Дело влюблённого инкуба - Валентина Ильинична Елисеева

– перечислила Вэл, вытаскивая из пакета белый кружевной платок и тщательно его обнюхивая. – Этот клочок ткани пахнет лишь порошком и крахмалом, на нём нет ни запаха владелицы, ни моего – он взят с полки шкафа Брин. Это тот последний, пропавший десятый платок, которого вы недосчитались, капитан Уильямс. Платок после судебного заседания подменили. В руках убийцы есть и артефакт, и ключ к нему – это три!

Глава 20, о битве с Мировым Злом

Поднялся шум. Некромант взялся исследовать платок на следы тёмного ритуала и крови – и ничего не нашёл. Капитан Уильямс засыпал отборной руганью. Серафим нервно свернул и развернул крылья. Брин Стоун упала в обморок. Окружной прокурор побелел как полотно и схватился за сердце. Перепуганная Вэл схватила со стола стакан и с воплем: «Только не инфаркт!!!» выплеснула в лицо Гастингса остатки воды.

– Спокойствие! – дружно взревели Кэмпбелл и Эрл Хэлл, накрывая всех расслабляющей волной ментальной магии, при поддержке главы клана вампиров навевая всем невозмутимость и уверенность в благополучном исходе любых катаклизмов.

– Каким образом могли подменить пакет с платком в зале суда?! Скорее его перепутали с тем, что был найден в сумочке Брин, – высказался судья Накир.

– Капитан, позвоните тому сержанту, что доставлял все улики по делу в камеру хранения вещдоков – помнится, он жаловался на суетливых посетителей здания суда. Спросите, что конкретно он имел в виду? – предложила Вэл.

По громкой связи донесся голос полицейского:

– Надо запретить бегать в здании суда, чтобы никто не сбивал с ног представителей закона. Нам с напарником пришлось тогда собирать всё, что рассыпалось! Но мы ничего не потеряли, сдали всё в отдел хранения согласно описи! Сбивший нас малый торопливо извинился, помог поднять несколько вещиц и полетел дальше, спеша на начавшееся заседание.

Стив Уильямс в сердцах ругнулся и выключил телефон, еле удержавшись от того, чтоб шваркнуть его об стену. С молчаливого одобрения всех собравшихся Вэл вскрыла все пакеты с кружевными платками и не нашла среди них тот, что когда-то держала в руках у калитки дома убитого инкуба.

– Почему Хоуп до сих пор не активировал силы? А если активировал – почему от него нет новостей? Преображение полукровки в сверхсильного гибрида – не то событие, что проходит тихо и незаметно, – произнёс мастер Лос-Анджелеса.

– Кэтрин говорила, скоро новолуние, а это время для самых тёмных ритуалов. Вероятно, он ждёт заветного часа – наступления самой непроглядной ночи месяца.

– Прошу прощения, новолуние – научное понятие, и наступает это астрономическое явление в строго определённый момент времени и совсем не обязательно ночью, – веско поправил Лука Златович. – В этом лунном месяце оно наступает сегодня в 14 часов 36 минут, то есть через полчаса.

Повисшую глухую тишину прорезало ворчание капитана Уильямса:

– Так и знал, что приезд мисс Мэнс добром не кончится! Ну вот же они – глобальные неприятности! Предчувствия меня не обманули.

– Лука Златович, сколько некромантов в Лос-Анджелесе? – уточнил Брэд Кэмпбелл.

– В данный момент немного – позавчера большой отряд отправили на помощь коллегам на север.

– Я угадала, что активация нежити в Монтане спровоцирована для оттягивания сильных некромантов от крупных южных городов. Чтоб мне в адском пламени замёрзнуть, как же рада я была бы ошибиться! – простонала Вэл.

– Так, – поднялся судья Кэмпбелл, приковав к себе все взоры. – Люди и дамы остаются здесь, а у Иных есть полчаса, чтобы найти преступника и предотвратить катастрофу. Профессор, вы можете предсказать, где Адам Хоуп будет проводить ритуал забора сил?

– Я бы на его месте отправился к могиле матери Брин, – рассудил учёный некромант. – Злодей уверовал, что его махинации не вскрылись, что все спокойно ждут заседания суда присяжных, не ведая, что кто-то кроме Брин может распечатать артефакт. Ему некого бояться и не от кого прятаться, так что логичнее выбрать место, магически связанное со всеми частями артефакта. Поскольку некромант он пока слабый, дополнительные внешние опоры ему не помешают.

– Вествудское кладбище, оно в окружении городских кварталов, – плюнул капитан Уильямс.

– Гастингс, скомандуйте перекрыть район и возвращайте некромантов. Накир, если через полчаса я не позвоню и не сообщу, что всё в порядке, собирайте подмогу – вы лучше меня знаете Иных западного побережья. Гастингс, в случае моего молчания направляйте к кладбищу боевые отряды полиции Иных, – взялся раздавать указания Кэмпбелл. – Мисс Мэнс, какого дьявола вы сменили ипостась?! Я же ясно выразился: дамы остаются здесь!

– Никогда не считала себя дамой, – повела крыльями адвокат, игнорируя рычание судьи. – Элен, у тебя, как у ведьмы с обширной практикой, должны быть при себе амулеты невидимости.

– Аж четыре штуки, – кивнула супруга мастера и зашипела на мужа: – Дорогой, все дамы сверкают в высшем свете, а я лечу с тобой!

.

На широкой спине Вэл разместились некромант и глава вампирского клана, и последний проницательно заметил:

– Вы о чём-то усиленно размышляете, адвокат.

Маленькие буранчики воздуха, мельтешащие у морды Вэл, сообщили, что к их диалогу прислушались все летящие рядом демоны и прочие Иные. Хорошо, когда есть связь помимо телефонов, которыми страшно неудобно пользоваться в полёте, да ещё имея широкие лапы вместо рук!

– Вампиры, как специалисты по ментальной магии, неплохо разбираются в психологии людей. Так скажите, мне, Марко, вам не кажется, что замысел преступления слишком изощрён для мужского ума? Надо было найти горячо влюблённого демона, опутать сетями хитрого обмана и дурманом зелий любящую его девушку, и вложить в её руки орудие убийства, кропотливо подготовив все инструменты будущего ритуала. А ведь замысел созрел ещё пять лет тому назад! Это долгое ожидание, когда Брин дойдёт до последней стадии отчаяния, эта филигранная игра на её чувствах, упорные попытки зачистить случайного свидетеля – брата Брин. После осечки с платком – опять терпеливое выжидание и хитроумная придумка, как вернуть его в свои руки. Опять-таки, скрупулёзно продуманные окольные попытки наведения следствия на ложный след... Мужчины мыслят и действуют более прямолинейно.

– Полагаете, на могиле мы обнаружим не Адама Хоупа, а его дочь с артефактом в руках?

– Или её покойную мамочку, – задумчиво рокотнула Вэл. – Ту самую, которой она спешила сообщить о провале попытки ликвидировать Пола Стоуна.

– Её мать была простой человечкой, – провыл ветер голосом капитана.

– Тогда Хоупу не имело бы