Черный кот. Часть 2 - Евгений Морозов (фантаст)

арбалетный болт. Второй скончался от потери крови. Кто-то вонзил кинжал бандиту в бедро по самую рукоятку. С остальными налетчик поступил куда более жестоко. И Валец не желал знать как все случилось.

Он не спал почти сутки. Все сидел на втором этаже ресторана в гордом одиночестве, поглядывая то в окно, то на прислоненный к каминному коробу арбалет. Оружие припрятано в тени. На печной, украшенной орнаментом арке, грязная тарелка с объедками, да полное свечных огарков блюдце. В жерле слабое пламя. Вокруг роскошь мелкого мещанина. Картины с цветами, женщинами. А на дымоотводе висел главный экспонат. Это был ковер почти в рост человека, на котором народ пустыни изобразил царя зверей. Валец никогда в жизни не видел настолько красивых животных. В Табриэйне фауна такого порядка отсутствовала. Однако он многое знал про них. На юге султаната в жарком климате эти млекопитающие, по рассказам, могли держать в страхе всю округу. И он чувствовал мощь полотна, жаждал подражать хищнику всем своим естеством. И когда окно с грохотом вылетело, Валец даже не повел бровью. Он искренне приветствовал незваного гостя.

Грисельд не двигался. Он смотрел в глаза криминальному магнату:

– У тебя репутация глупца, но не для отвода глаз ли? Ты якшаешься с преступными лидерами этого города, выставляешь на торги предприятие. Почему? Ты не похож на того, кто боится. Может потому что ты один из них? Потому что ты взрывал этот город вместе с ними? Давай проясним это, и ты умрешь быстро…

Валец медленно хлопал:

– А я думал, ты миф. Браво! Народный герой в моем доме. Выходит, Вильгельм не врал на твой счет. Ты действительно шел по нашему следу…

Монро усмехнулся:

– Вы гоняли меня как крысу, но крысы вы сами. А я кот. И я давил вас и буду давить. Вашему правлению конец. – он обнажил клинок, а Валец непринужденно подошел к печи.

– Знаешь герой, ты можешь запугивать кого угодно. Ты можешь убивать и резать кого угодно. Только ты наверное не знал. Я сказал это пианисту однажды. Я скажу это и тебе. Это мой город! Я не крыса, которая будет прятаться. Я лев. Я вершина пищевой цепи. Пианист хочет повесить себе на стену очередной трофей… Думаешь, я не знаю, что он жив? Конрад и Виен его недооценили, но я всегда знал кто он… Я видел его насквозь…

– Блеф. – крутанул оружие в руке Кот. – Ты говоришь как они. Все вы святые. Вы поделили город между собой. Разделяй и властвуй, да?

– Тебе не понять нас, герой. – парировал Валец. – Ты сеешь хаос. Ты себе представить не можешь сколько смертей я остановил этими ручищами, сколько жизней я спас. А скольким людям я дал работу? Ты об этом думал? Пока графы, короли, бароны делят власть, хвастаются своими побрякушками перед друг другом, мы вынуждены питаться объедками с их стола. Если ты хочешь уничтожить преступность, то тебе нужно пойти еще выше. У тебя своя правда. Ты выбросил Конрада в окно, также как выбросил Димара. И почему ты это сделал? Потому что на территории Поймы нашли труп какого-то мальчишки?

Кот молчал…

– Я знал Артура очень давно. Он человек репутации. Он бы никогда так не поступил. Я бы так не поступил. Виен бы так не поступила. И это уже моя правда. Я всегда знал, что у пианиста нет власти в страже. В противном случае, он бы уже давно отобрал все наше добро. Когда он угрожал мне, когда говорил, что сюда ворвутся стражники, я не верил. Если бы он хотел расправиться со мной с помощью стражи, то уже давно бы это сделал... Вот только детей мы никогда не трогали. Все наше трио…

Кот молчал, а Валец ощерил зубы:

– Тебе не известно все это?

– Я не убивал Димара… – ответил Кот. – Я подозревал, что он может стоять за всем этим, но…

– Пианист… – облокотился на камин мордоворот. – Он сказал, что хочет забрать наши активы. И после моего отказа, он стал взрывать этот город. И я знаю, что этот сукин сын уцелел…

Монро уже слышал это прозвище:

– Что еще за пианист? – Валец ответил выстрелом из арбалета. Он так ловко его подхватил, что Грисельд не успел среагировать. Он получил ранение в живот. Броня надежная, но стрелок был слишком близко. Монро упал на бок, закашлял. И тогда Валец медленно направился в угол комнаты к бочке. Из неё торчали стрелы и прочие прелести стрелкового дела. Он насвистывал мелодию, которую Грисельд тут же узнал. Монро прошиб пот. Он все понял. В голове пронеслась их первая встреча. Мужчина в золоченном халате сидел на пороге дома. «Вильгельм Бо… Бозил… Юрист Бордо». Когда Валец извлекал снаряд и заряжал оружие, он беззаботно бросил:

– Я никогда не выставлял свое предприятие на торги. Не знаю откуда у тебя эта информация. Да и мне плевать. – Послышался множественный, нарастающий топот. Гремели кольца в кольчугах. Звучали голоса. Валец почти натянул тетиву, как вдруг мститель сделал рывок. Дверь вмиг распахнута. В комнату вломились люди в форме. Они увидели человека в черном, который вывалился в окно и исчез в ночной мгле…

Монро приземлился в мягкий снег, убрал устройство. На ходу он сломал торчащее древко, бросился по аллее к скучающему коню. Переодеваться времени нет. Нужно было срочно добраться до таверны. В голове хаос, перерастающий в ночной, но слишком логичный кошмар. «Он узнает. Вильгельм Бордо узнает. Жанна имела ввиду его. Она предупреждала Юлиана о нем. Он был мозгом. Это он украл алхимию. Он устроил разрушения. Джузеппе выпустили по его приказу. Все это для того, чтобы убрать с дороги шишек и править городом. Он был рядом. Он все знал, спланировал, убил мальчика, убил конкурентов моими руками. Я должен вернуться. Я должен что-то сделать пока еще не поздно. Он знает кто я. Гидеон в опасности. Ингар…»

Всадник мчал во весь опор. Время застыло. Город заморожен правдой. Грисельд больше не воспринимал боль, но ему было по настоящему страшно. Пару раз он объехал разъезды. Показалось, что представителей закона в городе меньше. Или они все выдвинулись в одно место? Это только предстояло узнать.

В голове ярко приплясывали искаженные воспоминания. В них был жив Скоробей, Ливий, Сабит. В них Ингар