Агент Их Величеств, часть вторая - Александр Н. Александров

живущие в мире собственных видений – видений, кстати, далеко не всегда приятных. Обычно, это жуткие кошмары, что сильно убавляет у оракула винтиков в голове.

- Почему – кошмары?

- Фигаро, не тупите. Что обычно предсказывают оракулы? Фестивали в Столице? Чудесные выздоровления? Нет, они пророчат катастрофы: войны, наводнения, эпидемии – список можете дополнить сами. Как я уже сказал, стабильности психике это не добавляет. Хотя не могу не отдать должное тем оракулам, которые умудряются шагать через этот ад, сохраняя более-менее ясную голову; это люди с железной волей. Но таких – единицы; я могу пересчитать их по пальцам одной руки, а речь идёт обо всех оракулах, с которыми я знался на протяжении всей моей далеко не короткой жизни.

- А если у нашего колдуна-инкогнито есть свой... ну... карманный оракул? Который предсказывает будущее, но сам напрямую ничего не решает?

- Масштабно стали мыслить, – Мерлин одобрительно пыхнул сигареткой, – неординарно. Хвалю. Но – нет. Оракулы не предсказывают снег в Нижнем Тудыме или ужасное убиение пьяницей Дулькой своей жены. Фокус их восприятия гораздо шире, и речь идёт о по-настоящему глобальных событиях. Предсказать войну? Да. Предсказать прорыв дамбы, в результате которого погибнет тысяча человек? Возможно, но крайне маловероятно. Предсказать появление Мерлина Первого в зашатанном городишке на краю мира? Нет. К тому же, ни один вменяемый человек не станет полагаться на предсказания сделанные оракулом, потому что эти предсказания ещё и не всегда сбываются. Здесь же чувствуется холодный расчёт и строгая подготовка. Планирование. Да, мы пока не понимаем целей того, кто заварил эту кашу, но этот «господин Тренч» не пользуется услугами оракула. Это я вам могу гарантировать.

- А мог ли Тренч спланировать всё так, чтобы...

- ...чтобы узнать, когда я приеду в Верхний Тудым со всеми вытекающими последствиями? Исключено. И вот почему: три дня назад я и сам не знал, что сюда приеду. То есть, я собирался к вам в гости, но это было импульсивное решение, поскольку в гости к Альхазреду я собирался тоже. У него, оказывается, сохранились совершенно уникальные книги по некромантии, и старый прохвост обещал со мной поделиться... Ну, не суть. Я говорю о том, что такое даже я бы не смог запланировать.

- Но тогда как...

- Не знаю. И это тот редкий случай, когда у меня от незнания трясутся поджилки. Очень редко я до такой степени ничего не понимаю... Ладно, поехали, а то дороги уже, считай, что нет.

- Мерлин Первый не вытащит нас из снежных завалов?

- Вытащит. Но мне интересно, на что способна эта машинка. Всё гадаю: брать «Крокета» или «Соккера». «Крокет», конечно, просторнее, да и подвеска там, говорят, лучше, да только не люблю я огромные автомобили. Корыта на колёсиках... А что, неплохо идём! Нет, я, всё таки, поставлю вам сюда радио...

…Старый фонарь лишь легонько поскрипывал на яростном ветру; здесь, в узком переулке между каменными боками фабрик и складов, снежная буря, закручиваясь в клубок, кусала саму себя за хвост и затихала, тоскливо подвывая, а фонарь вторил ей пронзительным «сркип-сроуп», быстро обрастая белой пушистой шапкой. В тусклом свете угольной нити допотопной лампочки снежинки появлялись лишь на мгновение – лёгкий росчерк, белая тень – и тут же исчезали в сырой темноте, опускаясь на землю, налипая на серых стенах, и садясь Фигаро на нос.

Артур приказал следователю ждать в машине. Куратор Ноктус тоже приказал следователю ждать в машине. Стоит ли говорить, что как только эта парочка богов в белых робах с пушистыми воротниками скрылась за углом, Фигаро немедленно вылез из «Рейхсвагена» – а вот чтобы знали.

Правда, «чтоб знали» этим и ограничилось; следователь решительно не представлял, что ему делать дальше. Отель «Шервуд» тёмной громадой угадывался там, впереди, за снежной пеленой, но Фигаро было строго запрещено не то что сканировать здание, а даже слишком пристально смотреть в его сторону. В другой ситуации следователь занял бы неловкую паузу поеданием чего-нибудь вкусного, но вкусного не было. Вообще.

Поэтому вместо «поесть» следователь закурил, ругательски ругая Мерлина, опустошившего его портсигар и оставившего лишь пару мятых «Столичных» в пачке, давно потерявшей свою форму, теперь смахивая на смятую магазинную картонку от носков. Ноктус приказал не колдовать, но Фигаро умел прикурить и не на таком ветру – сказывалась армейская выучка.

«Забавно, – думал он, – я чувствую, что всё это – тёмный переулок, фонарь, снег – уже было когда-то, и при этом я понимаю, откуда это чувство берётся. Это же буквально иллюстрация с обложки старой книги Эйприл Шевалье, не хватает только кургузого силуэта в шляпе... Хотя стоп: так вот же я. Всё на месте, всё сходится, только я не слишком-то похож на комиссара Монэ. Тот был герой: в каждой книге ему перепадало на орехи, минимум, от дракона... Вообще же госпожа Шевалье, по её словам, и сама не ожидала, что комиссар станет таким: вечно битым спасителем мира, иронично ругающим весь белый свет. Она писала Монэ как издёвку над всеми этими героями бесконечной череды бульварных «колдовских детективчиков»: лихих-усачей-с-тёмной-тайной-в-прошлом, к ногам которых пачками валились сражённые наповал демоны и кисейные барышни. А получилось эвона как... Хотя я, конечно, знаю, что произошло: в какой-то момент госпожа Шевалье просто полюбила своего протеже. Иначе бы я не читал книги про Монэ запоем ещё в детстве (хотя чтиво там, между нами говоря, местами далеко не детское: кровь, стрельба... маменька бы не одобрила)»

Хлопнул воздух («шорт-треккер», машинально подумал Фигаро), и из пустоты прямо в снег шагнул запыхавшийся Артур.

- Фигаро! А я знал, что вы вылезете из машины... Вот, держите: две пачки «Корон», и ещё клеёнка отменного табаку. Мерлин Первый всегда возвращает долги, хе-хе... Так, почти все на месте. Минут через десять Ноктус даст команду на штурм.

- А мы?

- А мы сидим здесь, и не высовываемся без спросу. Войдём только, когда Ноктус разрешит. И я бы ему не перечил, он злой сейчас. Я ведь заставил его поднять на уши весь Отдел; вот шутка-то будет, если они там – Артур махнул в сторону «Шервуда» рукой в тонкой белой перчатке – ничего не найдут. Ноктус меня тогда... аха-ха-ха!.. Через колено... па-ха-ха... И розгами...