Невеста в гробу - Оксана Олеговна Заугольная

— Ведьма вроде тебя, только дикая? — наугад спросил Чича и неуверенно добавил. — Только более дикая. Бездомная.

Я пропустила мимо ушей оскорбление, признавая за кронпринцем кровососов право не разбираться в ведьмах.

— Я — штормовая ведьма, — пояснила я коротко. — С дикими тут есть общее только в названии. Я обычный человек, в котором вследствие удара молнии объединились силы всех стихий. Редко? Да. Перестала ли я быть человеком? Нет. Дикая ведьма — существо совершенно не изученное и очень опасное. Оно не является человеком, это то, что мы знаем точно.

— О! — оживился старичок. — Королева, нижайше прошу о возможности изучить дикую ведьму, когда вы её поймаете.

— После того как она больше не будет нужна Софи, — уточнила я и снова повернулась к Чиче. — Учись! Вот это доверие могуществу королевы! Человек не сомневается, что я сумею изловить ведьму!

— Да я тоже не сомневаюсь, — пробурчал Чича. — Я просто не понимаю, зачем рисковать своим королевским здоровьем.

Я не ответила. Разве вампир способен понять, что я не могу сидеть просто так и ждать, когда неизвестные мне люди помогут моей подруге? Я должна была сделать это сама.

Только сначала нужно было объясниться с братом.

Не уверена, что он будет рад. Но что поделать?

Флин и впрямь нисколько не был рад.

— Ты снова хочешь оставить меня за короля? — возмущался он, шагая туда-сюда по тронному залу. Здесь кроме нас не было никого, даже невидимых слуг мы выставили в коридор — нечего подслушивать и подглядывать! — Исса, мы же договаривались!

— Мы не договаривались, что в нашем дворце будут страдать мои друзья, — я покачала головой. — Лучше скажи, кого-то из эльфов удалось заточить в темницу?

После случившегося с Софи я стала несколько кровожадна.

— Нет, — буркнул раздосадовано Флин. — Если, конечно, ты не планируешь отправить в темницу Викуэля или Наперстянку. Других эльфов в государстве не осталось, даже Линесса сбежала, хотя я был уверен, что она добьётся от меня брачного браслета.

— Ты удержался, — против воли я улыбнулась. — Но, согласись, это выглядит довольно подозрительно.

— Я согласен, — вздохнул Флин. — И мне это категорически не нравится. И я не хочу отпускать тебя одну.

— Не переживай, — я вздохнула. — Вообще-то, одной мне куда спокойнее, но увы, одна я не буду, как бы мне не хотелось.

Да, увы, ситуация была такова, что Чича загорелся отправиться со мной, едва он понял, что я собираюсь в лес за ведьмой. Всё-таки его любопытство было запредельным.

— Вампир — это не то существо, которое я бы хотел видеть рядом с тобой, — нахмурился Флин. — Мне кажется, кронпринц неровно к тебе дышит.

— Он так говорит, — отмахнулась я. — Но что ты предлагаешь? Я выхожу через час.

— Может, возьмёшь с собой Даррена? — издалека начал брат, но я в ужасе помотала головой. Нет уж, находиться рядом с изменщиком, да ещё во время опасного дела? Лучше уж Чича! Так я и сказала.

— Ты не даёшь Даррену объясниться, — Флин почесал лоб. — Серьёзно, Исса, он мне всё объяснил. Он потерял память, а тут рядом эльфийка…

Я остановила его, взмахнув рукой.

— Флин, не слушай его, — попросила я. — Он не помнил, всё так. Но он знал от меня и не только от меня, что мы были вместе, что я люблю его. И всё равно выбрал Наперстянку, не дожидаясь возвращения памяти. Разве ты бы так поступил?

Флин молчал долго.

— Нет, — наконец нехотя произнёс он. — Я бы так не поступил.

— Вот именно, — я подумала, обойдусь ли я лопатой или мне нужен меч. Или молот. Что-то серьёзное. Использовать ничего убивающее мне не хотелось, но ведьма… это были не игрушки.

— Тогда возьми с собой хоть одного нюхача! — попросил брат, когда понял, что я не отменю своего плана и его не возьму тоже. Нет, ну додумался же! Чтобы сразу в случае чего пропали оба короля! И кто останется, наш дорогой отец-тиран? Перебор для нашего королевства!

— Хорошо, — согласилась я. — Только пусть это не будет скрытый оппозиционер, желающий оторвать мне голову. Это реально?

Вопрос был непраздный. Проблема с нюхачами заключалась в том, что они носили не снимаемые волчьи головы из металла, тем самым защищаясь от многих заклинаний и всех ядов. И в то же время остальные люди представить не могли, кто скрывается под той или иной головой. И потому в битве претендентов часть нюхачей оказалось на стороне оппозиции, что было весьма, весьма неприятно.

— Реально, — буркнул брат. Да, такая беда с нюхачами случилась во время его правления, так что он чувствовал свою вину. — Я одного знаю ещё со времён, как мы встречались во дворце. Он сын одного из дворцовых… мы даже дружили в детстве. Немного.

Я с подозрением посмотрела на брата. Не планирует ли он мне предложить забыть Даррена с сыном дворцового, раз я отказываюсь проводить очередной отбор женихов? Вообще-то, с учётом того, что меня чуть не убили на предыдущем отборе, удивительного ничего в этом не было. Никаких больше отборов, даже чтобы посмеяться! Мало ли, вдруг в следующий раз рядом не окажется очень быстрого вампира, и кончусь я прямо на отборе жениха!

Но нюхач и ещё сын дворцового… замуж меня за него точно не отпустят, а чтобы просто забыть Даррена… Нет, это перебор.

Правда, тут я сообразила, что мне, вообще-то, никто не предлагал нюхача именно с таким смыслом. И, получается, это у меня голова набекрень, а не у Флина!

Захотелось даже покинуть дворец до того, как этот нюхач появится, но когда бы у меня всё происходило как мне хочется!

Сначала я столкнулась с Викуэлем.

— Судя по тому, как быстро отбыли родители, они что-то знают о покушении на Софи, — мрачно заявил он. Я едва не закатила глаза. Серьёзно, он живёт на свете куда больше лет, чем я, как он умудряется оставаться таким наивным?

— Вик, на Софи покушались одновременно четыре разных че… разумных существа, — пояснила я ему. — Они действовали отдельно друг от друга, и только поэтому она ещё не умерла. И, знаешь, я мизинец готова дать на отсечение, что