Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1 - Мильчха

– На машине? – обрадовалась Пак Ынха.

– Если только ты не предпочитаешь прогулку пешком.

– Ура!

– Тогда собирайся быстрее.

– Я мигом! Только сумку возьму.

Пак Ынха пулей понеслась в комнату, схватила сумку и стала натягивать в коридоре кроссовки.

– Во сколько вернетесь? – спросила мама, подходя к входной двери.

Пак Точжин оторвался от смартфона и ответил:

– Ужинать буду дома.

– Наверное, около десяти, – предположила Пак Ынха, заканчивая возиться с кроссовками.

– Если задержишься, позвони, – кивнула мама.

– Конечно. Пока!

* * *

– Не засиживайся. Звони, если что.

– Ладно, ладно. Спасибо, что подвез. Я тебя люблю. – Пак Ынха послала брату воздушный поцелуй.

Пак Точжин скорчил гримасу.

– Фу. Иди давай.

– Пока!

Пак Ынха захлопнула дверцу, и брат медленно поехал дальше по улице. Девушке вдруг показалось, что на нее кто-то смотрит. Она оглянулась, потирая шею.

– Привет! – прозвучал знакомый голос.

Из здания библиотеки по лестнице к ней спускалась Чон Наён.

– Ты уже здесь? Так рано?

– Да. Боюсь, не успею подготовиться.

– Уже получила читательский билет?

– Нет, я только шла в библиотеку, но увидела тебя.

Чон Наён тяжело спрыгнула с последней ступеньки. Пак Ынха заметила, что рюкзак у подруги набит до отказа.

– Что это у тебя в рюкзаке?

– Брала у Кёчжин несколько книг, хочу вернуть. Она сегодня тоже сюда придет. – Чон Наён скинула рюкзак и открыла его, показывая содержимое подруге. – Возьми что-нибудь, если хочешь.

Пак Ынха принялась перебирать книги, читая названия. «Особняк Розы», «Прекрасный цветок», «Беатрис»… Романы из серии, которой она страстно увлеклась еще до перехода в последний класс школы и на которую истратила много бесценного времени.

Роясь в рюкзаке, Пак Ынха обнаружила среди книг последний роман, который еще не читала, но вместо того, чтобы взять его, лишь вздохнула:

– Нет, спасибо.

– Уверена?

Чон Наён застегнула рюкзак и увидела, что подруга пристально всматривается в переулок.

– Ты кого-то ждешь?

– Нет.

Опять возникло ощущение, что за ней наблюдают… А еще скрип лестницы… Только что она определенно слышала этот звук…

– А что там? – Чон Наён удивленно посмотрела в сторону переулка.

Переулок был абсолютно пуст.

– Ничего. Идем.

Пак Ынха первой стала подниматься по лестнице. Кроме них, у здания библиотеки никого не было. Наверное, ей просто почудилось.

* * *

Лериана медленно закрыла и опять открыла глаза. Будильник не звонил. Желудок крутило, как бывает при сильном волнении. Как же ей тошно. Она потерла веки, пытаясь сбросить с себя невыносимое ощущение тяжести.

Вчера умерла Пак Ынха. А сегодня Лериана проснулась с чувством, что это не ее мир. Она села в кровати и подтянула колени к груди, уперлась в них подбородком. Воспоминания о падении были еще слишком свежи, и у нее перехватывало дыхание, когда она об этом думала.

Дверь комнаты отворилась, и к ее кровати тихо подошли Кэти и Джондейн Макмилланы.

– Лери… – нежно позвала Кэти и взяла Лериану за руку.

Мать. Отец. Никто не представлял их Лериане, но в ее распоряжении были чужие воспоминания.

Она знала, где находится и что за люди ее окружают.

Но это были чужие ей люди и чужая комната.

Лериана не поднимала глаз, чтобы не встретиться взглядом с неродными родителями.

Она помнила, как попрощалась со своей настоящей мамой утром того дня, помнила последние слова, которые услышала от брата, помнила, как шла в библиотеку с Наён.

«А потом я упала с крыши».

Лериана зарыдала. Кэти и Джондейн Макмилланы успокаивали ее, как могли. Но их нежные прикосновения были такими чужими…

* * *

Проспав два дня подряд, Лериана Макмиллан проснулась другим человеком. Ей было неудобно в привычных красивых платьях, она с трудом понимала, о чем говорят окружающие.

Она боялась выходить из своей комнаты на верхнем этаже. Если в один день она все-таки спускалась оттуда, то на следующий становилась затворницей. Привыкание шло медленно, хотя родители разве что не сдували с нее пылинки, а слуги торопились исполнить любое ее желание.

И даже когда Лериана смирилась с новой действительностью, по утрам она все равно прислушивалась, не зазвенит ли будильник. Каждый раз, когда Кэти или Джондейн Макмилланы нежно ее обнимали, она думала, что вот сейчас проснется и сразу же позвонит маме и брату, чтобы сообщить, что уснула в библиотеке и теперь опаздывает домой.

Впервые услышав имя Фрэнсиса Брукса, она окончательно убедилась, что превратилась в героиню романа.

И с того дня уже не сидела безвылазно в комнате. Сохранить жизнь ей могли помочь знания, почерпнутые из книги. Потому что в этот раз она решила выжить, несмотря ни на что.

Продолжение следует…

Сноски

1

Перевод С. Апта.