Госпожа частный сыщик - Наталья Сергеевна Филимонова

единого прямого доказательства. Поймать на месте преступления будет идеально.

А ведь кто бы мог подумать…

Сигнал от связного артефакта заставил меня буквально подскочить. Наша ловушка сработала! Но ведь подозреваемый…

С другой стороны, кто сказал, что у него нет сообщников?

Пожалуй, в тот момент я бы изрядно удивился, скажи мне кто-то истинную правду: что ловушка-то сработала, вот только не наша…

 

_____

 

*Пять футов –  около полутора метров.

 

Глава девятнадцатая. Ритуал

В себя я приходила медленно. Голова гудела, пошевелиться практически не получалось, а подо мной было что-то жесткое и холодное. В конце концов, кое-как дернувшись, я осознала наконец, что связана. И… кажется, рот заткнут кляпом.

Голоса доносились как будто издалека. Знакомые голоса… определенно знакомые.

–  Это уже слишком, слышите! Я не соглашался на такое! –  мужской голос. Где же я его слышала? –  Эта девушка уже не сумасшедшая, я…

–  Ты, –  жестко перебил женский голос, –  именно ты, милый мой! Давно уже слишком увяз в этом, чтобы теперь идти на попятную. Ты хочешь вернуть Сесиль или нет?

–  Я… я… как вы можете сомневаться! Я готов был на все, на все, я столько сделал ради этого, я переступил все законы, я…

–  И ты будешь слушаться меня дальше! Иначе Сесиль так и останется бесплотным духом, а ты, жалкий тюфяк, все равно уже не отмоешься!

Кое-как, преодолевая туман в голове, я попыталась сконцентрироваться –  и с трудом повернула голову.

Я оказалась в помещении без окон, с каменными стенами и полом. Похоже на какой-то подвал. Лежала на полу, расчерченном белыми линиями, прямо в центре низкого зала.

Неподалеку от меня лежали… поначалу я приняла это за груды тряпок, но как только в глазах перестало расплываться, стало ясно –  это люди.

Справа… судя по виновато ссутулившемуся над ним и поскуливающему призрачному псу, это Рэмвилл. Прости, Пип… вряд ли ты заманивал меня в ловушку нарочно, но помочь твоему хозяину у меня, кажется, не было шансов.

А слева… не знаю. Кажется, какая-то женщина. Да, определенно. И еще одно тело чуть дальше –  отсюда не понять, кто это. Вот только если Рэмвилл с хрипом дышал, то неизвестная женщина не проиводила ни звука и совсем не шевелилась.

А у каменной лестницы, ведущей наверх, к выходу, замерли двое –  те самые, чьи голоса заставили меня прийти в себя. Мне было видно только их ноги и подол женского платья с бесчисленными оборками.

Наверное, эти оборки и помогли мне вспомнить и осознать, кто передо мной.

Дельфина Факстон. И, конечно, ее зять –  архивариус Лукас Теймар.

А еще… здесь были призраки. Не только пес Рэмвилла. Надо мной обеспокоенно склонился Рэндаф. А Мурс, сидя на моей груди, шипел на незнакомую призрачную старуху, сновавшую по подвалу, радостно потирая руки.

И дух. Размытая, чуть светящаяся сущность, будто привязанная незримыми нитями к ниссин Факстон и ниссарду Теймару. Она… да, определенно она –  это женщина. Она покачивалась в воздухе, отшатываясь со стоном каждый раз, когда старуха проносилась мимо.

–  Хватит болтать! –  провозгласила наконец призрачная старуха, пролетела сквозь крупно вздрогнувшего Лукаса и зависла перед ниссин Факстон. –  Собираешься ты оживлять свою Сесиль? Пора приступать к ритуалу, пока все снова не сорвалось!

–  Согласна, –  ниссин Факстон кивнула ей и перевела взгляд на зятя.

Что… ниссин Факстон –  Видящая?! Она совершенно точно видела старуху и говорила с ней. Как ей удавалось абсолютно ничем себя не выдать до сих пор? Ни в поезде, пока Мурс скакал вокруг и даже по ней, ни позже, когда за моим плечом маячил Рэндаф…

–  У тебя нет выбора, Лукас, –  продолжала между тем женщина. –  Эта девчонка все равно обречена. В этот раз набор жертв идеальный, все точно получится. Сесиль вернется!

Рэндаф склонился к моему уху.

–  Пэм, –  прошептал он, –  здесь Агата и Оливар. Тссс… молчи.

Мама и папа?!

–  Я не знаю, что с ними, –  продолжал дядя. –  Они точно не выглядят умершими десять лет назад. Я вообще не чувствую в них смерти. Но они не двигаются и не дышат. На полу начерчена пентаграмма. Вокруг выложен круг из накопителей. Ты в центре. По углам –  Агата, Оливар и этот полицейский, Рэмвилл. Два луча свободны. Я не знаю символов, начерченных на полу, но… Пэм, это какой-то ритуал. Из древних. И ты определенно должна стать его главной участницей… жертвой. Книги нигде не вижу. Я не могу позвать на помощь, если только в доме появится кто-то Видящий, дальше привязка к тебе не пустит… ах да. Мы в нашем доме, доме Оллинзов. Это его подвал.

Я взглядом указала на пса.

–  Увы, –  Рэндаф качнул головой. –  Похоже, Рэмвилл тоже приходит в себя, так что пес больше не сможет от него удалиться. Я попробую…

–  Пошел вон! –  от визга призрачной старухи заложило уши, а дядю и Мурса буквально снесло от меня –  как будто ветром. Ничего себе… настолько сильная сущность? Может быть, она была магом при жизни?

–  Занимай свое место, зятек, –  Дельфина Факстон кивнула мужчине на свободный луч пентаграммы, и тот, ссутулившись больше обычного и шаркая ногами, побрел, куда было указано.

На секунду он оглянулся на меня –  и, обнаружив, что я в сознании, сбился с шага.

–  Простите, –  шепнул одними губами.

Как будто мне легче станет от его извинений! Меня тут того и гляди в жертву принесут!

Рэмвилл шевельнулся и застонал –  вот только руки и ноги у него, как и у меня, были надежно связаны.

А Дельфина Факстон пошла по кругу. В ее руках блеснул кинжал, и я замычала, дернувшись, когда женщина склонилась над телом… моей мамы.

На меня она бросила только один равнодушный взгляд. А потом полоснула кинжалом по неподвижному маминому запястью. И пару секунд недовольно смотрела на него.

–  Это из-за стазиса, –  проворчала призрачная старуха, неотступно следовавшая за ней. –  Ток крови остановлен. Ничего, тебе от нее нужно не так много. Просто сделай надрез побольше.

Ниссин Факстон, кивнув, без тени сомнений снова полоснула по руке мамы. А затем, равнодушно отвернувшись, отошла куда-то и наклонилась. Краем глаза я заметила яркую вспышку. И еще одну. И еще.

Вскоре я поняла, что она делает. Ниссин Факстон активировала артефакты-наполнители кровью участников ритуала. Точно таким же образом она взяла