Полукровка из Дома Ужаса - Майк Омер

Я откашлялась:

– Отчасти да. Но у меня всё иначе. Мне это даже нравится. Путаница в мыслях – это просто плата.

– За что?

– За мою силу ужаса.

Роан внимательно посмотрел на меня:

– Твоя сила ужаса… Она вернулась?

Я взглянула на Роана, затем в сторону Лондона.

Время замедлилось.

Я видела их – сотни, тысячи завитков страха, и каждый кому-то принадлежал. Страх быть уволенным, страх быть отвергнутым, страх, что на улице тебя преследует мужчина… И от всех исходил страх смерти, хотя почти никто этого не осознавал. Бесчисленное множество душ, и у каждой собственный страх.

Я поманила один завиток, и он устремился ко мне в грудь еще более плавно, чем раньше. Теперь между мной и Первой не было Камня. Она дала мне силу напрямую.

Я втянула страх, и он закружился между ребер. Я улыбалась и играла с ним, как ребенок с глиной. Я снова была Повелительницей Ужаса, и сила текла сквозь меня.

– О да. – Я осклабилась, глядя на Роана. – Моя сила вернулась. Нам нужно добраться до крепости Сингето. – Я глубоко вздохнула; мое тело гудело от ярости, испускаемой Первой. – Благие заплатят за то, что сделали с Камнем.

– Прежде чем вступать в бой, ты должна твердо держаться на ногах.

– Ладно… – Я опустила голову ему на грудь и закрыла глаза. – Дай мне сегодня выспаться. Завтра утром отправляемся в Триновантум. Мы вернем твою землю, Роан.

– И твою, – тихо ответил он.

Глава 33

Я стояла на стене крепости Сингето, ветер трепал мои волосы. Пока мы собрали силы Неблагих и добрались сюда из Лондона, перевалило далеко за полдень. Бедра горели от напряжения: пришлось скакать верхом, вцепившись в лошадиную гриву так, словно от этого зависела моя жизнь. Хотя, наверное, так и было. По крайней мере, после мощной вспышки силы Первой ко мне вернулось умение прямо стоять на ногах. Похоже, магия ужаса стабилизировалась в моем теле.

Рядом с Роаном я смотрела на поле боя, изучая вражеский строй. В полумиле виднелись укрепления Благих: рвы, высокие колья, наспех возведенные посты. А за передовыми рубежами, как на ладони, был лагерь Благих; их светлые доспехи сверкали в лучах послеполуденного солнца.

От этой огромной армии у меня перехватило дыхание. Сотни одинаковых палаток выстроились рядами. Над силами Благих высились масштабные осадные орудия – часть еще на стадии постройки: высокие и прочные осадные башни, несколько катапульт, три тарана.

– По нашим оценкам, через неделю они будут готовы к атаке, которая полностью уничтожит нашу оборону. Их силы ежедневно прибывают, а наши сокращаются! – прокричал, перекрывая шум ветра, генерал Неблагих Борво. Его заостренные уши торчали из копны темно-синих волос.

– Как думаете, сколько их там? – спросил Роан.

– Около семи тысяч, сэр. У нас – девятьсот тридцать семь.

Замечательно. Они превосходят нас по численности почти в семь раз. Если мы выйдем из крепости и атакуем, они перебьют нас, и никакая сила ужаса не поможет.

– Придется подождать, когда они сами придут к нам! – крикнула я Роану сквозь ветер.

Борво покачал головой:

– Не думаю, что это разумно, Повелительница. Наши лазутчики сообщили, что один из принцев Благих ведет сюда десятитысячное войско. Если ждать, наши шансы только ухудшатся. Кроме того, у нас почти закончились припасы. Мы умрем с голоду.

– И какие варианты?

Борво прищурился на солнце:

– Я сумею удержать крепость с четырьмя сотнями солдат. Вам хватит времени на полномасштабное отступление. Благие хотят Триновантум. Они не станут преследовать нас за границей.

Может, я согласилась бы с ним. Но не сейчас, после возвращения силы ужаса.

– Уверяю вас, генерал, я могу использовать свою силу весьма эффективно.

– При всем уважении, Повелительница Ужаса, вы можете вселить страх в четыре тысячи человек? Три тысячи?

На самом деле я понятия не имела. Наверное, нет. Я точно не делала этого раньше.

– Две тысячи? – Борво так и не дождался ответа. – Тогда этого недостаточно. Я ценю, что вы пришли поддержать нас… Но мы должны отступить.

Я прикусила губу:

– А если они нападут прямо сейчас?

– Они не станут: слишком рискованно.

– Но если б они это сделали, то взяли бы крепость?

Генерал пожал плечами:

– Может быть. У них оружие Балора, их воины хорошо обучены. В отличие от нас, их кормят досыта. Но крепость Сингето раньше никогда не захватывали, и у нас явное тактическое преимущество высоты. Если они нападут сейчас, их шансы гораздо ниже, чем если дождаться подкрепления.

– Нужно спровоцировать их на атаку! – прогремел Роан.

Борво скептически покосился на него:

– Благие не дураки, сэр. Зачем им нападать сейчас?

Я улыбнулась Борво:

– Потому что мне не нужно вселять ужас в три тысячи Благих. Хватит и одного.

* * *

Подъемные ворота с громким лязгом опустились за спиной. Я невольно вздрогнула. Одно дело – смотреть на мощь Благих с зубчатых стен крепости, и совсем другое – стоя на земле.

Я вцепилась в лошадиную гриву, делая вид, что успокаиваю фыркающую кобылу по кличке Этейн. Элвин ехал рядом с белым флагом, Роан – впереди, его широкие плечи были напряжены. Позади тащились четверо воинов на костлявых клячах. Мы выбрали самых изможденных и бледных солдат, которые явно умирали от голода. Один кашлял в кулак, едва держась в седле.

К нам приближался отряд из двадцати Благих во главе с огромным воином на высоком белом коне. Их скакуны поднимали большое облако пыли, скрывавшее боевое построение. Мы остановились в ожидании.

Они встали меньше чем в пятнадцати ярдах.

Роан выпрямился:

– Я Роан из Дома Тараниса. Мы пришли предложить перемирие.

– А я Кассандра из рода Уила Брока.

Благой воин усмехнулся, его светлые глаза блестели:

– Я Тейрнон Эсус, генерал армии Благих. Вы пришли предложить капитуляцию? Самое время.

Я стиснула ногами лошадь:

– Простите, мы, наверное, слишком далеко друг от друга и вы не расслышали. Речь о перемирии.

Я пришпорила Этейн, и мы двинулись вперед. Когда расстояние между нами сократилось до двадцати футов, шестеро Благих подняли арбалеты и прицелились.

Серебристые глаза Тейрнона сверкнули:

– О, я расслышал. Я слышал истории о глупости Неблагих, но не понимал ее масштабов. Полагаю, вы не способны трезво мыслить, поскольку ваш вид скрещивается с животными. Вы серьезно полагаете, что в вашем положении можно вести переговоры?

Роан что-то ответил, но я не слушала. У меня была другая задача, и я сосредоточилась на Тейрноне.

Время поползло медленнее, светлые волосы генерала Благих застыли на ветру. Я уставилась на завитки страха, исходившие от его тела.

Раньше