Фиктивная невеста дракона, или Притворись моей навсегда - Мила Синичкина
«И если я сегодня стану супругой Ришара, то мой пример тоже станет глупым, правда, еще и трагическим. Столько людей станет голодать — чем не трагедия», — думаю мрачно.
Дохожу до двора, на улице вовсю слышны утренние звуки, присущие любой деревне. Семья Коуди никогда не чуралась простой жизни, обладая графским титулом, а уж после его потери и вовсе не чурается. Я так вообще с детства люблю курочек и цыпляток. Жалко мне их очень, куриное мясо на нашем столе редкость. А вот свиней не жалко.
Кладу ладонь на ручку двери и храбро шагаю внутрь дома. Сейчас мне жалко лишь себя. Все же надо было бежать. Добралась бы до столицы, глядишь, смогла бы выпросить аудиенцию у короля с королевой и объяснить им, что у меня произошло. Им ведь нужно зерно, народ надо кормить, не только пополнять за счет его продаж казну, наверняка как — нибудь, да помогли бы.
«И потребовали бы за это настолько большую пожизненную скидку, что жить мне и моим людям все равно пришлось бы впроголодь», — додумываю мрачный финал несбывшейся истории.
В любом случае, я никуда не сбежала, я тут, и я добровольно сегодня лишила себя сна. Хотя адреналин пока прекрасно справляется с тем, чтобы я стояла на ногах.
— Госпожа, вы вернулись! — из соседней комнаты появляется Кэти и кидается ко мне. — Я так волновалась! Счастье какое, что с вами все в порядке. Ваша нянюшка всю ночь пугала меня всякими страшилками, а наутро и вовсе пообещала самой разобраться со мной, если вы не вернетесь.
— Нянюшка может, это точно, — отвечаю полу равнодушно. Послушав Кэти, я отправилась проводить сомнительный ритуал. Это не снимает с меня ответственность за произошедшее, но не мешает злиться на служанку. — Прости, Кэти, мне нужно собираться, я не могу выйти одетой неподобающе на собственную свадьбу, тетку хватит удар, и нам придется менять формат праздника с радостного на грустный.
— Все — то тебе шуточки шутить, Агнесс, — раздается сзади голос Кристины. — Но я рада, что ты вернулась, не сгинула в Тысячелетнем лесу и не сбежала, когда поняла, что сказки про ритуал с Желанием не работают.
— О, утро доброе, тетушка, — поворачиваю голову и киваю родственнице. — Вы не правы, ритуал как раз рабочий, но эффект у него не тот, какой обещала легенда.
— Так у вас получилось, да? — спрашивает Кэти, глядя на меня заискивающе. — Вы нашли нужную полянку? Отведете меня туда?
Меня раздражает вопрос служанки, и еще больше раздражает тот факт, что я поверила ее россказням и сотворила то, что сотворила.
Делаю несколько глубоких вдохов, чтобы не сорвать злость на девушке, но от ответа меня спасает новое действующее лицо. И успокоительное дыхание мне пригождается уже для того, чтобы не напасть на него.
8
— Почему моя невеста не в постели? Это правда, мадмуазель Кристина не лгала, ты не ночевала дома? Но где тогда ты была?! — возмущается Ришар во всей своей обрюзгшей красоте.
— Кто пустил этого петуха в мой дом? — мрачно интересуюсь. Отсутствие здорового сна плохо сказывается на моем настроении. — Тетя, это вы? — поворачиваюсь всем корпусом к Кристине. — Вы уже ночи вместе проводите?
— Да как ты смеешь, несносная девчонка! — визжит тетка.
Она замахивается для того, чтобы дать мне пощечину, но у меня давно отточенная реакция, я с легкостью перехватываю ее запястье.
— Вы не будете поднимать на меня руку, тетя. Вспомните, в чьем доме вы живете, и кто вас приютил и ни разу за все время не попрекнул, — произношу мрачно, но решительно.
— Твой отец меня приютил, не ты, — говорит Кристина, но голос ее становится более смиренным.
— И я не собираюсь нарушать его волю, — примирительно киваю, — но лучше бы нам с вами относиться друг к другу более уважительно.
Тетя поджимает губы и делает шаг назад.
— Господин барон зашел с утра на чашечку кофе, пожелал справиться о том, как мы готовы к свадьбе.
— Дорогая Кристина варит чудесный кофе! — восклицает Ришар, ему явно отказывает чувство такта. — Тебе, Агнесс, поучиться бы. Будешь баловать нас по утрам.
— Зачем? — поворачиваюсь к барону, он почему — то не принял слова про петуха на свой счет, или предпочел не принять. — Ведь есть же тетушка Кристина! Может быть, вы женитесь на ней? Она и будет баловать вас по утрам, а заодно и все остальное время суток.
— Агнесс! — восклицает Кристина.
Но я лишь машу на нее рукой.
— Проводите своего гостя, тетушка, основное празднество начнется не раньше, чем через три часа. Пока что это моя территория, и я не хочу видеть на ней посторонних, — ультимативно произношу и прохожу вперед.
Мне срочно нужно в свои покои, полежать хотя бы с полчасика. Адреналин уже не держит меня в тонусе, пришел откат, да до того резкий, что я едва держусь на ногах.
В моих покоях меня поджидает нянюшка. Она подрывается на ноги, едва завидя меня.
— Прошу, не сейчас, — останавливаю ее рукой. — Конечно, ты была права, естественно, я зря отправилась в Лес, чудес не бывает, миром правит суровая реальность. Но давай ты продолжишь читать мне нотации после того, как я подремлю полчасика, а лучше час. Меня ноги не держат, я ужасно устала.
Снимаю плащ и прямо в платье падаю на кровать, успеваю лишь слегка расстегнуть его до того, как проваливаюсь в крепкий сон.
Кажется, проходит всего несколько минут, как мне на ухо уже кто — то зудит. Недовольно морщусь, просила же дать мне немного отдохнуть, а они! Что за люди.
— Что вам еще? Я сказала, решу все вопросы позже, — бормочу, не торопясь открывать глаза.
— Госпожа, ваша свадьба начнется через пятнадцать минут, мадмуазель Кристина от нервов постоянно заламывает себе руки и причитает за дверью. Гости господина Ришара уже прибывают, занимают стулья перед аркой, — проникает в мой мозг голос Кэти.
Резко сажусь на кровати, не веря в услышанное.
— В смысле через пятнадцать минут? Я ведь только что прилегла! — уточняю у служанки.
— Нет, мы вас уже почти час не можем добудиться, — она всплескивает руками.
— Вот это меня сморило, видимо, откат пришел после ночного ритуала, — бормочу, слезая с кровати. — А что барон?
— Ждет, нервничает, вместе с ним и мадмуазель Кристина, я же сказала, — терпеливо повторяет Кэти.
