Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен

кивнула, не желая производить еще больше шума. Она уже давно не испытывала на работе искреннего страха за свою жизнь, но ей было совсем не по себе от неумолчного шипения и странных светящихся пятен на земле.

Они спешились как можно тише и пошли к кольцу света; Фрэнк следил за левым флангом, Твайла прикрывала правый, держа оружие наготове.

– Видишь кого-нибудь? – прошептала она, с прищуром всматриваясь в ночь.

– Нет. Ты?

– Нет.

Равнина была неширокая, но Твайла чувствовала себя беспомощной и уязвимой.

– Плохо, – пробормотал позади Фрэнк.

Твайла хотела было согласиться, но запнулась обо что-то и растянулась на земле, больно ударившись бедром.

– Твай? – Фрэнку теперь приходилось смотреть во все стороны, но его глаза метнулись к ней, а в голосе слышалась тревога.

– Все нормально.

Она подобрала арбалет и присела, чтобы рассмотреть, обо что запнулась.

– Сапоги, – заявила она. – И перепачканы в какой-то странной блестящей ерунде. Блин, я штаны в ней вымазала. Неведомый, какого хрена?

– Сапоги не фиолетовые? Из кожи эквимара?

– Не разобрать в этом освещении. Думаешь, это Херда?

Твайла подняла взгляд. Фрэнк, стиснув зубы, поднял арбалет. Не взглянув на нее, он кивнул, указывая куда-то перед собой. Там что-то было. Нет, кто-то. На земле неподвижно лежал человек, и было очевидно, что он уже уплыл по Мертвому Морю. Как и сапоги, тело блестело.

Твайла поднялась на ноги, что было унизительно непросто в ее возрасте. Вновь прикрывая друг друга, они с Фрэнком медленно подошли к трупу, чтобы рассмотреть. Все тело покрывали какие-то блестки, как и почву, камни и растительность на добрых полтора шага вокруг. Единственное, что помогало опознать жертву, – очертания ключа-удостоверения на шее и сапоги из кожи эквимара, из которых ее вытряхнуло.

– Матерь Горестей… – выдавила Твайла.

– А я жаловался на скуку. В Старом Аду я видал такое веселье, – мрачно согласился Фрэнк.

Шлепанье идущего галопом эквимара возвестило о прибытии на огонь сигнальной ракеты Дакерса. Он затормозил, соскользнул с седла и спросил:

– Вы тут живы?

– Мы да, – ответил Фрэнк. – А Херд – не очень.

Дакерс подошел к ним, уставился на пугающие останки своего ныне покойного напарника.

– Твою мать, – сказал он.

Разряд молнии разорвал ночное небо, за ним прогрохотал гром. Первые тяжелые капли ударили в землю, а заодно и по маршалам. Все трое сердито посмотрели на небо.

– Твою мать, – повторил Дакерс.

Твайла стояла в казарме у окна, выглядывая наружу, хотя за стеклом не было видно ничего, кроме густой темноты и слепящих разрядов молнии. Она слушала дождь, барабанящий по стеклу и льющийся с крыши.

– Как думаете, останется там что-нибудь от улик? – спросила она, не оглядываясь на Фрэнка и Дакерса, сидевших за столом с горячими чашками напитка, который Дакерс назвал лекарством.

– Все равно ничего не поделать, – сказал Фрэнк. – Иди сюда, садись у огня, погрейся.

Они как смогли завернули Херда в парусину, стараясь не прикасаться к блестящей субстанции, которая покрывала его, а гроза мстительно изливала на них ярость старого Бога Гнева. Теперь мокрое тело Херда дожидалось в подвале, пока его отвезут к судмедэксперту.

Сзади снова донесся голос Фрэнка, низкий, успокаивающий, как звуковые объятия:

– Херду ты уже ничем не поможешь, хватит переживать, солнышко. Иди сюда, садись.

Твайла сдалась и села рядом с ним, а Дакерс поставил перед ней третью кружку. Что бы там ни было, пахло восхитительно. Она сделала глоток и ощутила, как так называемое лекарство прожигает дорожку вниз по горлу.

– Это виски? – спросила она, закашлявшись.

– И еще черный чай и мед. Много меда. С лимонным соком лучше, но я не собираюсь таскать по Танрии лимоны, а в бутылке не то.

Фрэнк обхватил свою кружку, грея об нее руки, и перешел к делу:

– Извини, Дакерс, но нам придется задать тебе пару вопросов. Можешь рассказать, где был этим вечером?

Не донеся кружку до рта, Дакерс грохнул ею об стол.

– Вы же не думаете, что это я убил Херда?

– Нет, зато думаю, что нужно собрать какой-то рапорт для Магуайр. Кто знает, какие мелочи пригодятся. Так где ты был с того момента, как расстался с нами у стойл, и до тех пор, когда приехал на… скажем так, место преступления?

– Патрулировал северо-запад сектора до завода по розливу амброзии Альвареса в секторе В‐7.

Твайла прикинула, сколько времени потребовалось бы, чтобы доехать из северо-западного угла сектора до места, где они нашли Херда. Совпадало со временем, когда приехал Дакерс.

– Долго вы с Хердом работали вместе? – спросил его Фрэнк.

– Меньше месяца.

– Ты говорил, что он то и дело бросал тебя одного. Не знаешь, чем он занимался в это время?

– Нет.

– И ты не докладывал об этом?

– Я не собираюсь стучать на коллег. К тому же у меня и так репутация человека, с которым невозможно работать. Не хотел огрести проблем ни себе, ни ему.

– Понимаю. Очень мило с твоей стороны, – сказала Твайла. От зелья Дакерса у нее уже слегка шумело в голове. – Кто-нибудь знает, что это за блестки? Боюсь, дождь смоет все следы, не представляю, как объяснять все это Магуайр.

– Если кому нужен образец, на Херде их полно. – Фрэнк скрестил руки на груди и в раздумье откинулся на спинку стула, опасно качаясь на двух ножках. – Как думаете, от чего он умер? А то у меня ни единой мысли насчет того, как можно убить человека блестками. Или зачем.

Дакерс облокотился на стол.

– А что, если его убил не человек? Что, если это, ну, знаете, животное? Что-то вроде того.

Твайла заподозрила, что Дакерс тоже перебрал с лекарством.

– Ну и какое животное оставляет золотые блестки?

– Слушайте! А что, если это был …? – последнее слово Дакерс произнес так тихо, что никто не расслышал.

– Кто?

– Ну, знаете, … – У Дакерса забегали глаза, а слово он опять произнес неразборчиво.

– Да говори уже. Никто не осудит.

– Дракон.

Твайла вытаращилась на него на добрые пять секунд, прежде чем обернуться к Фрэнку. Они без слов спрашивали друг друга: «Ты это тоже слышал? Он в самом деле это сказал?»

Фрэнк опустил на пол передние ножки стула и обратил все внимание на Дакерса.

– Так, не хочу сбивать твой мыслительный процесс, но я проработал в Танрии двадцать два года и ни разу не видел дракона и не слыхал, чтобы кто-нибудь видел.

– Я понимаю, и Харт всегда то же самое говорил. Но вы подумайте: мы нашли Херда в глуши, в золотых блестках, вокруг никаких улик – ни оружия, ни свидетелей, ни подозреваемых, вообще ничего. Его, очевидно, что-то напугало, и он схватился за ракетницу, чтобы