Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен

Попка-Кнопка. – Харт Ральстон уступил детским требованиям и поднял ее на руки. Она похлопала его по щекам и победно заулыбалась, и, учитывая, как он улыбнулся ей в ответ, Твайла решила: он нисколько не возражает. Она в жизни бы не подумала, что ему нравятся дети, но в день своей свадьбы он оказался полон сюрпризов.

Харт посмотрел на Мёрси и пожал плечами. Она рассмеялась и пожала плечами в ответ. Церемония продолжилась, только жених держал на руках маленького ребенка, повторяя за жрецом и следя, чтобы малышка не дотянулась до ключа.

– Я, Хартли Джеймс Ральстон, вверяю тебе, Мёрси Элизабет Бердсолл, свою жизнь и все, что я вложил в нее.

Он улыбался, произнося эти слова, и Твайла подумала, что так даже милее – уж всяко лучше, чем залить соплями весь алтарь. Она вот залила весь платок Фрэнка.

– Я отдаю тебе свои радости и печали, взлеты и падения, мудрость и глупость. Принимаешь ли ты меня целиком?

– Я принимаю тебя целиком, отныне и навсегда, – ответила Мёрси, блаженно улыбаясь ему, когда он одной рукой надел ей на шею цепочку с ключом.

Снова вступила жрица.

– Вы поднесли дары Привратнику в благодарность за благословение вашего брака. Вы принесли брачные клятвы друг другу. Каждый из вас вверил другому свою жизнь и принял жизнь другого, обменявшись ключами. Перед Привратником и каждым из собравшихся сегодня здесь, чтобы отпраздновать ваш союз, я объявляю вас мужем и женой в глазах богов и закона. Можете скрепить союз поцелуем.

Харт склонился, чтобы деликатно чмокнуть Мёрси в губы, стараясь не уронить ребенка.

– Нет. Не-а. Давай еще раз. – Мёрси отобрала у Харта Эмму Джейн и отдала ребенка сестре. Притянула жениха за лацканы пиджака к себе и поцеловала – куда более впечатляющая печать на браке, вызвавшая одобрительные аплодисменты и вой со стороны гостей. Когда поцелуй закончился, Харт порозовел, как Мэри Джорджина, и заметно взбудоражился, а Мёрси рассмеялась счастливо и пьяно.

Жрица соединила их руки и повернула лицом к гостям.

– Поприветствуйте новобрачных!

– Храни вас Невеста Удачи! – закричала толпа.

– Гребаная красотища, – всхлипнули басом позади Твайлы.

Она обернулась и увидела бывшего нимкилима по Танрии, кролика-грубияна по имени Бассарей, хлюпающего в красный платок.

– Ну красотища же гребаная, а? – спросил он у Горацио, с иголочки одетого филина, который разносил почту по Итернити, пока оба нимкилима не устроились на работу в «Похоронных делах Мёрси». Оба теперь развозили покойников по всей Федерации Островов Кадмус.

– Басси, держи себя в руках, – велел Горацио. – Я специально заказал этот жилет по такому случаю, а ты его весь залил.

– Пошел ты, – всхлипнул кролик.

Филин утешительно похлопал его по плечу:

– Ну все, все, дурачок ты сопливый.

В Итернити все свадьбы отмечали в ратуше, и Харт Ральстон с Мёрси Бердсолл не стали исключением. В отличие от любой другой свадьбы в ратуше Итернити, эту обслуживала «Прозерпина», так что Твайла в жизни не видела такого элегантного шведского стола, как и трехъярусного шоколадного свадебного торта (авторства Зедди Бердсолла), и трех пирогов с голубикой (также авторства Зедди Бердсолла), художественно расставленных на подставках разной высоты.

– Я больше полувека жила на свете, даже не приближаясь к самому пафосному ресторану на острове, а теперь второй раз за месяц обнаруживаю себя посреди «Прозерпины». Как я до этого дошла? – сказала Твайла невестке, пока музыканты настраивали инструменты. За круглым столом с желтой скатертью они остались вдвоем. Остальные бродили по залу или охотились на десерт.

– Когда познакомишь с этим своим новым мужчиной? Я удивилась, что ты не пришла на свадьбу с ним.

Твайла попыталась представить Пероу на металлическом складном стуле в зале ратуши, в твиде, потягивающего бренди. Она даже радовалась: не нужно переживать, не скучает ли он здесь. Хорошо бы Гермия доставила ему записку: незачем ему волноваться, что они с Фрэнком не вернулись вчера в лагерь.

– У нас с Пероу было всего-то одно настоящее свидание. Определенно, еще рановато приглашать его с собой на свадьбы.

– Ты пришла с Фрэнком – то есть его на свадьбы приглашать можно? Или это он тебя пригласил? – Анита потягивала вино, глаза у нее блестели лукаво и нетрезво.

– Пфф. Ты же знаешь, все не так.

– Неужели ни капельку, ни капелюшечку не любопытно?

– Насчет Фрэнка? Нет. – Она ответила уверенно и машинально, как отвечала за эти годы уже не один десяток раз, но потом вспомнила, какое у него было лицо в той пещере, когда он испугался, что она ранена или даже похуже. Вспомнила, как он касался ее обнаженной кожи в лазарете.

«Хватит!» – одернула она себя.

– Даже когда он в этом костюме? – не отступала Анита.

– Не-а.

– Ему идет этот костюм.

– Всем мужчинам идут костюмы.

Твайла огляделась и увидела, как Фрэнк беседует с Дакерсом и Зедди у двойных дверей, открытых, чтобы впустить свежий вечерний воздух.

Ему шел этот костюм.

– Ему очень идет, – сказала Анита.

Подошел Уэйд с третьим куском шоколадного торта.

– Кому, мне?

– Да, тебе.

Анита поцеловала его в щеку, оставив отпечаток красной помады, и у Твайлы отлегло на сердце при виде их счастья и любви. Она часто беспокоилась, что Уэйд обращает слишком мало внимания на нужды окружающих и не сможет стать хорошим мужем, но может, она думала о нем слишком плохо. Было что-то в этой сценке из их семейной жизни, позволявшее надеяться: все у них с Анитой будет хорошо. Этому, вероятно, способствовало еще и то, что ее второй ребенок в самом деле отлично смотрелся в костюме.

– Привет-привет! – заорал вокалист группы, перекрывая шум. Несколько гостей застучали ложечками по бокалам, чтобы помочь ему привлечь внимание. – Пора новобрачным станцевать свой первый танец. Давайте поаплодируем Харту и Мёрси!

Под громовые аплодисменты и одобрительные крики Мёрси и Харт вышли в центр зала. Мёрси переобулась из тех восхитительных туфель в красные высокие кеды, а Харт снял пиджак и закатал рукава, оставив жилет и галстук.

– Кстати о мужчинах, которым идут костюмы, – сказала Твайла Аните.

– Мам! – возмутился Уэйд.

Анита похлопала его по руке.

– Милый, у твоей мамы есть глаза и пульс.

Группа начала играть неожиданно быструю для первого танца музыку, но когда Харт Ральстон с женой идеально исполнили пару движений и поворотов, Твайла поняла, почему исполняли именно эту композицию. Обычно пары выбирали безопасный вариант: потоптаться по кругу, но городская похоронщица и ее двухметровый муж-шериф решили показать Итернити, как надо танцевать на свадьбе.

– Ты посмотри, как танцуют! – охнула Анита.

– Хочешь потанцевать? Пошли! – Уэйд протянул ей руку, когда первый танец закончился. Анита с готовностью согласилась, и они присоединились к другим парам в центре зала.

Твайла