Пиво, эльфы, два стрельца - Виталий Святец

слегка пенился, после чего на дно склянки выпадал мутный осадок. А при разведении порошка в воде с марганцем – цвет полученной жидкости моментально становился болотно-зеленым. Эксперимент с абсолютной точностью повторился и на образце, взятом у покойного Драго, и на изъятом у задержанного ночью эльфа. Жезла радовался, но скромно, не решаясь торопить события.

Ирам Рюк отправился в лазарет только тогда, когда за окном начало светать, а до того момента он тенью ходил за офицером Оррфом вдоль камер, тщетно пытаясь успокоиться и перестать винить себя в смерти вампира.

– Может, Вы ему все-таки скажете, господин Жезла? – негромко спросил Оррф, когда Рюк отбыл.

– Нет, – кивнул в сторону Икола. – Он сам скажет.

Гвардеец пожал плечами и отправился к месту дежурного, что расположилось слева от лестницы. Спустя некоторое время мимо него проплыл один младший офицер, а затем, не дойдя семи ступеней до пола, застыл еще один младший офицер. Лиц Оррф не узнал.

– Господин младший офицер? – окликнул он.

Тот остановился, развернулся и выпрямился:

– Доброе утро, господин офицер! Прошу прощения, разрешите пройти к господину Жезла?

Оррф оглядел парня – высокий, стройный, форма с иголочки, чистая и свежая, голос – доброжелательный. Любопытного вида очки со стеклами красноватого оттенка чуть прикрывали вполне обычные глаза. В юном гвардейце было что-то явно знакомое, но вспомнить имя Оррфу так и не удалось.

Офицер кивнул в знак разрешения и повернулся к напарнику визитера, что застыл как вкопанный на лестнице. Лицо невысокого младшего офицера украшали похожие очки, но другого оттенка, и в телосложении тоже определенно проглядывались чьи-то знакомые черты.

– А Вы, господин младший офицер?

– Я… – промямлил тот, спрятав руки за спину и изучая носки своих сапог. – Я лучше здесь подожду, господин офицер. Если п-позволите.

– О, понимаю. Вы проходите, не бойтесь. Жезла только кажется чудным. Он на самом деле очень приятный господин. Проходите!

Младший офицер качнул головой и, переполненный неуверенностью и опасениями, медленно двинулся в сторону камеры.

– Извините, господин Жезла, – сказал высокий молодой гвардеец, когда остановился у дверей камеры ученого. – У Вас не найдется для меня минутки?

Икола Жезла едва заметно дернулся и даже немного затаил дыхание.

– Д-да. Слушаю Вас, господин младший офицер Кот.

Ион Кот от неожиданности ахнул.

– Как Вы узнали, то это я?! – с досадой проронил он, показывая пальцами на свои очки с алым стеклом.

Жезла с подозрением и непониманием посмотрел на гвардейца.

– Мы с Вами виделись позавчера, – сказал ученый будто виновато. – А вчера вы дежурили в отделе приема посетителей под присмотром и руководством штаб-сержанта.

– Но… – Кот распахнул глаза. – Я потратил на эти очки…

– Я же тебе говорил, я же говорил! – заговорил у него за спиной подошедший и немного совладавший с собой младший офицер Бравс, на носу которого тоже красовались очки, но с янтарным оттенком. – Глупая затея!

– Ничего она не глу…

– Да хватит уже играть в этих твоих… как их… секретных персонажей! Признайся, это нелепица!

Оррф наблюдал за странной сценой одним глазом и без особенного интереса. Потому заметил, как, пока младшие офицеры оживленно препирались, к нему подошел, сделав большой крюк, озадаченный Икола Жезла.

– Господин Оррф… Вы знаете этих гвардейцев?

Тот поразмыслил секунду-другую, но так и не вспомнил:

– Я знаю многих гвардейцев. Но таких странных, как эти двое, не видал еще ни разу.

– Эй, – скромно крикнул Жезла.

Кот и Бравс продолжали громко выяснять отношения, как ни в чем не бывало.

– Господа младшие офицеры! – грянул Оррф. Те остановились. – А ну быстро сюда.

Они подошли и выпрямились, насколько могли.

– Вы их все еще не узнаете?

– Нет, – отрицательно покачал головой гвардеец. – Чувствую, кто-то из новеньких?

– Ну-ка, снимайте очки, – велел Икола Жезла

Те повиновались.

– Чтоб меня… – у Оррфа отвисла челюсть.

***

– Это явно недоразумение, – озадаченный Безликинс пялился в лист бумаги и не находил указанному там объяснений.

– То есть, я не сплю, и ты тоже видишь тут только одно имя, – покачал головой капитан. – Не вся когорта драчунов, а один только менестрель, которого Крато сам же и хотел привлечь к ответственности за порчу имущества. Ерунда какая-то. Кто принимал деньги?

– Я, господин капитан, – ответил гном. – И я готов взять на себя всю ответственн…

– Да подожди ты. А само заявление об освобождении этого Эго под залог Крато где писал? При тебе?

– Никак нет, он подошел ко мне вместе с готовым документом. Возможно, бланк ему выдал старший офицер Норд.

– И ты, по обыкновению, решил, что там все как обычно, включая означенные деньги как залог за всех участников той потасовки, и не проверил закорючки на смысл?

Гном шмыгнул носом. Он изо всех сил старался не потерять достоинство.

– Я готов взять на себя…

– Милостивая Алирана, Яр, успокойся! – осадил его Эрн. – Я бы тоже не догадался проверить. Вот почему я не могу долго ковыряться в бумагах: глаза устают, начинают видеть не все, что нужно, – он помолчал. – Этот Эго на допросе упоминал, что Крато – друг его отца. Может, чувства взыграли?

Капитан сел в свое кресло, взял в руки мешочек с деньгами и нахмурился.

– Нет, тут многовато за одного. Почему он остальных обошел вниманием? До сих пор в шоке от нападения? Едва ли… Черт, пора с этим что-то делать. Оказывается, у нашего друга Крато в достатке темных пятен на репутации. Вот скажи, – Эрн невесело усмехнулся и протянул Безликинсу выписки, что сделал в архиве, – что ты об этом думаешь?

Штаб-сержант изучил записи Эрна.

– Позвольте откровенно, господин капитан?

– Я только приветствую!

– Нелепица какая-то, – сообщил гном. – Но в архивных документах просто не может быть ТАКИХ больших ошибок! Все, что здесь перечислено, является правдой только в двух случаях, и оба они… – его лицо мгновенно приобрело крайне обеспокоенный вид. – О, проклятье…

– Вот именно, Яр. Вот именно… – Эрн вдруг заметил, что повязка, неудачно украшавшая его правую руку, местами почернела, и решил ее заменить. – Крато что-то скрывает, и какой из этого можно сделать вывод – я пока не знаю.

– Обождите, но ведь господин Крато не подозреваемый?

– Нет. И перевести его в этот разряд, основываясь на одних только догадках, мы не можем. Нам нужно хотя бы что-то, за что можно зацепиться. Хоть бы одно свидетельское показание!

По открытой двери кабинета скромно постучал Икола Жезла.

– Простите, я невольно подслушал, господин капитан, – сказал он. – Доброе утро. Мне кажется, эти два младших офицера знают, как решить проблему.

Глава 15

Все дело в крови.

Среди ученых умов