Наследие Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов

– Есть ли у вас половое размножение?

Существо видимым образом озадачилось, хотя подобное описание поведения двухголового создания было явно некорректно. Как уяснила позже Фрэнки, единственного числа в отношении себя аборигены не использовали в принципе. Тем не менее, они очевидно знали, что такое число вообще существует.

– Что ты имеешь в виду? – спросили аборигены.

Девушка постаралась вызвать в памяти образы мужчины, женщины и ребёнка. Важно было также показать их биологические функции в человеческом племени.

– О, ты имеешь в виду носителей и зачинателей потомства? – обрадовались аборигены. – У нас нет однозначного разделения. Каждый член племени способен в нужных условиях принимать на себя соответствующую функцию. Это позволяет нам плодиться в любых условиях, сочетая в себе признаки вашего «мужского» и «женского» начал. Впрочем, мы поняли, что ты застывшая производительница. Хорошо, будем обращаться к тебе «чужеземка», как светится в твоей единственной голове. Кстати сказать, сочувствуем, что у вашего племени, как и у многих несчастных существ в нашем мире, судьба быть неустранимо одинокими. Мы никогда не бываем одни, наши мозги всегда в общении друг с другом.

Волна сочувствия захлестнула Фрэнки. Девушка подумала, не зная уже, доступна ли любая её мысль для аборигенов, что и вправду, наверно, весело всегда быть вдвоём и не зависеть от пресловутого «полового вопроса». Лишь в таком сообществе все будут коммуницировать свободно, причём без желания обладать и подчинять, предпочитая договариваться.

Ведь даже возможность имплантировать цифровых помощников в природный мозг не делала людей более «сговорчивыми». Цифровые помощники, за редким исключением, играли роль обслуживающего персонала и никогда – равноправной личности. В мире людей это воспринималось сродни умопомешательству.

Вероятно, местные носители «двойного» разума получили в дар от природы умение жить в согласии и помогать точно так, как люди – свой одинокий разум вместе с умением хитрить и убивать. Интересно будет взглянуть, к чему ведёт местных «царей», а точнее «координаторов» природы их образ мысли. Что получается в мире человеческого разума, даже усиленного кибернетическими «надстройками», увы, хорошо известно.

Фрэнки неумело попыталась вступить в контакт, посылая свою мысль буквально никуда:

– Пользуетесь ли вы звуковой речью?

Контактировавшие с ней аборигены подхватили брошенный в пустоту вопрос и ответили:

– Большую часть времени мы говорим вслух. Общение мыслью вообще очень сложно вне двух умов в рамках одного тела. Там-то всё естественно с рождения. Между тем мысленное общение на межтелесном уровне требует усилий. Двое из нас могут «говорить» мыслью. Трое уже с трудом. Для общения с чужестранцами вообще требуется объединять как минимум четырёх носителей двойного разума. Видим, ты утомилась, чужеземка. Спи, отдыхай. Скоро мы прибудем на место, там и поговорим.

Повинуясь непреодолимой силе мысленного приказа, помноженного на возможности союза нескольких пар умов, Фрэнки благополучно уснула.

***

Время неспешно текло на планете носителей двойного разума. Фрэнки называла их про себя «дументами». В древности язык науки использовал так называемую «латынь», которая восходила к речи создателей одной из величайших империй в истории. На латыни «два разума» буквально звучали как duas mentes.

Конечно, название «дументы» не совсем точно воспроизводило древнее словосочетание. Между тем в современные для Фрэнки времена мало кто помнил, что такое латынь. Назвать же аборигенов как-то хотелось. Дументы звучали неплохо, на том она и остановилась.

Носители двойного разума занимались в основном земледелием. Тратить время и силы на убийство живых организмов они считали неразумным, хотя и не являлись чистыми вегетарианцами. Кроме того, религиозные убеждения дументов не включали даже намёка на жертвы как символы подчинения богам. Впрочем, богов в смысле сверхмогущественных или даже всесильных существ они не знали.

«Боги» дументов представляли собой обобщённый образ бестелесных умов, творящих мир в процессе своего незримого спора. Такое представление естественным образом сочеталось с непринятием идеи индивидуальной смерти. Разумы отдельных членов общества в момент смерти или «перехода» вливались в коллективное «хранилище» и растворялись в нём.

Тем самым дументы не видели причин особенно ценить индивидуальное существование. Впрочем, они одновременно не понимали, почему нужно прекращать такое существование до его естественного истечения. Этот подход соединялся с преобладанием в рационе питания растительной пищи над животной, превращая дументов в убеждённых пацифистов.

Пацифизм местных жителей не заходил так далеко, чтобы они совсем отрицали возможность причинения вреда живым организмам. Так, они вполне допускали вырубку леса, умерщвление особо опасных животных и другие виды насилия. Фрэнки решила помочь аборигенам в их трудах и указала на возможность использовать остатки своей посадочной капсулы в качестве источника материалов для производства орудий труда.

Возможность соорудить топоры и пилы из чего-то, что было крепче камня и меди, чрезвычайно обрадовала местных жителей. Конечно, могла последовать лишь весьма грубая обработка. Как бы не пострадал посадочный модуль при падении, в распоряжении аборигенов не имелось средств для его полноценной резки или переплавки. Между тем они были в состоянии привязать отколовшиеся куски к деревянным «топорищам» и использовать для решения повседневных задач.

Франки также показала, что отдельные осколки могут послужить подобиями плугов. Это существенно облегчило жизнь племени в дальнейшем. Впрочем, на том вклад инопланетянки в жизнь дументов и ограничился. Физических сил, учитывая повреждения в момент катастрофы, у неё недоставало, и в общих трудах принять участие она не могла, да и не стремилась.

В то же время, помимо поиска материалов для орудий труда, посещение места жёсткой посадки понадобилось Фрэнки ещё по одной причине. Необходимо было проверить работу устройства, передававшего сигнал бедствия. В конце концов, насколько бы ни были миролюбивы и гостеприимны дументы, как ни привязалась к ним девушка, вернуться в лоно человеческой цивилизации она всё же планировала.

Нужное для будущего спасения устройство уцелело и работало в штатном режиме, регулярно отправляя сигнал ретранслятору информационной сети у заправочной станции. Спасение должно было вскоре прийти, хотя на это и требовалось время. Фрэнки с грустью осмотрела начавшие зарастать травой останки спасательной капсулы и побрела в сторону поселения дументов.

Предстояло коротать время, изучая уникальную культуру носителей двойного разума, к тому же обладающих телепатией. Фрэнки решила зарезервировать в цифровой части своего мозга специальное место для фиксации подробностей жизни дументов. Возможно, информация о них пригодится в будущем. Предсказать это с уверенностью никто бы сейчас не смог, но и опровергнуть тоже.

Глава 44

Слухи о паранойяльном страхе Фарда перед заговорами и покушениями были немного преувеличены. Конечно, в силу выявления реальных случаев приходилось усиливать меры предосторожности и сделать тайной текущее место пребывания Императора.