Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1 - Мильчха

недоуменно моргал.

– Если уж на то пошло, ты первый за мной подсматривал! В тот раз, когда я спала в твоей кровати!

Ноа покачал головой и указал пальцем на свой нос, который тоже был закрыт ладонями Лерианы. Поняв, что ему трудно дышать, она испуганно отдернула руки.

С облегчением вдохнув, Ноа проговорил:

– А, ты вспомнила тот интересный случай, когда заснула на лошади, а потом вопила как ненормальная, думая, что я тебя обесчестил?

С яростным криком Лериана снова зажала ему рот ладонями.

– Я не вопила! И вообще все было не так! Это ты был во всем виноват! Ты постарался, чтобы я представила самое страшное! – Ее глаза метали искры. Все так же взволнованно Лериана продолжила: – Ты даже просил прощения! Неужели не помнишь?!

Не имея возможности ответить, Ноа лишь удивленно округлил глаза. «Когда это я извинялся?» – говорил его недоуменный взгляд.

«Да что он за человек!»

Сама себя не помня от возмущения, Лериана забралась на кровать, так что ноги герцога оказались между ее коленей. Она наклонилась к нему совсем близко.

– Будешь отрицать?

Пышные волосы Лерианы касались плеч герцога и щекотали его шею.

Промычав что-то неразборчивое, Ноа отклонился назад, упираясь руками в кровать.

– Имей в виду, женщины терпеть не могут мужчин, которые напоминают им о прошлом!

«Наверное», – добавила про себя Лериана.

На самом деле она понимала, что Ноа может вести себя как угодно, а женщины все равно будут выстраиваться в очередь, чтобы заполучить его, но сейчас было не время смотреть правде в лицо.

Лериана наклонилась еще ближе, и герцог прикрыл глаза, длинные ресницы скрыли золотой блеск.

– Ты признаешь, что неправ?

Ноа засопел.

Лериана была так близко, что их носы почти соприкасались. Ноа по-прежнему не поднимал глаз. От ее теплых ладоней, все еще зажимавших его рот, исходил сладковатый запах. Когда она повторила вопрос, герцог, к ее удивлению, покорно кивнул.

Надо же, вдруг стал таким послушным… Лериана недоверчиво прищурилась и строго сказала:

– Мы больше никогда не будем возвращаться к этой теме.

Ноа глубоко вздохнул, посмотрел на Лериану и снова кивнул.

Его понурый вид никак не вязался с его высоким положением. Посмеиваясь, она слезла с кровати.

«Ну вот, намочила платье».

Ноа все еще был в мокрой одежде, а Лериана придвинулась к нему слишком близко, так что подол ее платья намок.

Она разгладила юбку и потянулась, распрямляя спину.

– Ладно, Ноа, отдыхай, ты, наверное, сильно устал, – сказала она с улыбкой.

Герцог ответил недовольным взглядом. Задерживаться дольше причин не было, и Лериана направилась к двери, заставляя себя думать только о промокшем платье.

Ноа вздохнул, будто собирался что-то сказать, но лишь провел рукой по волосам и промолчал.

Лериана на секунду задержалась у двери, но, видя, что герцог не собирается продолжать разговор, повернула ручку.

– Я пошла.

Уже из коридора она увидела, как герцог без сил откинулся на спину. Потом дверь закрылась и щелкнул замок.

Лериана продолжала стоять у закрытой двери, пытаясь осмыслить, что произошло в комнате герцога.

Вытянув вперед руки, она рассматривала их с таким удивлением, будто видела впервые.

«Я действительно зажимала рот сиятельному герцогу королевства?..»

Но все же он не король, так что, возможно, ее проступок не так уж и страшен. К тому же герцог ее жених. Лериана кивнула, соглашаясь с собственным заключением.

«Видимо, я понемногу к нему привыкаю… – подумала она и тут же нахмурилась: – Мы становимся ближе друг другу?..»

– Возвращаетесь в свои покои?

Глубоко задумавшись, Лериана не заметила, как к ней подошел мажордом замка Скотт. Он предложил ее проводить, и она согласилась.

По пути в комнату Лериана спросила, как чувствует себя комендант Грейнджер. Скотт, покачав головой, ответил, что комендант крепости пьет, плачет и то и дело зовет криодира, словно чудовище – любимая женщина, которая его оставила.

– Когда Грейнджера бросила супруга, он и то так не переживал, – сокрушенно покачав головой, добавил мажордом.

Лериана не знала, что на это ответить. Она понимала, что ни в чем не виновата, но все-таки испытывала угрызения совести.

– Кстати… – начал было Скотт и замялся.

Лериана попросила его не смущаться, и только тогда он осмелился продолжать:

– Вы правда хотели, чтобы герцог добыл дракона?

Она чуть не расхохоталась.

«Сжечь! Этот платок надо немедленно сжечь!»

Лериану и мажордома провожал взглядом мужчина с синими волосами, подошедший к двери в комнату герцога.

* * *

– Вас не было слишком долго, мы беспокоились. Хорошо, что ничего не случилось.

– Переходи к делу, – криво усмехнувшись, ответил герцог.

Кит Вестенберг молча кивнул. Действительно, если и стоило беспокоиться, то, скорее, за монстров, а не за герцога Виннайта и его рыцаря Тейлора.

– Кажется, вы впервые сразили чудовище.

– Нет, я впервые потрудился доставить добычу в замок.

– Доставить в замок и посвятить победу мисс Макмиллан…

– И что с того? – спросил Ноа, надевая сухую рубаху.

– Да нет, ничего…

Ноа опять усмехнулся и спросил:

– Что там с герцогом Блейком?

– Похоже, все еще не вернулся. Ходят слухи, что он сблизился с одной женщиной.

– Кто она?

– Уитон как раз наводит справки.

– Женщина… – еле слышно пробормотал Ноа.

В наступившей тишине раздался бой больших напольных часов.

– Так что ты хотел мне сказать? – спросил герцог.

Кит Вестенберг молчал.

– Не тяни.

Ноа Виннайт подошел к письменному столу и уселся на стул, сбросив с него подушку для сиденья. Подушка мягко шлепнулась на пол.

– Я весь внимание, – поторопил он графа.

Кит Вестенберг подошел ближе и уперся рукой о стол.

– Ваша светлость…

– Да?

Кит Вестенберг наклонился ближе.

– Вы влюблены в мисс Макмиллан?

– Нет, – быстро ответил герцог.

Граф потер лоб и сказал:

– Но чудовище…

– Просто развлекался.

– Допустим… Однако в последнее время вы ведете себя странно…

– С моей точки зрения, странно ведешь себя ты, – пожал плечами герцог.

Кит Вестенберг вздохнул.

На протяжении поколений его семья была вассалом Виннайтов. Находиться всегда рядом с герцогом было суждено Киту еще до его рождения. Однако их крепкая связь сейчас как будто не имела для Виннайта никакого значения.

– Значит, вы не будете возражать, если я стану за ней ухаживать? – с вызовом спросил он.

Красивое лицо герцога окаменело.

Кит нервно сглотнул. «Можно ли убить взглядом?» – пронеслось у него в голове.

– Чего ты добиваешься?

Кит не отвечал. В комнате как будто стало еще темнее. Ноа встал из-за стола и подошел к своему соратнику.

– Граф Вестенберг…

– Да, ваша светлость…

– Не переступай черты.

Кит опустил глаза и тихо ответил:

– Слушаюсь.

* * *

Фарфоровая кукла,

Янтарные глаза,

Сладкий запах розы,