Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен

стояла в воротах, махала длинным хоботом с письмом и кричала:

– Йо-хо-о!

Твайла почти не сомневалась, что цинниям, которые Анита посадила в прошлом году где-то там, пришел конец. Не думая ни о каких цветах, Уэйд подошел поздороваться с Поршей – не так уж плохо, учитывая, что он в любом случае нечаянно скосил бы все циннии, не испытывая никаких сомнений.

– Привет, Порша, что там у тебя?

– Уэйд, я просто не понимаю. Я полезла в сумку и достала вот это письмо, но оно адресовано Твайле Баннекер, которая тут даже не живет! Но посмотрите-ка, вот же она! Привет, Твайла!

– Привет. – Твайла подошла к слонихе и Уэйду. – Дорогой мой ребенок, заплатишь нимкилимке?

– Почему я? Твое письмо.

– Мой кошелек внутри, а еще я тебя родила.

– Как вообще спорить с этим вот «я тебя родила»? – буркнул он, но достал из кармана деньги и вручил нимликимке.

– Премного благодарна! – протрубила Порша и, шаркая, побрела прочь, сотрясая землю.

Уэйд вернулся к белью и доставанию Хоуп, а Твайла открыла письмо. Обратного адреса на конверте не было, а записка внутри была составлена из слов и букв, вырезанных из газет и журналов и наклеенных на страницу. Там говорилось:

Фрэнк у нас. Если хочешь увидеть его живым, приезжай по этим координатам в Танрии сегодня не позже 5:00. Не бери оружие и никому не говори об этой записке, иначе Фрэнк умрет. Спасибо. Пока.

Широта: 37.849; Долгота: –106.926

Кровь ударила Твайле в голову, в ушах зазвенело. Кто-то похитил Фрэнка. Фрэнк в опасности. А Твайла должна была его выкупить. Вот только разве тут сказано про выкуп? Денег никто не требовал, нужно было только прийти в определенную точку за Мглой. Твайла схватилась за столбик забора, чтобы не упасть на колени. Сквозь грохот крови в ушах она едва услышала, как Хоуп окликает ее.

– Мам?

Твайла перечитала письмо.

Фрэнк.

У них Фрэнк.

Они убьют Фрэнка.

– Мам? Что случилось?

Она понимала, что с ней говорит Уэйд, но будто не слышала. Единственные слова, на которых у нее получалось сосредоточиться, были перед ней – разнокалиберная мешанина шрифтов и фонов, которая складывалась в угрозу ее соседу, напарнику, лучшему другу, человеку, которого она любила всей душой.

Едва понимая, что делает и что собирается делать, она пошла в дом за рюкзаком с Грэйси.

– Что тебе написали? – спросила Хоуп, входя вслед за матерью в их общую комнату в доме Уэйда, хоть Твайла пока что не провела здесь ни единой ночи. Сам Уэйд топтался в дверях с крайне встревоженным видом.

– Закрытая информация, – ответила Твайла.

Отправляясь в Танрию в предыдущий раз, она почти ничего не взяла с собой, а учитывая состояние дома, у нее так ничего и осталось. Правда, компас и карта у нее были, а больше ничего и не требовалось. Она перекинула полупустой рюкзак через плечо и пошла к двери.

Уэйд бросился ей наперерез.

– Мам, что случилось?

– Прости, дорогой. Маршальские дела. Мне пора.

Он неохотно пропустил ее, и оба ребенка смотрели, как она садится в баржу и уезжает.

Она мчалась по дороге, оставляя за собой облако пыли, и думала только о Фрэнке и о том, как же спасать его. План, каким бы ни был, точно не включал в себя поломку баржи в пяти милях от Западной базы.

– Да чтоб тебя! – воскликнула она, когда из-под капота вырвалось облако пара, а может, и дыма. Она успела свернуть к обочине, прежде чем двигатель окончательно заглох, и вышла, чтобы уставиться под капот, будто знала, как починить. Жаль, она не взяла с собой Уэйда. Он-то, в конце концов, был механиком.

Шум другой баржи в отдалении привлек внимание Твайлы. Она встала посреди дороги и замахала шляпой, чтобы привлечь внимание водителя и позвать его на помощь. Баржа остановилась – сверкающая под солнцем Бушонга, ослепительно-красная с белыми гоночными полосами. Наверное, прямиком из салона – на лобовом стекле все еще висела этикетка с пугающей ценой. Мотор мощно урчал даже на холостом ходу – внушительная тачка, что и говорить.

Окно со стороны водителя опустилось, наружу вырвались густые басы популярной песни, играющей внутри, и, к изумлению Твайлы, следом из этой навороченной баржи высунулся Пэнроуз Дакерс.

– Твайла! Подбросить тебя?

– Дакерс? – Она не могла поверить своим глазам. И удаче.

– Как тебе? Пробую вот. Ты послушай! – Он качал головой в такт музыке, ревущей в барже. – В ней транзистор, так что можно больше не слушать ваши с Фрэнком дурацкие песни!

В Твайле вспыхнула надежда. Если Дакерс как-то добрался сегодня на авторынок, значит, Фрэнк его подвез, а записка – просто чей-то тупой розыгрыш.

– А Фрэнк с тобой? – отчаянно спросила она.

– Нет. На Главной встретил доктора Вэ, и он предложил подвезти меня за машиной. Ты видела, на чем он ездит? Катастрофа.

– Привет, Твайла, – откликнулся с пассажирского сиденья Пероу.

Внутри поселилось отчаяние. Твайле захотелось лечь на дорогу и свернуться клубочком. Это никак не помогло бы Фрэнку, а помочь Фрэнку было важнее всего на свете.

– Подвезешь меня на базу? – Ответа она не стала ждать. Открыла пассажирскую дверцу, а так как место было только одно, бросила рюкзак на колени Пероу и спихнула его к середине, чтобы втиснуться.

– Осторожнее! – воскликнул он, возмущенный ее поведением, но она не обратила внимания. У нее были проблемы посерьезнее, чем оскорбленные чувства Пероу.

– Эм, ладно, – сказал Дакерс, убавил громкость музыки и завел мотор. – Зачем тебе на работу? У тебя же две недели выходных, нет?

– Поехали уже! – воскликнула она и добавила уже тише, чтобы он прислушался к ее мольбе: – Пожалуйста.

– Что-то случилось?

– Конечно нет! Ничего не случилось. Со мной. Ну, то есть, конечно, с моей автобаржей что-то случилось. Ха! – Твайла сама понимала, что тараторит и улыбается слишком натянуто.

Пероу спокойно улыбался ей, но Дакерс явно не купился. Желая сбавить его скепсис, Твайла переключила внимание на его фантастическую автобаржу:

– Мне кажется, тебе нужно подыскать что-нибудь попрактичнее. Эта штука просто кричит: «У меня проблемы в жизни!» Лучше карешку подстриги.

– Во-первых, эта баржа суперкрутая. Во-вторых, зачем тебе вообще на базу? Собираешься умолять капитана взять Фрэнка обратно? Ой, блин, ты же не собираешься тоже уходить? Бросаешь меня?

– Нет, мне просто надо… эм… просто общественная работа.

– Уф. Хреново тобой быть.

Твайла облегченно вздохнула бы, успешно переключив внимание Дакерса, если бы не волновалась так сильно о Фрэнке.

Дакерс пихнул локтем Пероу.

– Эй, доктор Вандерроскошь, как думаете, Твайла права? Эта баржа – перебор? А то я вот что скажу: катится она как по маслу.

– Как ты меня назвал? – ошарашенно спросил Пероу.