Темная сторона - Натали Смит

Лифт тащился целую вечность, я украдкой разглядывала настырного ухажера, а он делал вид, что не замечает. Кожаная куртка делала его фигуру шире, казалось, он занимает две трети тесной кабинки. На затылке обнаружилась татуировка, но она была прикрыта короткими волосами, и я все равно не смогла бы сказать, что там. Какая‑то загогулина, наверняка со смыслом, которого не знаю. В Доминикане я его так пристально не разглядывала. И пахло от него очень специфично, как будто средствами дезинфекции. Кот громко вздыхал, поглядывая снизу на нас обоих.

– Рядом с тобой всегда кто‑то есть, Джьянина, – сказал Маркус, едва мы вышли из лифта.

– Да, шерсть трясет, ты уже забыл своего клиента? Он нас свел, – не удержалась я от колкости. Бальтазар хихикнул.

– Нет. Кто‑то невидимый. Я чувствую, но не могу понять.

Краем глаза я заметила, как Гомер спрятался в стене, наверное, нас ждал, с котом поиграть, а мы не одни.

– Ты знаешь, кто это? – настаивал на ответе Маркус.

– Да, – отпираться было бесполезно. – Все в порядке, это свои.

Больше ничего не скажу. Тихон – мое тайное оружие.

Вспомнила о вежливости и, пока Маркус раздевался и с интересом разглядывал квартиру, предложила чай. Улучила секунду и выпустила Супчика из Убежища, получив в награду приподнятые брови колдуна и цепкие коготки на плече.

– Скучал, – пискнул мыш. – Непогода дома.

– Знаю, прости.

Видимо, Убежище штормило сегодня будь здоров.

– Есть какая‑то тайна между тобой и дверьми, Джьянина, – резюмировал Маркус, заглянув за дверь в санузел и увидев там… санузел. Писк мыша он, само собой, не понял.

– У меня много тайн.

– Люблю девушек с загадками, – улыбнулся он.

– Одну загадку ты знаешь, хочу спросить, есть ли подвижки?

Колдун сел за стол и насыпал в чай ложек десять сахара. Стеклянная сахарница в его мускулистых, покрытых загадочными татуировками‑орнаментами руках выглядела как хрустальная туфелька в лапах орка.

– Боюсь, что нет. Я думал, но нужно ставить опыты. Без пробы не смогу сделать ничего. И тогда не уверен, очень сложное задание ты подкинула, чика.

Он залпом опрокинул в себя содержимое чашки и улыбнулся с видом скромного гостя. Мог бы просто сказать, что не любит чай.

В черных склерах отражался свет люстры. Эти точки в непроглядной тьме притягивали взгляд, хотелось посмотреть ближе. Сложно удержать свою темноту рядом с ним, тем более уже познавшую вкус свободы.

«Давай поиграем», – шепнули голоса.

Ага, нашли время…

Но я бы покривила душой, если бы отрицала, что мне тоже хочется. Просто нет времени. В памяти вспыхнули электрические искры‑звезды – потрясающие в своей красоте; ветер, послушный моему желанию… Пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони, и эта боль удержала меня в реальности.

– Опыты? Горынычу в пасть опыты, моего кота и так пытали, приделывая чужие запчасти, – голос спокойный, можно собой гордиться. Клубки темноты отступали медленно, нехотя.

– Кто такой Горинишь?

Набрала в поисковике, показала рисунок Билибина.

– О! – только и произнес Маркус.

Вот тебе и «о». Я бы назвала его мерзавцем чешуйчатым, но не до него сейчас.

– Значит, нам придется попытаться совершить невозможное. – Я устало плюхнулась на соседний стул.

– Ты пропадаешь, не отвечаешь, что происходит? – спросил Маркус.

– Меня подставили. Времени очень мало – завтра, может, послезавтра. И все.

Между делом отправила своему старосте смс, мол, приболела, не будет пару дней.

– А яу хотел бы узнать поподробнее – про опыты. Сколько проб нужно? – Бальтазар прекратил умываться.

– Думаю, твоего тела не хватит на все, – последовал необнадеживающий ответ.

– Это ты меняу не видел в другом образе, – горделиво промурлыкал кот.

– В нашем сказочном мире он размером с пантеру, – пояснила я.

– Давай вернемся к подставе, – колдун взял меня за руку и погладил пальцем ладонь.

«Смотри, как вьется вокруг тебя! Можешь навязать свои правила, и он согласится. И, думается мне, скоро мы все получим то, в чем нуждаемся, недояга».

– Я не могу тебе все рассказать. Мне нужно попасть в другой город, быстро, не тратя время на самолеты, но никак. Я не умею порталы.

– Я умею.

– Ты как рояль в кустах, Маркус. – Воображение уже рисовало картинки, больше похожие на виденные в кино. – Сколько еще трюков ты припас?

– Не знаю, что означает это выражение, но про трюки скажу так: я сам пользовался шесть раз за свою жизнь. Это требует колоссальной мощи, сложно собрать столько энергии. А у тебя ее на тысячи порталов, Джьянина.

Я долго смотрела куда‑то за головой Маркуса, просто сидела, пока голоса шелестели разное. В основном радовались, что меня, идиотку, прижали и теперь они освободятся. И я освобожусь, приняв их.

И мои воспоминания освободятся. Те самые, убийственные.

Три всадника сумасшествия: Воспоминания, Эмоции, Ощущения – ждут меня на половине воительницы. Половина дарительницы, в противовес, уютно теплится, словно огонек родного дома в холодной ночи.

– Зачем ты ввязываешься во все это, Маркус? Только не надо мне про красивые глаза.

– Ты мне нравишься, я помогаю. Все просто.

– Даже яу не поверил, попробуй снова, она не любит быть использованной. Странно, да? – зловеще прищурился Исчадие.

Маркус рассмеялся:

– Ладно, ну и парочка вы, напарники прямо, хороший коп, злой коп. Я тебе говорил, что хочу посмотреть твой мир.

– Для чего?

– Любопытный.

И тут колдуна понесло в лирику. Пространный рассказ о предках, очень‑очень древних, о семейной легенде тысячелетней давности. Якобы один из прадедов видел солнце под солнцем на огромном дереве, наделенное невероятной мощью, и держал в руках волшебную тарелку с яблоком, которая показывала любого человека, стоило попросить.

– Вот и я тоже хотел бы посмотреть, – подытожил колдун.

– Солнце есть, тарелка за древностью не работает, – буркнула я в ответ на его откровения.

– Воистину удивителен вранья путь, – голосом Йоды изрек кот.

Маркус пригладил короткие волосы, кашлянул в кулак:

– Гхм… Ты не говорила, Яга, что у тебя кот – детектор лжи.

– А ты солгал?

– Отчасти.

– Давай так, Маркус: ты хочешь добиться меня, но ведешь свою игру. Если ты не скажешь мне правду прямо сейчас, мне не будут нужны ни твои порталы, ни твоя помощь с Бальтазаром, ни прогулки на темной стороне, ни‑че‑го, – я даже не злилась, мне было интересно, что он скажет или сделает.

– Ладно, – хмыкнул он. – Слушай. Это и про порталы тоже.

Как упоминалось чуть ранее, перемещаться по планете фантастическим способом он мог, но делал это лишь в исключительных случаях. Предпочитал самолеты, с тех пор как пассажирские перевозки в небе стали обычным делом. Единственное неудобство – глаза: приходилось притворяться слепым и носить темные очки. Это сейчас даже татуировки на