Ирина Чернова - И аз воздам

...- единственный шанс, его нельзя упустить! - расслышала я голос Грегора, подходя к двери.

- Еще не выпили без меня? - Орвилл отлил вино из кружки в мой бокальчик и поднял свой в знак готовности. - Тогда за успех!

- И до дна? - Лиенвир засмеялся, только вот глаза у него были без единой смешинки, грустные какие-то.

- Обязательно до дна, раз так положено, - держал свой бокал Орвилл, - потом переворачиваем. - Лерия, за нас?

- Да-да, - спохватилась я, - конечно до дна и перевернуть! За нас...

Вино было приятное, пролилось куда положено - мне бы такое дома, алкоголиком запросто стану! Такого у нас не продается наверняка, если только не тысяче за бутылку. Некстати вспомнился последний вечер с Лешиком, когда он принес вот такое дорогущее вино...а ведь точно, вкус вроде бы похож. Кто же знал, что это была моя последняя встреча с ним, последние посиделки на моей кухне, последний раз мы с ним занимались...нет, все, не надо ничего вспоминать, он еще говорил о подаче заявления, а сам уже знал, что это все сказки и на самом деле ничего не будет. Только почему я так и не чувствовала никакой фальши?

Сборы в дорогу - дело муторное, особенно когда не знаешь, сколько может продлиться это путешествие. Вчера я выпила совсем немного, чтобы не стукаться утром по косякам и сейчас сидела на кровати, с горьким смехом думая о том, что собирать мне лично с собой как раз и нечего. Еду нам обещал приготовить Грегор, точнее, отдать необходимые указания и сложить в мешок. Вещи все на мне, но на всякий случай добрый хозяин ссудил запасные рубашку и штаны - вдруг к провидцу надо только в чистом приходить? Еще выдали куртку, одеяло и...здоровый тесак с деревянной ручкой в изукрашенных блестящими нашлепками ножнах. Но это все было уже не мое...а что вообще в этом мире мое? Да ничего, даже тело не мое, даже дыхание - тоже не мое. Я тут фикция, дух, это они все реальны, а я нет. Как там Хмелевская говорила, даже сувенира из Лионии на память привезти не могу в доказательство, что была тут?

Прощания никакого не было, взяли внизу свои мешки, в которые попихали вещи, Орвилл вскинул еще и мешок с едой, я даже оглядываться не стала вокруг, для меня этот дом что-то вроде придорожной гостиницы, только и в ней больше тепла и уюта, чем здесь. Там хоть люди кругом, кто-то рассказывает о своих делах, кто-то пьет, кто-то скучает и ищет развлечений, а здесь было холодно и пусто...в душевном плане, конечно, ноги-то не мерзли. Возвращаться я бы сюда не хотела ни за что. Хотя нет, одно прощание все же было, только я вот не поняла его смысла. Мы уже стояли у порога, как сверху спустился Лиенвир, весь строгий и подтянутый, с распущенными против обыкновения волосами Ни слова ни говоря, подошел ко мне, посмотрел в глаза и поцеловал в лоб, а потом развернулся и молча ушел наверх. Надеюсь, что он таким образом пожелал мне удачи и от этого стало теплее на душе. Грегор же после ухода Лиенвира стал раздраженным и шел впереди молча, щелкая то и дело пальцами правой руки, а Орвилл и вообще отвернулся, равнодушно скользя взглядом по сторонам.

- Ну, пришли, - мы стояли в небольшом искусственном гроте, высотой чуть выше макушки Орвилла, на небо набежали облака и даже начинал крапать редкий дождь, - стойте рядом, пока я не открою портал, - приказал Макдайли, разминая руки как борцы перед схваткой. - Как открою, шагайте вперед...кто первым пойдет?

- Могу и я пойти, - я поудобнее перехватила мешок на плече и добавила, видя, что Орвилл молчит, - мне все равно, кто будет первый. Это имеет какое-то значение?

- Хорошо, иди первой, - поджал губы маг. - Плохо, что дождь начинается, вода может сбить настройку.

- А у нас говорят, что дождь - к удаче, - я решила немного поднять настроение. - И уезжать хорошо в дождь и свадьбы у нас в дождь самые счастливые считаются.

- Не мешай, - одернул Грегор, - то, что хорошо у тебя, не обязательно хорошо здесь.

- Люди они везде одинаковы, даже если приметы у них совершенно разные, - почему-то напоследок мне захотелось наговорить ему много чего и все поперек, но на глухой стене зажглась ярко-зеленая точка, которая стала постепенно расползаться в виде бесформенной границы во все стороны, открывая за собой незнакомый пейзаж. Там светило яркое солнце, ветер клонил желтую высокую траву и вдали темнели деревья, напоминающие наши ели, только с более опущенными ветвями. Запахло свежестью и по светящейся границе стали пробегать яркие искорки, мигая наподобие елочной гирлянды.

- Пошли, Лерия, - молчавший до сих пор Орвилл шагнул через получившийся порожек и, не глядя, протянул мне руку.

- Стой, - дернулся Грегор, - она же сказала...

- Я пойду первый, - донеслось как из-за глухой двери, - Лерия, ты идешь?

Я ухватилась за руку Орвилла и шагнула следом, отметив про себя легкую щекотку по волосам и вспышку раздражения сзади.

- А здесь гораздо теплее, чем у Грегора, - запоздало поежилась я под жаркими солнечными лучами. - Что это за место?

Равнина, заросшая желтой травой, полого опускалась вниз, разливаясь гигантским озером и далеко впереди переходила в темную полосу непонятного происхождения, темные деревья сзади за порталом уходили вправо и постепенно становились выше...или там поднимался холм, на котором особенно сильно раскачивались узкие верхушки. Большие камни, сглаженные бесконечными ветрами, показывались по всей равнине как будто их разбросали тут в незапамятные времена великаны, да и позабыли собрать. За спиной был небольшой холм, поросший низкой зелено-коричневой травой размером с деревенский погреб и в него этакой дверью была вделана каменная плита с едва намеченной аркой и выбитыми внутри нее значками. Похожее место я уже видела, когда мы спасались бегством и искали портал в дом Грегора Макдайли.

- Там, - Орвилл показал вперед на темную полосу, - подножие Рифейских гор. Ближе сделать портал не получилось, места подходящего не было.

- Сколько туда идти?

- Смотря как пойдем, сейчас жарко, но Верна еще не высоко взошла. Дойдем до какого-нибудь камня, укроемся в тени, отдохнем, потом пойдем дальше.

- Днем тут жарко, а ночью как? - перспектива ночевки в пустыне, где даже нет дерева для огня, была на мой взгляд весьма проблемной. Змеи вылезут, скорпионы...кто еще тут может водиться?

- Ночью холодно будет, если не дойдем до гор, то все равно придется заночевать здесь. - Орвилл потянул воздух и хрюкнул, - пока ничего не чувствую, пошли вперед.

- А кто тут водится, ну из диких зверей? - встречаться с представителями местной фауны не хотелось категорически. - Хищники есть тут?

- Бывают, если идут за добычей. По-моему в этой части можно встретить степных коз, есть тут пара разновидностей, значит по их следам могут и хищники идти. Ты готова? Тогда пошли.