Последнее слово единорогов - Виолетта Орлова

Павлия и Нороган удивленно воззрились на Инкарда.

– Ты ведь не шутишь? – на всякий случай поинтересовался Нороган. Инкард смерил отчима насмешливым взглядом. Он никогда не шутил, ибо по натуре в принципе был довольно серьезным.

– Ладно, – озабоченно произнес Нороган. – Тогда расскажи, кто этот всадник?

– Сын Ирионуса и Иоанты. Артур. Он потерял силу и скорее всего именно он сможет найти «Последнее слово единорогов».

– Что?! – воскликнула мать.

– Как я сказал. Обо всем мне сегодня поведал фиолетовый единорог, когда я гулял по веткам.

– Повтори весь ваш разговор в деталях! – строго повелел ему Нороган. От этой всеобщей серьезности Инку стало смешно, и он решил немного съязвить.

– Я не могу.

– И почему же?

– Мы разговаривали мысленно. С вами так не получится, – скромно заявил мальчик, лукаво блестя глазами.

Нороган разразился бурным смехом; у него всегда это выходило прескверно, ибо напоминало лай гиены, но все же это лучше недовольства.

– Я давно не воспитывал тебя, парень, – наконец, заявил он, с коварной ухмылкой на устах.

– Я тоже давно не видел тебя в нашем гнездиме, – парировал Инк, устремив дерзкий взгляд на Норогана. Он знал, что тот его не тронет. Во всяком случае, Нороган обещал. Тот снова весело рассмеялся.

– Ладно, ты выиграл, мы квиты. Меня действительно давно не было, прошу понять и простить. Я все расскажу, но сперва ты, Инк, выкладывай. Все, что поведал тебе единорог.

Тогда Инкард послушно рассказал свою историю, впрочем, умолчав о некоторых деталях. Например, про школьников, прибывающих в столицу, он забыл упомянуть, а вот про то, что единорог будет ждать Артура в Троссард-Холле, он умолчал намеренно.

Эффект от его слов был потрясающим. Новость буквально поразила его родителей, шокировала, но вместе с тем и обрадовала.

– Значит, у нас есть надежда на то, что «Последнее слово» окажется в надежных руках? – воскликнула Павлия.

– В руках обыкновенного мальчишки, – добавил Нороган с толикой пренебрежения. Инкард хорошо понимал скепсис отчима: ему и самому хотелось так сказать единорогу. Действительно, неужели в руках этого Артура будет находиться ключ ко всеобщему спасению, либо к погибели? Не слишком ли недальновидно – возлагать столько надежд на одного человека?

– Я уверена, что раз единорог доверился Артуру, то и у нас есть все основания сделать так же. Фиолетовые единороги никогда не ошибаются, – строго возразила им Павлия.

– Они однажды доверились Вингардио, и вот что с нами со всеми стало. Война, – парировал Нороган. – Впрочем, не будем спорить, моя сладкая. Я хочу верить, что все будет именно так, как нам представил тот единорог. Однако что же нам теперь делать? Искать Артура?

– Единорог, кажется, упоминал, что он сам придет в столицу. Я буду его ждать.

– Это отличная идея, мой милый. Доланд с Ирионусом являлись закадычными друзьями, было бы здорово, если бы их сыновья тоже крепко подружились.

– Мы подружимся, – сухо пообещал матери Инкард. – Правда, единорог просил меня не рассказывать Артуру про «Последнее слово». Свиток открывается лишь тем, кто не стремится его найти и у кого нет каких-либо корыстных помыслов.

Эту мысль единорог действительно отправил Инкарду в голову перед тем, как покинуть его.

– Но как же тогда предупредить его?

– Никак, – отрезал Инк. – Я буду находиться рядом с ним и направлять его действия.

– Это непростая задача, мой мальчик, – с грустью произнесла Павлия.

– Если сделаешь это – будешь героем, – полушутливо, полусерьезно заявил Нороган. – Ты знаешь, как надо поступить со свитком, когда найдешь его?

– Единорог сказал, что всадник с его помощью победит Тень.

– А я говорю тебе, что свиток надо уничтожить. Совет четырех однажды поставил себе эту задачу. Вдруг Артур допустит ошибку, и свиток окажется у Тени? Тогда всем нам грозит гибель. Нет, как только ты поймешь, что свиток найден, тебе следует уничтожить его. И вот тогда ты точно станешь героем, Инк.

– Нороган прав, – поддержала мужа Павлия. – Доланд искал его всю жизнь именно затем, чтобы уничтожить.

Инкард пожал плечами.

– Вы слишком много от меня хотите, взрослые. Я всего лишь обычный подросток, даже естествознатель из меня никудышный, – язвительно сказал он и добавил, – Для начала мне нужно отыскать Артура.

– Он учится в Троссард-Холле! Тебе тоже нужно озаботиться поступлением, мой мальчик, – взволнованно проговорила Павлия.

– Мы уже определили, что я герой. От себя добавлю, что я еще и гений, значит, поступлю без проблем, – самонадеянно отозвался Инкард. – Причем сразу на второй курс.

– Что ж. Для этого тебе следует усердно заниматься…

На том и порешили. Впрочем, после обеда Нороган подозвал пасынка на крыльцо. Светило предзакатное солнце, и суровое лицо естествознателя в нежных красноватых отблесках казалось мягче и добрее.

– Хотел сказать кое-что, – бархатистым голосом проговорил Нороган. – Я горжусь тобой, сын. Ведь тебя выбрал единорог. Не меня, не Ирионуса… А именно тебя.

Инкард ничего не ответил: ни словом, ни жестом он не показал, как на самом деле ему приятно получить от отчима подобную похвалу. Тот вообще был обычно скуп на комплименты, но тем неожиданнее в его устах прозвучало это искреннее одобрение.

– Я хорошенько подумал над всей ситуацией… Не стоит сразу обнаруживать себя, проследи за Артуром. Уверен, с началом нового учебного года вы вместе окажетесь в одной школе, и вот тогда уже можно приступать к сближению… Имей в виду, Инкард, свиток, скорее всего, в школе, или, вернее, в бывшей библиотеке Воронеса, которая теперь является библиотекой Троссард-Холла. Артур может найти его случайно, неосознанно, но ты должен это понять. Последнее слово отличается от других свитков. Возможно, он будет замаскирован под историю естествознателей или карту, как знать? В любом случае ты должен забрать и уничтожить этот свиток. Полагаю, огонь – самое надежное средство. Впрочем, мы еще обговорим детали. Сейчас состоится только первая ваша встреча, и она произойдет где-то в Беру. Постарайся узнать что-нибудь про Ирионуса, если тот, конечно, еще жив. Я давно не слыхал о нем. Индолас тоже, надеюсь, где-то рядом, но и о нем я не получал никаких вестей. Боюсь, мы слишком долго скрывались в Тимпатру, в то время как, возможно, следовало бы напротив, найти друг друга, объединиться. Есть еще кое-что. Ваша встреча с единорогом ужасно встревожила меня, она напомнила о том, что враг где-то рядом. Тот самый враг, который убил Иоанту и Доланда.

Инкард вздрогнул всем телом. Совсем недавно он сам явился невольным свидетелем этой ужасной сцены.

– Да, я очень переживаю за тебя и за Павлию. Но ты естествознатель, я научил тебя, а вот она совсем беззащитна пред злыми чарами врага. За