Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

- А почему они не тяжелые? - спросила я осторожно. - Хрусталь же.

- Это гномы делали, они их магией облегчили. В них вы, кстати, не сможете натереть ногу, - добавил эльф.

Я поблагодарила его за подарок, и мы расстались, довольные друг другом. Я выпила чаю с плюшками, и собралась было встать, как в приемную вошла портниха с синим платьем в руках.

- Уже? - спросила я удивленно.

Так кивнула.

- Вы два часа обувь подбирали, - заметила Николлета.

- Подобрали? - спросила Гретта.

- Да, - снова хихикнула я вместе с горничными.

- Покажете? Надо будет с платьем померить.

Я кивнула и достала хрустальные туфельки. Выражение лица у портнихи стало непредоваемым.

Платье смотрелось на мне изумительно, и оттенки синего шелка переливались в свете свечей, словно морские волны. То, что надо. То, что подходит. Жаль, что с этой красотой придется расстаться. Она раствориться, когда я окажусь в воде. Маленькая серебряная сумочка, которую сшила Гретта, мне тоже очень понравилась, я попросила стражников отнести ее к Арану, не объясняя свой странный поступок. Эльф помнит итак про наш договор.

- Нижнее белье стоит подобрать, - сказала Гретта, с восхищением смотря на меня.

Я вынесла им белый кружевной комплект. И он, на удивление всех, подошел, правда, лямочки у бюстгальтера пришлось убрать, но он итак держался. Когда я поблагодарила портниху, а мы с горничными спрятали мой наряд до поры до времени, чтобы не увидел Лир, я осталась в приемной одна и поняла, что заснуть уже не смогу. Не получиться. Да и до рассвета совсем ничего. Я накинула плащ, натянула сапожки и спустилась вниз, покинула дворец, и пошла сквозь сумрачный сад к статуи Аранатариэль. Прощаться и обещать, что вернусь. Я даже спела ей ее любимую песню о красоте мира и торжестве света. На эльфийском языке.

- Твое желание побыть одной, вдалеке, меня начинает пугать, - сказал заспанный Лир, неожиданно появившись на дорожке.

Я ничего не ответила. Просто пересела к нему на колени и позволила ему согреть своим дыханием мои озябшие руки. Жаль, что сердце мое он согреть уже не может.

Через час мы вернулись во дворец, Лир предложил принять вместе ванну, и я согласилась, зная, что это все с ним сейчас в последний раз. Он был ласков, нежен, заботлив, и это доставляло мне еще большую боль. Уйти от того, кто к тебе относится по-другому, не так, как Лир, проще и легче. А его любовь меня иступляла, заставляя забывать обо всем на свете. Нельзя так. Нельзя так любить. Но я любила. И с этим ничего нельзя было поделать.

После того, как высох мой хвост, я натянула на себя легкое платье, и мы с Лиром, взявшись за руки, как обычные счастливые влюбленные, спустились к завтраку. Поздоровались со всеми присутствующими, поели, а потом Лира отозвал отец на пару слов, а Аран подошел ко мне и протянул сумочку.

- Я все сделал, Ари. Не передумала? - спросил эльф совсем тихо.

- Нет, - ответила я, напоминая себе о том, почему я ухожу от Лира.

На обед мой маг не пришел, занятый делами, и я ела одна. Даринель и Аран тоже не навещали меня больше, оба руководили последними приготовлениями к балу, по просьбе короля Шерантанеля. Одна я осталась не у дел. После обеда я собрала свои немногочисленные вещи - тунику, штаны, сапожки, подаренные нечестью, которую я спасла от проклятия, положила в крохотную сумочку, завернутое в платок зеркальце - подарок Арана, гребень с лазоревыми цветами - тоже подарок, Лира, а потом не удержалась и всунула туда еще и заколку, которую купил мне в подарок мой маг. Все остальное было как будто бы и не моим. Драгоценности я брать не собиралась, они останутся Лиру, а одежда и мелочи.... - куплю. Я прикинула, что надо бы взять деньги. Достала свой немногочисленный запас монет. Десять золотых и семь серебряных монет. Негусто, но лучше, чем ничего.

И все, сборы закончились. Я посидела минут десять в тишине, а потом прилегла и заснула. Разбудили меня мои горничные, сказав, что бал начнется через час. Я кивнула им, сходила и умылась холодной водой, достала приготовленное мной к балу, посмотрела на колье, и подумала, что надо будет отдать его Арану, перед тем, как я уйду. Хотя, сразу возникнут вопросы... Лучше горничным своим отдам, их не заподозрят точно. Не забыть бы. Не хочу, чтобы такая красота исчезла. Жалко очень.

Я вздохнула, натянула на себя комплект белого кружевного белья, расчесала волосы. Николлета собрала пряди наверху, закрепив шпильками.

- Лучик, хочешь пойти со мной на бал? - спросила я лимфила, который кружился возле меня, и почувствовала его радостные эмоции. - Становись бабочкой и садись мне в волосы, красиво будет, - сказала я ему.

Лучик так и сделал. Я надела ожерелье и сережки, подаренные Лиром, сделала легкий макияж в серебряных тонах, не вечерний, конечно, но мне идет и ладно. На меня итак все будут пялиться, дайари принца все-таки. Лучше сделаю такой, чтобы чувствовать себя увереннее. Мне осталось надеть платье и туфли, когда дверь в спальню распахнулась, и вошел Лир.

- Николлета, Жюстина, где моя дайари? - спросил Лир, не обращая на меня ровным счетом никакого внимания, уже одетый при параде в белую рубашку, черный сюртук и черные брюки. На голове - серебряная корона с какими-то фиолетовыми камнями.

Я устав наблюдать за ним через зеркало, молча, повернулась лицом, не дав горничным ответить.

- Что случилось, Лир? - спросила я спокойно.

И тут его взгляд прошелся по мне, заставляя огонь в венах трепетать, Лир чертыхнулся, часто-часто задышал, а глаза его наполнились знакомым мне серым серебром.

- Ари, - нервно сглотнул он, оставаясь на месте.

Я посмотрела на горничных, те покраснели, и, поняв мой молчаливый взгляд, ретировались.

Лир по-прежнему стоял и смотрел на меня.

- Что? - спросила я спокойно.

Он был таким красивым в этот момент, что я забывала, как дышать.

- Ты прекрасна, - сказал Лир совсем тихо.

И, заметьте, это без платья и туфель.

- Спасибо. Ты пойдешь на бал со мной? - спросила я его.

Лир покачал головой.

- Прости, вынужден пойти с Силадерь, помолвка-то не разорвана. Но обещание Аран уже снял, - сказал он мягко. - Я просто соскучился, весь день тебя не видел. А сейчас мне опять уходить от тебя.

Я кивнула.

- Хорошо. Иди. Я скоро тоже спущусь. Мне только платье да туфли осталось надеть, - сказала я, заставив себя улыбаться.

Будь сильной, Ари. Будь сильной. Иначе тебе нельзя. Из двух зол сломаться или стать русалкой, ты уже выбрала второе.

Лир резко выдохнул, развернулся и вышел. И как мне уйти от него, не сказав ему об этом? Подло выглядит, очень подло. Но скажу - не отпустит. И то, что он мне не сказал правды - тоже подлость. Стоим мы друг друга в общем-то.