Темная сторона - Натали Смит

Появился рядом, тоже одетый в какую‑то курточку, в отличие от моей, очень похожую на детскую. Не знаю, где взял, комментировать не стала. – Как ты? Готов к приключениям? – У меня плохое предчувствие, – признался летописец. – Данная операция по спасению крайне опасна и непредсказуема. Отказ от привлечения третьих лиц к задаче хоть и оправдан ограничениями, однако для нас нет дополнительных козырей. Куколка Марья – могущественное создание, Баюн тоже. Уверенность куклы в своих силах внушает трепет, но почему она сказала, что Василисе нужна будет помощь, если она сама все для нее может сделать? – Нельзя за кого‑то повзрослеть, вот почему. Василиса придет ко мне, пройдет инициацию на взрослую жизнь. Часть меня – дарительница – поможет ей, как и положено в сказках. – Интересные протоколы. Хочу дожить до этого, посмотреть и внести в летописи. – На тебя ведь Баюн не действует, да? Голос его? – я вспомнила, как Тихон отдал свой ремень. Тогда не обратила внимания. – Нет. Но я не воин, мне не по силам с ним драться. – Я и не прошу. А какой он для тебя, цветом? Для всех по‑разному. – Белый с разноцветными глазами. Один голубой, другой желтый.

М‑да, загадочное животное‑хамелеон. Не очень понятно, для чего ему такая мимикрия, но ведь в сказках не все объясняется, некоторые вещи вообще как должное.

***– Готова?

Маркус приехал даже чуть раньше, чем ожидалось. Я почти привыкла к нему и к его неординарной внешности, а уж мои темные порывы и вовсе рады‑радешеньки его видеть. Достанет ли мне сил не прилипнуть к нитям паутины колдуна? – Приготовься, сейчас будет странная романтика, – подколол кот, громким шепотом на кошачьем обращаясь к подруге. – Страннее, чем у стаи птиц и русалки? – едва повела ухом та. Вот кого не прошибешь, так это ее. Признаться, завидую ледяному спокойствию Бастет. – Готова, – уверенно ответила я.

И мы открыли портал.

Проход прямо возле подъезда, надеюсь, никто не выйдет на прогулку в такой поздний час. Блуждали в темноте под окнами, подсвечивая себе экраном телефона. Кукла сидела под кустом, будто забытая игрушка. – Время. – Дребезжащий голос, слишком громкий в ночи. Я взяла ее и поспешила обратно к себе.

* * *

Маркус изумленно таращился, рассматривая тряпичную игрушку при ярком свете, но кукла не подавала признаков жизни и мирно лежала на сумке с вещами. – Джьянина, я слышал, она говорила. – Да, так и было. – Но… – он с сомнением посмотрел на куклу. – Все под контролем. Нам пора уходить. Надеюсь, к утру вернемся, надо будет Марью отправить хозяйке, я позвоню. – Я улыбнулась как можно шире.

Маркус кивнул, взял меня за подбородок, внимательно посмотрел в глаза – Ты ведь бессмертная, Яга? – Не совсем, но жить обязана долго, у меня контракт. – Хорошо. Ты должна мне свидание. – Он на мгновение задержал взгляд на моих губах и отступил. – Удачи вам.

Заперла дверь за колдуном, подхватила сумку, коты встали рядом, и мы вновь открыли дверь, но уже в Академию.

Первое, что бросилось в глаза, – огонь. Вся ограда Академии представляла собой огненный заслон, на каждом столбике между частями решетки горела чаша или факел. Переходы между часовыми поясами немного сбили с толку: казалось, что и здесь ночь, но на самом деле был поздний вечер. Дверь оставили едва приоткрытой, подсунув тапок, чтобы не захлопнулась. Заметить дверь в поле можно было, только точно зная, куда смотреть. – Сегодняу все решится, Ягуся, поворачивать некуда.

Бальтазар заметно волновался: уши чуть прижаты, кончик хвоста резко дергался. – Мы и не повернем.

Бедняга Супчик боялся у меня за пазухой. Академия и окрестности – не то место, где ему хорошо. За оградой ходили лешие – исполины, чьи головы‑верхушки мелькали между обычных деревьев. Думаю, Ворлиан приготовил оборону. А к нам быстро приближались две фигуры на метлах.

Казимир лихо спрыгнул возле нас, Настя свалилась мешком и процедила сквозь зубы бранные слова. – Рыжуля, коты. А мы тут тренируемся. Ворлиан спросил, как мы собираемся Баюна в Нави искать, пешком, что ли? И то правда: непонятно, куда выведет ход. Я взял и тебе метлу на всякий случай, как знал, что налегке придешь. – Каз отвязал запаску и подал мне, прищурил глаза: – А это та самая куколка?

Та самая лежала тряпочкой на сумке, совсем не похожая на что‑то могущественное. – Да.

Настя тоже присмотрелась, но смолчала. – Давайте к кладбищу, – скомандовал Каз.

* * *

Наш военачальник времени зря не терял. Изучил данные от директора, прошелся с Настей между могил, нашел нужный склеп. Сооружение неправильной формы из каменных глыб, камней и камешков. На крыше, по всей видимости, раньше было что‑то еще, но осталась лишь часть кладки из тех же камней – остальное осыпалось. Все покрыто мхом, чахлая трава пробивается в зазорах.

Внутри – плотно заросший вьющимися растениями ход, сквозняк с запахом прелой земли, влажности и гари, хотя костров нигде не наблюдается. До моего прихода в лаз никто не спускался, ждали. – Место печали и скорби заставляет и меня скорбеть, – Настя крепко вцепилась в факел и поджала губы, глядя на темные силуэты корявых деревьев. – Нет во мне шибко радости сейчас, но, как ноги ступили на эту землю, вовсе тоскливо стало. – Даже я чувствую мощь этого места – рога зачесались. Терпеть не могу, когда это происходит, – Казимир поскреб рога и стукнул по ноге хвостом. Подтянул поближе метлы, проверил запасной факел, привязанный к древку, и небольшой тканевый мешочек, где лежали два плеера. Насте точно нужно, Трехрогому – посмотрим на месте, кошку вынесут, если что, в ней весу как у птички, даже ребенок справится. – Так мы идем или любуемся пейзажами? – Бастет села возле моих ног и задрала голову: – Яга, давай установим связь, и вперед. – Мы готовы, – ответил за всех бес.

Я присела возле нее, взяла мордочку в ладони, встретилась с немигающим взглядом. – Яу немного ревную, – вздохнул Бальтазар. Да, у нас с ним связь получается только случайно, не знаю, в чем проблема, казалось бы, хозяйка и ее кот.

Зеленые в жизни, в сумраке кошачьи глаза светились голубым и заманивали окунуться в эти омуты. И я нырнула.

Секунда слепоты… моргнуть, посмотреть на себя со стороны. Доспехи сидят отлично, Бальтазар тоже хорош, хоть сейчас на парад. – Мы пойдем, – голос Бастет как будто у меня в голове, спокойный, надежный.

Троица отправилась в опасное приключение, оставив нас в