Янтарная гавань - Виолетта Орлова

Алан поднял голову, и стало видно, что в его глазах блестят слезы.

– Спасибо, друг. Это было бы хорошо, сам ведь знаешь, попрошайка из меня никудышный…

– Инк? Что решаешь ты?

Сероглазый юноша хмыкнул.

– Надеюсь, ты не ждешь, что я буду признаваться тебе в любви, как все прочие?

– Если начнешь это делать, без разговоров отправишься с Аланом и Тэнкой, – шутливо пригрозил ему Артур.

– Нет уж, спасибо. Но я иду с тобой, разумеется.

– Разумеется? Почему?

– Уж точно не из-за твоей смазливой физиономии, – в своей манере язвительно проговорил Инк и отошел в сторону, не желая прибавлять к сказанному ни слова.

– А ты, Тод?

Беруанец презрительно скривил губы.

– Если ты думал меня запугать, то вряд ли добился своего. Даже ваш полуживой вид не повлиял на мое решение. И не забывай, я все еще не нашел сестру. Похоже, в Мире чудес ее нет, надежда только на Тимпатру. И потом, я ни за что не оставлю Даниела.

– Вот мы всё и решили, – подвел итог Артур.

– Нет, Арч, подожди. Ты забыл спросить Диану! – вдруг воскликнул Тин, который во всем любил порядок. Артур, улыбаясь, перевел взгляд на предмет своего обожания.

– Увидев, как она расправляется с Шафран, я решил, что лучше ее впредь не злить, – весело проговорил юноша.

– Наконец-то слышу от тебя нечто разумное, – хмыкнула Диана.

– Значит, наша команда вновь определилась, и мы готовы отправляться в путь! – весело заключил Тин, добродушно посматривая на друзей. Один Алан выглядел грустным и понурым. Кирим подошел к нему и положил руку на плечо:

– Не переживай, я лучше умру, чем дам его в обиду. Как, впрочем, и его друзей. Слово армута.

– Знаю я этих армутов! Вспыльчивые, неуравновешенные, жадные до наживы мошенники и… Но ты, Кирим, не такой, конечно. Я врал, что не люблю тебя, в целом, из всех армутов только на тебя я и мог бы положиться.

– Алан, расскажи мне, что с тобой произошло. Я так и не успел послушать твою историю, – попросил друга Артур.

Рыжеволосый юноша кивнул головой.

– Да что тут рассказывать? Решил сэкономить на единороге и в итоге заплутал в лесу, когда искал школу вашу.

– Значит, проводники – на самом деле шарлатаны, раз не могут даже дорогу верную найти? Но ты, Алан, не такой, конечно, – насмешливо заявил Кирим, в точности повторив слова рыжеволосого юноши, сказанные минуту назад. Алан угрюмо улыбнулся.

– Школяр, этот твой армут что-то больно дерзкий. Впрочем, я продолжу свою историю. Я остановился на первом постоялом дворе, который попался мне на глаза. Приняли меня хорошо, почти сразу же выделили комнату. Затем я решил отужинать и встретил других постояльцев. Они пили, кажется, винотель, смеялись, ну я и присоединился. Сдуру предложил сыграть в картишки разок-другой… Не удержался, чтобы не облапошить плутов. Ну а потом… И так понятно. Женщина эта безумная, предводительница их, начала в меня ножом тыкать, что-то про возмездие толковала, я уже и не припомню всего. Сказала, что знает меня, хоть и я, клянусь, в первый раз в жизни ее в тот вечер увидел. На моих бывших пассий она вроде тоже не похожа, я все-таки более разборчивый обычно… Избили меня до полусмерти так, что я уж и сам помереть хотел. А потом рассказали, что собираются на меня вроде как охоту вести, как на зверя. Я уже не соображал тогда почти, так плохо мне было. И вот эта самая Шафран мне говорит: иди, мол, на четвереньках, ползи к просвету между флажками, так и спасешься. Но я-то бывалый проводник, про зверей и охоту наслышан. Я отчетливо знаю, что охотники специально ограждают территорию флажками, так как волки за них не решаются зайти из-за того, что чувствуют запах человека и боятся его. А в том месте, где есть просвет между ними, охотники устраивают облаву: волки кидаются туда, думая найти спасение, но там-то их и ждут смертельные стрелы. Тот волк, что решился перелезть через флажки, обычно остается в живых. Поэтому я сразу понял, что нельзя ползти на просвет. Скорее всего, там бы меня убийцы и ждали. Поэтому я пополз к флажкам, перелез ограждение и оказался аккурат на Большом конном тракте, раненый и совершенно измученный. Меня бы точно обнаружили через какое-то время, тем более что я передвигался очень медленно. Но, на мое счастье, большая дорога почти никогда не пустует, даже ночью. Всадники-армуты, проезжавшие мимо, увидели меня и, сжалившись, подобрали в свою повозку. Они держали путь в Мир чудес.

– Не все армуты, видать, так уж и плохи? – насмешливо перебил его Кирим.

– Не все, – признался Алан. – Эти лечили меня, причем совершенно бесплатно. Впрочем, как я потом понял, меня хотели позвать циркачом на полставки из-за моей густой рыжей шевелюры. Для них, видите ли, такой цвет волос считается экзотикой, они те еще любители необычного. Я, разумеется, не стал сразу отказываться. Сначала надо было в себя прийти, чтобы не издохнуть по дороге. Поэтому я смиренно на все соглашался. А потом вообще произошла удивительная встреча. Ты уже знаешь, Артур, что в первое наше посещение Мира чудес меня наглым образом обокрали. Вернее, я, как обычно, начал мухлевать в карты, а армуты раскусили… В итоге я встретился с одной дамой, ужасно красивой, между прочим, которая преспокойно посмотрела на мое избиение, а потом еще и отобрала новенькую суму. Так вот, эта самая госпожа оказалась дочкой того армута, что спас меня на конном тракте. Кстати, именно она вывела меня на Кирима.

– Дора, одна из самых способных воровок в нашей банде, – пояснил для остальных Кирим.

– Я хотел найти Кирима, так как надеялся, что он знает что-то про тебя, Артур, либо же поможет мне добраться до Троссард-Холла. Наверное, Кирим, ты теперь и сам можешь продолжить эту историю.

Армут согласно кивнул головой.

– Когда я оставил вас в оазисе Шренка, то сразу же направился к своим братьям. Оказалось, что Шафран уже была там и успела всех предупредить о моем приезде. Встретили меня вполне сносно, думаю, не без ее помощи. Затем вдруг ко мне подошла Дора, сказав, что некий рыжеволосый господин желает со мной побеседовать. Так мы, собственно, и встретились с Аланом. Он рассказал мне свою историю, поведал он также и о встрече с охотниками. Услышав все это из его уст, я ужаснулся, ибо сразу же понял, что вам, мои дорогие друзья, угрожает опасность. Я догадался, что Шафран, будучи охотницей, вряд ли простила