Лорды не дремлют - Мария Самтенко

Дознавательница вытащила из кармана блокнот и задумчиво полистала страницы, словно там могли содержаться какие-то сведения насчет Агаты и ее родственников. Ей казалось, она что-то слышала про нее раньше, но вспоминалась почему-то прошлогодняя история про то, как студентку прятали в ректорском шкафу.

— Агата сирота, ее воспитывает тетка, — пояснил Магарыч. — Очень властная особа. Я видел ее всего дважды и вынес из этих встреч идею познакомить ее с Рагоном — они бы друг другу понравились. Единственная причина, по которой этот прекрасный план до сих пор не реализован — боюсь, что замок может рухнуть, не выдержав такого количества драконьего снобизма.

Грайси хмуро кивнул. На его острой физиономии читалась обреченность. Но бросить Агату на растерзание злобным теткам он тоже не мог.

— Она писала, что тетя очень недовольна, что Агата отставила Ригаллиона. Она же отказалась выйти за него замуж, и тетка не может с этим смириться.

— Вот проблемы-то у людей, — пробормотала Кларисса.

— Что поделать, не у всех отец Крылатый Король. К сожалению, или к счастью. Там еще проблема, тетка Агаты очень серьезно относятся к связям до брака… в вашем случае «вместо брака», леди Кларисса. Стоило ей смириться с появлением Ригаллиона, как случилась эта история с зельем для оборота, и они расстались. А сейчас тетка хочет приехать, чтобы все-таки навязать Агате брак. Но, знаете, несмотря на то, что у нас с ней так ничего и не получилось…

— … без сеновала? — не удержалась дознавательница.

— … я не могу проигнорировать ее просьбу о помощи, — все-таки закончил Грайси, одарив Клариссу недовольным взглядом.

В глазах лорда Магарыча вспыхнули искорки живого интереса:

— А как? Ты что, собираешься изображать жениха Агаты?

— Возможно, придется, — пробормотал преподаватель манер, снова разглаживая письмо. — Это проще, чем убедить старую деву, что Агата не хочет замуж просто потому, что не хочет.

Кларисса отвернулась, скрывая улыбку. Она-то думала, что Грайси страдает из-за того, что вынужден оставить Магарыча одного на отборе! А лорд, оказывается, распереживался от перспективы изображать жениха девицы, с которой у него не сложилось!

Магарыч тем временем оживился и принялся убеждать Грайси, что тот может смело лететь к Агате: ничего страшного с ним тут не случится, да и вообще, тут же есть Рагон с Карниэлем. А с Рикошетом, который и настоял на сопровождении — «Ты пятьсот лет не вылетал за пределы замка, а тут другая страна! Хочешь, чтобы я поседел? Что? Да, я и так блондин, ну и что⁈ Я переживаю!» — он сам объяснится.

Кларисса задумалась, украдкой рассматривая Магарыча и вспоминая, что, кажется, видела у него вот это вдохновленное выражение лица — еще в Академии, когда он ухаживал за редкими розами, или когда увлеченно чертил что-то на картах замка, планируя очередной ремонт. В такие минуты им можно было любоваться. Но сейчас, конечно, она уже ничего не чувствовала. Не должна была чувствовать.

А вот лорд Грайси отнесся к неожиданному энтузиазму своего друга с легким подозрением.

— Ты же не думаешь, что я на самом деле женюсь на Агате? — уточнил он. — Уж лучше выбрать леди Ме… кого-нибудь из участниц этого дурацкого отбора!

Лорд Магарыч улыбнулся:

— Разумеется, Грайси. Думаю, Агата тоже на это не рассчитывает. Только давай все же определимся, что будем делать с последним испытанием на отборе. Ты собираешься его проходить?

— Интересно, лорды тоже должны варить мыло? — прикинула Кларисса.

— Неизвестно, — пожал плечами Магарыч. — Там может быть все, что угодно. Никто не говорил, что все испытания будут одинаковыми.

Лорд Грайси ненадолго задумался, а потом сказал, что тенденция с испытаниями его настораживает: то пожары, то падающие на голову лордам обнаженные девицы. Поэтому ему все же лучше остаться на третье испытание, мало ли что там будет. Да и потом, он может его не пройти, и тогда проблема объяснений с Гарденвудом отпадет сама собой.

— Отлично, — серьезно кивнул Магарыч. — А теперь давайте ненадолго отвлечемся от романтики. Кажется, у меня появилась версия насчет «горячего камня».

Глава 33

Кларисса с любопытством наблюдала, как лорд Магарыч аккуратно разбирает стопку с библиотечными книгами разной степени потрепанности. Наверно, он специально не стал откладывать нужную книгу в сторону — не хотел привлекать внимание. Мало ли кто будет ходить и смотреть, что читает розенгардская делегация! «Знаем мы этих ушлых. Сидит, наверно, выискивает, как обмануть отбор и выдать леди Мелинду Красс за короля в обход всех!»

Предпоследнюю книгу — толстый том с названием «Хроники нашествия демонов» — лорд принялся листать:

— Вот тут, — показал Магарыч. — Видите? К пятидесятилетнему юбилею нашествия демонов они закупили у друидов «горячие камни»…

— Постойте, я активирую амулет от прослушки, — спохватилась Кларисса.

Она схватилась за связку амулетов на шее и поймала ехидную улыбочку Грайси:

— Означает ли то, что вы достали амулет от прослушки только сейчас, что вас совершенно не беспокоит риск того, что моя личная жизнь может стать достоянием общественности?

— Грайси, боюсь, они уже составили мнение о розенгардцах и об их амурных делах по лорду Нэйту, — чуть улыбнулся Магарыч. — Твоей репутации уже некуда… в смысле, ее уже ничего не испортит.

— И то верно, — с притворным огорчением вздохнул лорд. — Ну так что там? В каком-то там году закупили?..

— Да. У друидов. «Горячим камнем» друиды называют пластины амил-анитроната, из-за того, что он обжигает корни деревьев. Этот материал используют, чтобы замаскировать следы магии.

Кларисса кивнула: она сталкивалась с подобным в работе. Всего дважды, но сталкивалась — амил-анитронат использовали для тайников. Но эта практика не получила широкого распространения из-за редкости и высокой стоимости материала. К тому же в Розенгарде всегда был высокий магический фон, поэтому глухое пятно без следов заклинаний вообще иногда могло, наоборот, насторожить.

Впрочем, друидское название амил-анитроната она слышала впервые.

— Я не совсем понял, они что, собрались отделывать этим какой-то тайник? — поднял брови Грайси. — А зачем писать об этом в летописи? Может, лучше сразу повесить объявление на воротах замка?

Кларисса кивнула: вопрос был резонный.

— Никаких тайников, — заверил их Магарыч. — «Горячий камень» использовали для схронов с оружием и артефактами против демонов. Сначала содержимое