Черный кот. Часть 2 - Евгений Морозов (фантаст)

прогонял Ежи и Томана из таверны, а Грисельд хохотал. Крофт недовольно гримасничал узнав, что помощник теперь работает вышибалой. И от того Грисельд еще сильнее надрывал живот. И все казалось таким далеким, но таким близким. И все уже не будет как прежде…

Он увидел черный дым, подобный тому, что лицезрел в ночь живых мертвецов. Вихрь сильно устал. Он запыхался, но продолжал нестись сквозь сугробы и оледенелость. Тревога нарастала с каждым знакомым домом. Чем ближе Монро приближался, тем яснее становилось что горит. И ему не хотелось в это верить. Он иногда поглаживал вороного, который пребывал в еще большем беспокойстве. Вихрь мотылял мордой, пыхтел, а всадник приговаривал про себя, что все обойдется.

Поднялась метель, но Монро не сбавлял темп. Он приближался к цели. Вдалеке на пустой улице он заметил одинокую фигуру, стоящую рядом с пылающей таверной. Это был он. Тот самый человек, что вышвырнул в окно начальника городской стражи. Тот, что топтал закон в дерьме. На этот раз душегуб был в ливрее. В языках пламени отливал красным маком плащ, блестел шлем, но Монро точно знал, что это он. Такого ни с кем не перепутаешь. Великан обернулся в сторону всадника, и подозрение Монро подтвердилось. Квадратная челюсть стала еще шире от зловещей улыбки. Рядом с ним бугорок. Что это? Еще один. В снегу лежал мертвый Ингар. Рядом распласталась его жена Констанция. Гидеона нигде нет. Монро мысленно похоронил его в огне. Он что-то на ходу кричал. Неожиданно за спиной ликвидатора стали появляться один за другим пятна. Они росли в силуэты. Людей в форме было не меньше трех десятков. Исполин показал на Монро пальцем, и раздался залп. Он чудом не задел мстителя, потому что вставший на дыбы Вихрь отдал свою жизнь. В вороного прилетел десяток стрел. Он заржал, скинул седока с себя, и рухнул в снег. У Кота не было времени прощаться. Нужно было уходить. Он пятился назад, смотря на то, как латники двигались в его сторону. Верзила все еще указывал на него пальцем, а после закричал:

– Принести мне голову Грисельда Монро! – И они бросились бежать. Они все выхватили оружие. Кот выстрелил куда-то в стену. Катушка тянула его по земле, а он смотрел, как маленькая армия преследует его. Когда он оказался в переулке, навстречу ему уже бежали двое:

– Грисельд Монро! Стоять на месте! – Он снова выстрелил. И пока гарпун уносил его вверх, один из них схватился за ногу. Кот рубанул мечом. Промах. Еще удар. Стражник полетел вниз, а Кот оказался на крыше. Здесь его встретил стрелок. Он навел оружие, но кот успел столкнуть подлеца с края выступа. Он уходил по крышам. Слова гремели в его голове и вокруг:

– Грисельд Монро! Город закрыт! Стоять на месте! Десять тысяч за голову Грисельда Монро! Пятнадцать за живого!

Преследователи появлялись один за другим. Они ставили лестницы. Он спрыгнул в проулок рядом с каналом. Там стояли несколько горожан. Они взяли в руки что попало:

– Он здесь! – крикнул юноша. – Он здесь! Стража! Он здесь! Сюда! – Кот прорывался. На улицу выехал всадник. Он разогнался, рубанул мечом. Кот пригнулся, но все равно получил ранение в плечо. Конный шел на новый заход. Тогда мститель взял арбалет и выстрелил. Лошадь завалилась на бок, а страж перелетел через каменные перила водной магистрали, и проломив головой корку льда, оказался в темно-зеленой воде. Монро прилетело дубиной в спину от старого мерзавца. Он наотмашь ответил, и пожилой мужичок шмякнулся на тротуар. Пока юнец приводил в чувство отца, Монро бежал. За ним спешила толпа.

– Убей его! Убей! Убей! – Он вспомнил площадь. Вспомнил как обезумевшая толпа рычала, как палач крутанул механизм, как на веревке повис невинный человек. Он всего лишь хотел спасти свою дочь. И он приходил во снах к Монро. Он обвинял его в том, что если бы Кот не вмешался, Сабрина Гато не стала бы шлюхой.

– И теперь её участь, – выносил обвинительный приговор призрак, – предрешена.

Грисельд пересек территорию водной артерии. Пару раз его атаковали стрелки, которых выставили на верхах, но Коту помогало расстояние и непрекращающаяся метель. И когда он оказался на другом берегу, за ним уже выдвинулся отряд конников. Грисельд нырнул в арку, и проткнув на сквозь охочего до золота любителя, спустился в канализацию по каменным ступеням. Он выбил подгнившую дверцу и спустился в коллектор. Внизу сырость и вонь. На улице все еще громкие голоса:

– Грисельд Монро – Черный кот! Подать страже Грисельда Монро! Некромант! Душегуб! Массовый убийца! Сегодня город схватит монстра! Грисельд Монро будет предан суду! – обрывки фраз преследовали его, пока он продрогший шел по грязи.

– Грисельд…! Подать страже Грисельда…! – От него убегали жирные крысы, а сквозь небольшие, похожие на окна, прорези, в подземелье пробивался бледный свет. Утро скоро наступит. И тогда Монро точно не скроется. Он замерзнет в смердящем зловонии. «Каждый житель города заинтересован в моей смерти. Все хотят меня… Золото решит исход событий… Мне конец…» – он продолжал работать ногами, утопая по колено в воде. «Не знаю что будет. Очередная охапка дерьма, в которой я оказался. Много ли геройства в том, что ты теперь мертв, Гидеон? А ты Ингар был прав на мой счет. Теперь ты тоже мертв. Жена твоя.. Ливий… Все вы мертвы… Остался только я… Совсем один… В этом болоте… Вихрь, прости меня… Простите меня все… Я буду мстить… Клянусь, я буду мстить за вас, друзья мои… Если я выберусь, я убью их всех… Я не оставлю это, найду способ…» – он уже был по пояс в холодной воде. «Ты был хорошим другом и наставником, Гидеон. Мое сердце будет биться, потому что ты верил в меня. Я выживу, потому что ты бы этого хотел. Я расскажу твоим внукам то, каким ты был для меня… Как ты меня поддерживал… Все это будет потом…» – он продолжал идти. «Ингар, ты был надежным помощником… Я этого не замечал… Мы не замечаем тех кто с нами рядом до тех пор, пока они не уйдут… И потом мы плачем, потому что бессильны… Я бессилен перед тем что случилось с тобой и твоей женой, друг… Прости меня… Ливий…» – он поднялся на возведение. Ноги его обдало ледяным ветром. «Мой дорогой Ливий… Я мог не спасать тебя…