Я попала в Запендю! - Маргарита Преображенская

обычного, словно подпирая ветвями небо и объединяя все миры в одну большую настоящую сказку рождения и смерти, вечного преображения, любви и победы.

Прежде чисто городской современный житель, я даже не подозревала, что на свадьбе кроме дружек, которые сейчас называются свидетелями, по обычаю, должны быть ещё и так называемые «посыпальные сёстры». Их роль исполняли симпатичные маленькие девочки, щедро осыпавшие нас житом и хмелем, чтобы житьё было добрым, а голова – хмельной от счастья и веселья.

А ещё на свадьбе было много игрищ и хороводов, восхитительно вкусной еды и ароматного кваса, сбитня и медовухи.

Интересно и весело проходил обряд дарения, призванный снабдить молодую семью полезными вещами. Чего только мы не получили сегодня в дар от гостей: подушки и перины на лебяжьем пуху, мощную скалку, которую дарительница назвала универсальным оружием (дескать, и блины печь и вразумить кого, если что), чёртову дюжину поросят и десяток кур (видимо, их дарили в надежде на то, что Баба Яга, помолодев и остепенившись, откроет свиноферму и птицефабрику для снабжения продуктами княжеского двора). Князь, вспомнив давнюю просьбу Яги, подписал указ о дарении каждой паре отдельных хором в столице, Яробор, как и подобает воеводе, выдал каждому мужчине воинское снаряжение и оружие, а девицам полагались украшения, заблаговременно заготовленные Гориславой. За весёлыми прибаутками все забыли об одном пустующем месте за столом. Оно было предназначено для Кощея, который почему-то задерживался: то ли готовил какой-то потрясающий сюрприз молодым, то ли передумал удостаивать нас своего навьего присутствия. Может, оно и к лучшему?

Ну а главным обрядом на свадьбе, конечно, считалась клятва, которую давали друг другу жених и невеста на закате. Я ждала её с замиранием сердца, меня даже бросало в дрожь от предвкушения этого апогея свадебной магии. День догорал, наполняясь бархатной негой и неутолённой жаждой; мне казалось, что всё вокруг вот-вот вспыхнет от последнего вздоха заката, поэтому, когда на пустом пространстве двора загорелись три небольших костра, это выглядело как волшебство.

Мы с Рагне Стиггом, как и все остальные новобрачные, расположились друг напротив друга, разделяемые пляшущими языками пламени, призванного очистить слова и помыслы. Клятвы вечной любви и верности давались в произвольной форме, заканчиваясь произнесением тайных имён, в знак абсолютного доверия друг другу. Это было непередаваемое ощущение! Костры рассыпали искры, с чёрным дымом и потрескиванием поднимавшиеся в небо. И этот бесконечный поток искр на фоне колеблющегося тёмного марева выглядел очень романтично. Слова, срывавшиеся с наших губ, будто превращались в пламя, а затем выгорали дотла. Моё тайное имя Рагне Стигг знал и раньше, а вот как звали его на самом деле? Или я буду до конца дней своих обращаться к нему, произнося звание каликов «Рагне Стигг» (это, наверное, почти как «товарищ капитан» в армии или как в «Двенадцати стульях» – «товарищ Бендер»)?

– Святослав! – тихо сказал мой суженый.

В этот миг пламя неожиданно усмирило полыхание алых сполохов, будто прижав их к земле, чтобы позволить моему жениху шагнуть мне навстречу, заключить меня в объятия и скрепить клятву поцелуем. Мне показалось, что от этого поцелуя пламя вспыхнуло в душах всех собравшихся. Меня и моего теперь уже мужа, Гориславу с Дубыней и Воронессу с Бардадымом радостные гости заключили в кольцо весёлого хоровода, и я уже собиралась пустится в пляс, но вдруг заметила, что Рагне Стигг (я пока не привыкла к истинному имени, да и называть его вслух в Запенде, с её магическими штучками, было опасно: ещё и порчу наведут ненароком) чем-то встревожен и напряжённо вглядывается в темноту. Серьга у него в ухе тоже как-то странно пульсировала алым.

– Что случилось?! – спросила я.

– Тайник в печи, где я оставил ключи, кем-то вскрыт! – сказал Рагне Стигг. – Я получил сигнал датчиков!

Я нахмурилась, пытаясь выстроить логическую цепочку, что было довольно сложно после такого эмоционального всплеска, шумного веселья и медовухи. Кто мог совершить кражу и зачем? Действие искажений нейтрализовано, враг повержен, вот разве что…

– Королевич убёг, князь-батюшка! – услышала я доклад одного из гридей. Он собирался прошептать это князю на ухо, но в общем шуме пришлось говорить довольно громко.

– Да, может, и к лучшему! – вздохнул Володарь Светлый. – Пусть себе бежит подальше, а то люди-то наши его шибко невзлюбили, того и гляди бока бы намяли – и вот повод для войны с королём Неодимом. Хоть и нелюбимый, но сын всё-таки, королевских кровей!

Князь и представить не мог, как он не прав! Конечно, можно было предположить, что побег Ванадия и кража никак не связаны, но такие совпадения вряд ли могли случиться. Позволить Ванадию убежать чёрт-те куда с ценными ключами означало подвергнуть Вселенную новой опасности. Вот же хитрый Пупс попался! Прикинулся, что амнезией страдает, а сам дождался, когда все ослабят бдительность, и сбежал, да ещё и чужое имущество прихватил! Бардадым, Дубыня и мой муж отправились на поиски беглеца. Рагне Стигг сказал, что засёк положение ключей с помощью каких-то приспособлений, которые использовали калики. Я с Гориславой и Воронессой осталась на празднике, чтобы не сеять панику и не множить слухи среди населения.

– Нет! Надо было всё-таки мне с ними идти! – проворчала я после нескольких минут ожидания, когда тревога за любимого довела меня до нервного срыва.

– Куда с ними?! Ты что, Ягуня?! – возмутилась Воронесса. – Или запамятовала, что ты сейчас уязвима! Тебе в этом обличье любой смертный вред причинить может, и из Нави ты уже не вернёшься: спецнога-то тю-тю! Сиди, я сама полечу!

Она попробовала обратиться в ворону, но не смогла: слишком много жемчуга украшало сейчас её перья, да и свадебная диета не способствовала подъёмной силе.

– Гридей надо собирать, пусть проверят всё вокруг, и дозоры оповестить о беглеце! – сказала Горислава, всегда мыслившая по-государственному. – Если никакого тайного умысла не было, королевич к отцу своему побежал, а дорога у нас в королевство Неодимово одна всего. Там его и перехватят!

Она отправилась к Яробору, чтобы отдать соответствующие распоряжения.

– Станет Ванадий без тайного умысла действовать! – усомнилась Воронесса.– Уж я-то его, змея проклятущего, изучила! Задумал что-то как пить дать!

– Да ясен пень! – согласилась я. – Но вот что именно? Ну выкрал ключи, и что? Как он собирается их применить в Запенде? На шее носить станет для красоты?

– А если не в Запенде…– задумчиво пробормотала Воронесса.

– А как он выберется? – спросила я. – Насколько я понимаю, человеку отсюда можно переместиться только с помощью прыжка из тела в тело.

– Человеку-то – да! – согласилась Воронесса. – Но …

Мы переглянулись, чувствуя, что нам на ум пришла одна и