то… ну… кто за нас?

Мужчины с задумчивыми лицами уставились на кусающую от напряжения губы меня. Потом Игнат Васильевич громко хлопнул себя по лбу:

— Екарный бабай!

— Это очень странный ответ! — вздрогнула я.

— Это Бестиары! — выдохнул дедуля и добавил скорбным голосом: — Я такой дундук!

— Ориентир! — первым догадался Алекс. — Это из-за него демоны появляются здесь?!

Старший Соколов кивнул и указал узловатым пальцем на стремительно растущий в совершенно безветренном месте смерч. Он появился на границе деревни, и домики, которым и так досталось от жизни, скрипели и шатались под его натиском. Второй Бестиар принял свою излюбленную форму фиолетовой тучи и теперь старательно растекался по небесам. Третьего вроде пока не было, но уже сейчас стало понятно, что его прибытие вряд ли как-то существенно изменит обстановку, до того она была напряжена.

Болотный демон задрал голову вверх и издал еще один тягостный полурык-полустон. Словно приветствовал гостей. И сделал это очень эмоционально, так что ближайшее деревце не выдержало звуковой волны и рухнуло на землю. Но это была только первая жертва: похоже, болотный не питал особо теплых чувств к собственному дому. Оглядевшись вокруг злобными маленькими глазками, он взмахнул длиннющим хвостом с колючей шишкой на конце и махом выкорчевал еще штук пять крупных зеленых насаждений.

— А ведь в этом есть и положительная сторона, — заявил дед, глядя, как деревья со скоростью пушечных ядер разлетаются по округе. — Теперь ему точно будет не до нас.

— Ну да, — нервно хихикнула я. — Судя по возмущенному тону, для него это первый опыт борьбы за территорию.

— Скорее всего так и есть, — кивнул Алекс. — Но бороться по-любому придется. Это же демоны. У них правило: в живых остается только один.

Я посмотрела на небо, перевела взгляд на смерч, на злобно клацающего зубищами демона болот и покачала головой:

— Голосую за того, который с молниями.

— Не знаю, не знаю… — задумчиво ответил Игнат Васильевич. — Ведь как говорят: «Дома и стены помогают»? Бестиары сейчас на чужой территории. Болотный, конечно, выглядит послабее, но…

— Послабее? — ехидно переспросила я. — Да у него в противниках смерч и туча! Как их вообще можно победить, если даже ранить нельзя?

— Ранить нельзя, — не сдавался дед, — а вот прогнать можно.

— Да! — убежденно кивнула я. — Силами заклинателя!

— Не обязательно, — пожал плечами Игнат Васильевич. — Мы ведь за гранью. Здесь у демонов есть способность защищаться. В общем, мое мнение: победа достанется болотному.