Лариса Деминская - Песочные часы вселенной. Возвращение.

- Нет.

- Кто нибудь еще из прислуги или дворецкий знает, как открыть ящик?

- Мне трудно ответить, может быть.

- Значит, Джеймс при вас открывал это ящик ножом? Он, что, так доверял вам?

- Я не знаю, возможно. Впервые я увидела, как открывается этот  ящик вскоре после того, как мистер Джеймс стал владельцем этого дома. Я убирала в кабинете, когда он вошел и подошел к столу. Я хотела выйти, чтобы не мешать ему, многие господа не любят, когда при них убирают. Так вот, я хотела выйти, а мистер Джеймс мне сказал: «Ты мне не мешаешь».  Потом он взял вот этот самый нож и открыл ящик. Заметив, что я увидела это и удивилась, он рассмеялся и сказал: «Забавно придумано. Верно?», - медленно, словно вспоминая, говорила Джейн.

- А потом?

- Все.

- Значит,   кто-то, возможно, его отец, придумал такой потайной замок. Но, по-видимому, Джеймс не относился к этому серьезно, если открывал ящик при вас.

- Возможно, сэр. Мистер Джеймс был человеком веселым, открытым, трудно представить, чтобы он хранил какие-то тайны.

- Вы так думаете?

- Простите, сэр, мне так казалось.

- Интересно, знал ли об этом Патрик?

- Патрик знает практически все, что происходит в  доме. Он считает, что это часть его обязанностей.

- Садитесь, Джейн. Ничего, что я вас задерживаю разговорами, вы же хотели немедленно бежать из этого дома?

- Что вы, сэр, я отвечу на все ваши вопросы, если только смогу, - смущенно сказала Джейн, садясь на стул.

- Тогда скажите мне, Джейн, как вы думаете, почему Патрик не сказал мне о том, что этот ящик открывается ножом?

- Может быть, он просто не знает об этом.

- Но вы сами только что сказали мне, что Патрик знает все.

Джейн рассмеялась.

- О, вы умеете смеяться?

- Простите, мистер Артур, Патрик, конечно, знает многое, но не все. И, скорее всего, он не знает о том, что ящик открывается ножом.

- А вот вы знаете. И никому не сказали об этом?

- Я многое поняла за годы моей работы.  Мое дело убирать в доме и помогать садовнику, а не совать свой нос в хозяйские дела.

- Ну, хорошо. А скажите мне, вам нравился мой дядя?

- Очень. Он был спокойный, добрый и веселый. Даже, если  что-то и случалось в доме, он никогда не кричал на нас, говорил спокойно.

-  А кто же на вас кричал?

- Его отец, покойный Генрих Блор. Он был человеком вспыльчивым.

- У дяди было много друзей? Вот доктор Морис, например, был его другом?

- Нет, скорее они были приятелями.

- А вам нравится доктор?

- Доктор был очень добр ко мне, я однажды занозила палец в саду, и он стал нарывать, так доктор бесплатно меня лечил и дал мне мазь.

- Вы мне так и не скажете, почему хотите уйти?

- Мистер Артур, если бы вы узнали причину, по которой я хочу уйти, то сами бы поторопили меня с расчетом.

- Я внимательно слушаю, - сказал Артур, садясь в кресло за столом напротив Джейн.

- Хорошо, я скажу. Я хочу уйти потому, что мне страшно.

- Так, - медленно произнес Артур, - и кого же вы боитесь?

- Я боюсь привидений, - шепотом произнесла Джейн.

- Каких привидений? – удивленно спросил Артур. – Разве здесь есть привидения?

- Вам это может показаться глупостью, но я боюсь.

- Впервые слышу, что здесь есть привидения. Их кто-нибудь еще видел, кроме вас?

- Я не знаю. Но я видела, и это очень страшно.

- Ну, теперь все понятно, Джейн, и ваша причина кажется мне вполне уважительной. Жить в  одном доме с привидениями, это нелегко. Хотя приведения в Англии не такое уж редкое явление.

- Вы смеетесь, сэр?

- Нет, Джейн, мне не смешно. Я думаю вот о чем, только у меня возникли проблемы с ящиком стола, как вы пришли мне на помощь. Как же я могу вас отпустить? Вдруг у меня снова возникнут проблемы с мебелью? Кто мне поможет?

- Вы шутите?

- Нет, и не шучу, и не смеюсь. Я вас не отпускаю. Более того, я призываю вас помочь мне разобраться с привидением, которое поселилось в этом доме.

- Вы не даете мне расчет?

- Нет, не даю. А сейчас вы мне все подробно расскажете, что вы видели и когда.

- Мне рассказывать все сначала?

- Разумеется, все сначала и по порядку.

- Однажды, ночью мне приснился очень страшный сон, и я в ужасе проснулась. Чтобы успокоиться, я решила пойти на кухню и выпить чаю. Когда я шла по коридору мимо библиотеки я увидела привидение.

- Вы увидели привидение и не подняли шум? А я думал, что вы кричите при каждом удобном случае.

- Простите меня. Я не подняла шум, потому что потеряла сознание от страха. А, когда я пришла в себя, привидения уже не было.

- Как же оно выглядело, это привидение?

- Высокого роста, в белом платье.

- Это была женщина?

- Нет, сэр, мне показалось, что оно напоминало мужчину, но одето было в длинное белое покрывало. Оно медленно шло мне навстречу и размахивало руками. Вот так.

И Джейн показала, как именно шло привидение.

- Вы видели его один раз?

- Нет, три раза. И каждый раз в одном и том же месте, около библиотеки и кабинета. Во второй раз я не спала, вообще-то, у меня плохой сон. Мне показалось, что я слышу шум в коридоре, и я вышла посмотреть. А в третий раз кто-то постучал в мою дверь, и я проснулась.

- Очень любопытно. А вы уверены, что это было именно привидение, а не, скажем, переодетый человек?

- Уверена.

- Почему?

- Не знаю. Кто же еще может ходить по коридорам ночью в белом покрывале?

- Логично.

- Конечно. И я сразу подумала, что это привидение, вот только каждый раз оно было другим.

- Чем же они отличались?

- Ростом и телосложением.

- А я думал, что привидения – сущности бестелесные.

- И я так тоже думала, а выходит, что нет.

- Мы поступим так, Джейн, идите и спокойно работайте, если вы еще раз увидите привидение, не падайте, пожалуйста, в обморок, а тут же разбудите меня, поняли?

- Хорошо, я так и сделаю. А я боялась, что вы посчитаете меня сумасшедшей.

- Нет, Джейн, вы мне показались вполне нормальной и здравомыслящей девушкой. Никому не рассказывайте о привидениях, а то и остальные служанки захотят отсюда сбежать. Но, как только что-нибудь подобное повториться – сразу же скажите мне.

- Я поняла, сэр.

Джейн поднялась со стула и пошла к двери.

- Спасибо, вам,  мистер Артур,  - сказала Джейн, открывая дверь.

- Пожалуйста, - ответил Артур уже тогда, когда дверь за девушкой закрылась. – Интересно, кого она видела на самом деле? – задумчиво произнес Артур и снова открыл ящик стола.

Он вытащил то, что лежало в ящике. Это был план дома, видимо, нарисованный очень давно. Бумага успела пожелтеть и порваться по краям. На этом плане не было никаких пояснений, только стрелочки и крестики.