Ольга Андреева - Там, где оживают пески (СИ)

Наемник оглянулся и увидел, что Гюрза дерется сразу с тремя кочевниками, едва успевая уворачиваться, и уже ранен в левую руку. В два прыжка Змеелов оказался рядом и проткнул одного из них, занеся меч над вторым.

— Не надо! — крикнул вириец. — Это мои…

Змеелов оглянулся на Сида и увидел, что тот стоит рядом с Тией и, прикрывая ее, отбивается от пятерых дикарей, уже потерявших своих птиц.

— Что ты смотришь, помогай! — рявкнул Гюрза, расправившись со своими соперниками, и бросился на выручку Сиду, зажимая рану. Змеелов последовал за ним, и вовремя, ибо кочевники уже окружали мага, уворачиваясь от огненных шаров и молний, а в ближнем бою умения Сидуса были бесполезны…

Когда все было кончено, оказалось, что у мага обожжены обе руки, а Гюрза шипел от боли, зажимая довольно серьезную рану. Тия боязливо выбралась из-за спины Сида, и стараясь не смотреть на убитых, протянула вирийцу какую-то склянку с мутным отваром.

— Надо промыть твою рану, тогда она быстрее заживет. — серьезно проговорила Тия.

— Вот спасибо! — усмехнулся тот, рассматривая снадобье. — Похоже, мы все-таки не зря тебя взяли с собой.

— Ну я же обещала, что спасу вас двоих — вздохнула она.

— А меня? — спросил маг, выставив вперед обе ладони. — Больно, между прочим…

— Ладно, так и быть — улыбнулась ему маленькая воровка. — Раз больно, значит и тебя. — она достала из торбы горшочек с пряно пахнувшей мазью и принялась аккуратно смазывать магу руки.

— Ну и твари же эти кочевники! — Змеелов зашипел от боли, отдирая присохшую к царапине курту. — Мне еще не доводилось встречать таких ловких бойцов.

— Это потому, что ты привык к пузатым стражникам, да бандитам, которые годны разве что женщин и стариков пугать. — пожал плечами Гюрза. — Спасибо, кстати, за помощь.

— Не за что… — процедил сквозь зубы наемник, уже жалея, что помог.

— Они постоянно практикуются, сражаясь с бестиями… — поморщился Сидус. — Так что не удивляйся, дальше может быть только хуже.

— А что это за птички такие? — поинтересовалась маленькая воровка, все-таки отважившись посмотреть на убитых.

— Птица-кахка… Странное существо птичьего рода с мозгами достаточными для того, чтобы ее можно было приручить. Питается мелкими сусликами, и идеально подходит, чтобы употреблять ее в пищу. Местные племена и кормяться и передвигаются за счет нее. — Сид помахал в воздухе ладонями, ибо мазь стала нестерпимо жечь. — Можем, кстати, похлебку из нее сварить.

— Не надо… — при мысли об обеде из падали среди трупов у Тии подступила к горлу тошнота.

— Шучу! — рассмеялся тот. — Я, кстати, обещал мастеру Эште принести ее перо… — с этими словами он подошел к ближайшей тушке и выдернул из хвоста приличный пучок.

— К слову, об обеде. Помниться мне, ты обещал привал… — опустился на песок Гюрза, поплотнее кутаясь в плащ от ветра, ставшего пронизывающим.

— Будет вам привал, но, боюсь, к вечеру. — нахмурился Сидус. — Такие отряды далеко от своих стоянок не отходят, и нам тут долго оставаться не следует, если не хотим встретиться с целым племенем через пару часов.

— Идти до ночи? — поморщилась Тия, отлично понимая, однако, что другого выхода нет.

— Именно так. — кивнул маг. — Так что еще десять минут, и трогаемся в путь.

— Удивительно, как еще верблюды не разбежались. — покачал головой Гюрза.

— Они бы разбежались, да я им не дал — хитро усмехнулся Сид и сделал движение рукой, словно веревку разматывает. В ту же минуту беспокойно ревевшие в стороне верблюды, как по команде, подошли к путникам.

— Это все-таки очень удобно — иметь в походе мага. — рассмеялась Тия.

— Живого и здорового — да. Но я сегодня слишком увлекся швырянием молний, так что теперь и мышь заколдовать не смогу.

— Ничего, у бабушки Нур такие снадобья, что живо выздоровеешь — махнула рукой Тия. — Ну так что, отправляемся?

— Да, надо идти — кивнул маг…

Они быстро уходили к горам Рух, нигде не задерживаясь и не делая привалов, ибо Сид справедливо рассудил, что чем быстрее они пересекут Приграничье, тем меньше вероятность встречи с воинственными кочевниками. Однако кругом снова было спокойно, и даже как-то слишком. Утих злой ветер, перестали сновать поблизости ящерицы и тушканчики, да и солнце совсем спряталось за тучи.

Внезапно впереди явственно послышался стук копыт. Он, казалось, исходил ниоткуда и отовсюду одновременно. Путники встревожились, но Сидус лишь приказал остановиться и ждать, сказав, что это Страж Заповедных Земель и его никак не миновать. После его слов с гор налетел сильный ветер, поднимая в воздух клубы серой пыли пополам с песком, и, словно из ниоткуда возник всадник в черном. Он стремительно приближался к ним на вороном коне, и уже было слышно, как храпит скакун и позвякивает на нем золоченая сбруя. Тия вскрикнула, наемники схватились за мечи, и лишь Сидус оставался внешне абсолютно спокоен.

Всадник приблизился к путникам вплотную. Он пристально осмотрел каждого из них рыжими, словно пламя, глазами и маг уже приготовился к его вопросам. Однако, увидев Змеелова, тот лишь посторонился и махнул рукой в сторону гор. Сид хотел было поблагодарить Стража, но тот уже растворился в воздухе.

— Что это было? — хрипло спросил Гюрза, которому всадник живо напомнил виденного однажды дэва.

— Это, уважаемый, Страж Заповедных земель, и он только что позволил нам войти — облегченно вздохнул маг.

— А мог и остановить? — опасливо поинтересовалась маленькая воровка.

— Вполне… — пожал плечами тот.

— Значит, мы теперь в безопасности? — осторожно поинтересовалась она.

— Нет, с чего ты решила? Если дэв открыл пасть, чтобы мы положили туда головы, это еще не означает, что челюсти не сомкнутся…

— Спасибо, подбодрил… — поджала губы Тия.

— Нет, всего лишь развеял опасные заблуждения некоторых. — покачал головой он.

— Думаю, раз нас пригласили, то невежливо заставлять хозяев ждать. — вмешался в их спор Змеелов.

— Ты прав, друг мой, идем, а то еще Страж передумает. — кивнул Сидус и уверенно направился дальше, ведя за собой путников.

На ночлег путники остановились, лишь, когда солнце выплыло из-за горной гряды и коснулось краем горизонта. В быстро сгущавшихся сумерках они торопливо ставили палатки, разводили костер и готовили ужин.

— Надо бы нести дежурство по ночам, все-таки не прогулка по окрестностям Адаба. — озабоченно проговорил Змеелов оглядываясь по сторонам. Вечерняя темнота становилась все непрогляднее и наполнялась непонятными шорохами и потрескиваниями, а оробевшая Тия даже видела мелькнувшие пару раз вдалеке огоньки чьих-то глаз.