Невеста в гробу - Оксана Олеговна Заугольная

быть простым и зеленоватым. Эльфы не очень-то разбирались в нарядах.

«Если я однажды надену его, знай, что я в большой беде», — мрачно пошутила я.

«Если я его хотя бы примерю, то я тоже в большой беде», — рассмеялась тогда Софи, и мы сменили тему, перейдя к туфлям. Вы представить себе не можете, как сложно заполучить туфли большего размера — чтобы легко было скинуть в случае бегства от упыря или необходимости залезть на дерево от дикой ведьмы, когда ты королева! У королевы всё должно идеально сидеть, в том числе и туфли!

А сейчас Софи была в моём платье. Её босые ноги высовывались из-под него, а лиф того гляди готов был лопнуть — в отличие от меня, у Софи было весьма достойное декольте, так что понятия не имею, как она влезла в платье. Выглядела она, конечно, неприлично соблазнительной и столь же неприлично мёртвой.

Я присела рядом с кроватью и прислушалась. Биения сердца не было, не было рядом душечки, но не было и шёпота.

— Она пока не мертва, — я выдохнула и посмотрела на Чичу. — Как же мне ей помочь?

— Найти антидот от того, что её отправило в такое состояние, — пожал плечами Чича. — Что же ещё?

Отвратительно верное и абсолютно бесполезное замечание.

Я оглянулась.

— Где этот советник? — с отчаянием спросила я в воздух. Немыслимо ощущать, как уходят минуты!

Снаружи словно ждали моего вопроса, а я не удивлюсь, если так и было. В покои втолкнули невысокого старичка, который крепко держался за собственную шляпу, надвигая её себе на нос и пытаясь прикинуться дикой ведьмой, не иначе.

— Господин советник, необходимо спасти мою лучшую подругу, — я отодвинулась, пропуская старичка к кровати. — Её точно опоили зельем мёртвого сна, но я чувствую, что это ещё не всё.

Советник нехотя отцепился от шляпы и провёл рукой над Софи. Потом ещё раз и ещё. От напряжения он начал гудеть, но смешно мне не было. Я переживала за Софи.

Чича приобнял меня за плечи, по-видимому, так представляя участие и поддержку, но я не стала возражать. Я и без того вымоталась на коронации, а сейчас была в настоящем ужасе. Мне хотелось просто вернуть Софи к жизни, а потом жестоко покарать тех, кто хотел смерти подруги. И жестоко — это не лопатой по хребтине. Сейчас я была готова казнить и свирепствовать, точно оба моих родителя — тиран и драконица.

— Очень любопытная история, — наконец закончил гудеть старичок и убрал руки от моей подруги. — Даже забавная. Вы будете смеяться, моя королева. Это очень смешно!

— Сомневаюсь, что буду, — мрачно уверила его я. — Если только вы мне не скажете, что Софи встанет через пять минут живая и здоровая. Больше меня ничего не развеселит.

Радость старичка несколько поутихла.

— Нет, в некотором роде она в данный момент умирает, — признался он. — Но всё так сложно, вы не представляете себе! Понимаете, по отдельности всё то, что наложили на неё, должно было её убить. И даже не думайте, что отвар всего лишь усыпляет. Здесь использована высочайшая концентрация, её сердце её бы просто не выдержало!

Кто это вскрикнул? Неужели я?

— Подождите пугаться, моя королева! — старичок прижал руки к груди. — Дело в том, что её пытались за короткий промежуток убить четырьмя разными способами!

Присвистнул Чича. У меня же так перехватило дыхание, что я не могла даже пискнуть.

— Два заклинания и два яда, — старичок потёр руки от удовольствия. — Отвар, о котором вы догадались, должен был усыпить сердце вашей подруги навсегда. Но заковыристое заклинание, которое я не сумел расшифровать до конца, предположительно должно было заставить его биться слишком быстро. А второе заклинание хотело изгнать дух девушки из тела. Однако второе зелье…

Он поморщил нос и покачал головой.

— Полагаю, к прочим бедам оно ещё и неправильно сварено, — заметил он с большим неодобрением. — Так вот, оно должно было наслать на неё кошмары и запереть её навсегда внутри собственного разума. В результате не знаю как насчёт кошмаров, но теперь это зелье удерживает дух внутри тела. От всех четырёх вещей необходимо избавиться и в идеале одновременно. Полагаю, что это спасёт ей жизнь.

— Но сейчас ей ничего не грозит? — уточнила я, подивившись сразу и везению Софи, и ненависти неизвестных. Четыре убийцы, это куда годно!

— Не совсем, — снова замялся старичок. — Она недостаточно стабильна. Её нужно свести с кем-то чрезвычайно живым и чрезвычайно мёртвым.

— Я не подхожу, — быстро сказал Чича и даже руки убрал. — Я не то и не другое.

— Нет-нет, — замахал руками старичок, будто я всерьёз рассматривала вариант кровососа. — Вампиры не подходят, господин. Это должно быть два разных существа. Я бы предложил мертвеца поднять с помощью некромага, а в качестве живого взять ребёнка, но…

— Но ребёнка мы брать не будем, — прервала его я. — Неизвестно, как на него повлияет такая связь.

«И как это повлияет на Софи», — мысленно добавила я.

— Я хотел сказать, что призрак подойдёт лучше, чем мертвец, — пробормотал старичок. — Вы же медиум, моя королева. А вот живой…

— Дикая ведьма, — я ухмыльнулась. — Не видела ничего более живого. Если она долго стоит на месте, то прорастает, а если плюнуть ей на шляпу, там появятся цветы. Она вся чрезмерно живая!

— Даже знать не хочу, откуда ты знаешь про шляпу, — пробормотал Чича в сторону, я его всё равно услышала, но не ответила. Мы ведь оба знали, откуда мне известно про шляпу.

— Сколько у меня времени? — спросила я самого полезного советника во всём моём дворце. — Чтобы стабилизировать её.

Я думала, старикан будет снова гудеть, но, похоже, он всё узнал за первый раз. Невероятно полезный и эффективный советник! Я подумала, что ему можно дать какое-нибудь повышение и парочку бездельников с самыми скучными советами в подчинённые. Для больше важности.

— Минимум три дня, — ответил он. — Возможно, удастся дотянуть до недели, но дальше пойдут необратимые изменения.

Я кивнула. Поняла. Чего тут непонятного.

— Почему это у тебя? — только сейчас сообразил Чича. — Разве ты не пошлёшь нюхачей или ещё кого-то в этом духе?

— Ты вообще хоть раз видел диких ведьм? —