Валлиста - Стивен Браст

то же самое, что домоправитель? — уточнил я, вспоминая леди Телдру.

Она кивнула.

— Он был главным по всем хозяйственным вопросам.

— И что же?

— Танцовщица считалась частью хозяйства. У вашего народа подобное наверняка также считается недолжным, не так ли?

— У нас ключников нет. По крайней мере, в хозяйствах выходцев с Востока я таких не встречал.

— А кто же у вас руководит слугами?

— А кто руководит вашими слугами?

— Ключник, я же сказала.

— Вашими? В вашем доме?

— В моем доме? — она рассмеялась. — У меня слуг нет.

— Вот и я о чем, — заметил я.

Она посмотрела на два империала, что лежали на столе, потом снова на меня, словно не совсем мне поверила. Пожалуй, я в чем-то ее понимал: как может тот, кто швыряется империалами как медяками, не иметь слуг? Да, вот такой вот я загадочный.

— Короче говоря, их поймали на горячем, и Гормена пинком выставили из Дома Иссолы.

— И велели войти в Дом Теклы.

— Ха. Уверен, вы все приняли его как родного.

Уффак поджала губы.

— Нет, мы не были с ним особо приветливы. Однако Гормен достойно принял свою судьбу и никогда не задирал нос, и мы перестали его шпынять. В конце концов.

— А теперь?

— В смысле?

— Чем он занят теперь?

— А, тем же, чем и раньше, но теперь как текла.

— А танцовщица?

— Она все еще там.

На лице ее мелькнуло выражение, которого я не успел прочесть.

— Что? — спросил я.

— Хмм?

— Что за взгляд?

Она уставилась на столешницу. Я ждал, и минуту спустя она тихо проговорила:

— Это было жестоко.

Пальцем я рисовал на столешнице круги, используя вместо краски конденсат с пивных кружек.

— Что именно?

Уффак вздернула голову.

— А ты не понимаешь? Его заставили остаться там, где он по-прежнему каждый день видит ее, только теперь он текла.

Драгаэряне в общем и иссолы в частности — то, что я знаю о них, — да, та еще получилась картинка. Он больше не иссола и даже не принадлежит к одному из благородных Домов. Она не может больше иметь с ним никаких дел, а он ни за что даже и не подумает задать ей хоть один вопрос. Драгаэряне полные идиоты.

— И это просто жестокости ради?

Она кивнула.

— Это Атрант все сделал?

Уффак поморщилась — наверное, для местных "его милость" слишком важная персона, чтобы называть его просто по имени, — но кивнула.

— Кажется, он мне уже сильно не нравится, — заметил я.

— Он многое пережил, — пояснила она.

— Ты про его сына.

Она кивнула.

— А потом еще и дочь.

Она нахмурилась.

— Какая дочь? Нет у него дочери.

— Да? Значит, ошибся.

А вот и еще одно "ага". Если вы вдруг упустили, поясню: я только что выяснил, что мать Тетии уже мертва, и при этом в селе никогда не слышали о женщине, которая в мое время была взрослой и призраком. Я пока еще не знал, что именно это означает, но явно что-то.

В кабаке появилось еще несколько человек — драгаэрян, — и расселись за свободные столы. Наверное, для текл еще было рано. Опять же, возможно, кое-кому тут после завершения работы пришлось прошагать несколько миль; по опыту собственных странствий знаю, теклы одолевают пешком изрядные концы. Кроме меня, здесь по-прежнему все были теклы; полагаю, если бы в кабак внезапно вошел представитель одного из благородных Домов, никто не знал бы, как себя вести.

Я кашлянул.

— Мы тут говорили о жене Атранта. Как ее звали?

— Ее милость.

— Что, так и звали?

— Другое имя мне неизвестно.

Я кивнул.

— Так что с ней случилось?

— Не знаю. Нам никто так и не сказал.

— А если верить слухам?

Она рассмеялсь.

— О, этого хоть отбавляй. Что один из экспериментов его милости вышел из-под контроля. Что она сама отравилась в порыве отчаяния, наблюдая, как он преступает законы природы. Что пришел бог и взял ее себе в жены. Что он убил ее, когда она угрожала обратиться к герцогу с жалобой на его беззаконную магию. Что он принес ее в жертву, дабы обрести могущество… Мне продолжать?

— Не надо, суть я уловил. Кто может точно знать?

— Его милость.

— Вот спасибо.

Она пожала плечами.

— Ладно, а еще кто?

Она задумалась.

— Может быть, Хевлика.

Я кивнул.

— Может, и найдется способ ее повидать.

— Она должна скоро быть.

— Что? Здесь? Она что, приходит сюда выпить?

— Она здесь танцует, пару раз в неделю.

— А. Я думал, она танцует только для Атранта.

Уффак нахмурилась.

— С чего ты так решил?

— Да вот сам не знаю.

Смерив меня недоверчивим взглядом, она что-то проворчала. Народу еще прибавилось. Я бывал на выступлениях — театральные представления, концерты, — где возбужденное предвкушение нарастало с каждой минутой в ожидании начала. Здесь не было ничего такого, все вели себя расслаблено, словно то, что сейчас будет — просто часть вечера, а не особый случай, что-то наподобие ужина в выходень. Есть что предвкушать, но совершенно незачем ломать стулья.

Я купил нам еще пару кружек пива. Стоит заметить, что хозяйка принесла напитки и взяла с меня деньги; для всех остальных она просто делала пометки на доске, что стояла у нее за стойкой. Впрочем, не могу с уверенностью утверждать, это потому что я человек, или просто потому что нездешний.

Я ждал начала представления.