Поймать хамелеона (СИ) - Юлия Цыпленкова

Впрочем, рассмотреть его как следует было невозможно из-за черной кружевной завесы. А стало быть, и облик госпожи Бэлы останется скрытым от посетителя.

Освещалась комната газовой лампой, висевшей под самым потолком одиноким белым шаром, должно быть, имитируя солнце.

— Любопытно, — прошептал Олег и задумался.

Магиня находилась в этом мире нелегально, потому что попасть сюда можно было на экскурсию, на короткий отдых и по службе, но никак не практиковать в маги там, где ее не было. Даже им, служащим Ведомства, запрещалось демонстрировать свой дар и хоть чем-то подчеркивать, кем они являются.

Да и использование магии было осложнено и ограничено из-за того, что сам мир был не магическим. Наиболее свободны они со Степаном были в портальной комнате, потому что там, по сути, было небольшое пространство их родных миров, насыщенное магическими потоками. В квартире еще ощущали их влияние, немного на лестнице, но при выходе из дома всё менялось.

Полноценно задействовать магию ради защиты и нападения можно было лишь до того момента, пока не опустеют накопители, а их резерв был не бесконечным. Еще можно было открыть кратковременный портал, служащим это было разрешено в случае крайней необходимости. Такие порталы не позволяли дальнего перемещения, но открывали проход для проникновения магического потока из параллельного мира. Тогда, стоя в центре пентаграммы, можно было использовать свою силу в полную мощь, но! Только стоя в пентаграмме. За ее пределы поток не просачивался, то есть и тут было ограничение.

Но это касалось служащего. Нелегальный маг такой портал открыть не мог. Для это требовалось пробиться сквозь Марь, а значит, привлечь внимание Ведомства. Но пополнять свой ресурс магиня как-то должна, иначе она бы уже давно была бы не четвертой категории, она бы сравнялась по силе с потомками магов.

Не просто так в них была лишь тень силы предка. Причиной было всё то же отсутствия магии в этом мире. Но если бы такого потомка переместить в магический мир, то наследственность могла раскрыться и усилиться. Не факт, но шанс имелся. Однако подобное было невозможно, эти люди принадлежали тому месту, где они родились.

А вот магиня родилась в другом мире, и пополнять резерв, как служащие Ведомства не могла, и значит… Перед внутренним взором Котова встал его проводник, и розыскник поджал губы, наконец поняв причину его болезненного вида. Госпожа Бэла питалась крохами силы своих учеников. Для того, похоже, их и завела.

А следом пришла иная мысль. А ведь ей по силам помочь хамелеону прорваться в этот мир. И это было даже логично. Отъехала подальше от Петербурга, чтобы сбить со следа, призвала поглотителя, а после вернулась в столицу, а он последовал за ней. К тому же Бэла могла быть как-то связана и с Румпфом, и с Карасевым… Нет, это надо прежде проверить.

Да, брать ее сейчас, пока не найден хамелеон, не стоит. Если она была призывающей, значит, они связаны. Взять магиню сейчас, и ниточка может оборваться, тогда вторженец сможет прятаться очень и очень долго. Особенно если сменит город, а то и страну. А может попросту окончательно ассимилироваться и счастливо проживать в каком-нибудь семействе под видом его члена. Будет выползать иногда, поглощать кого-нибудь и прятать тела. Тогда найти будет почти невозможно.

— Доброго дня, Олег Иванович, — неожиданно раздавшийся приятный женский голос, вывел Котова из размышлений, и он устремил взгляд за кружевную завесу. Кресло больше не пустовало, а он даже не услышал ни приглушенных ковром шагов, ни шороха одежды. — Зачем вы хотели меня видеть?

Котов ощутил прикосновение чужой силы. Бэла пыталась понять, кто перед ней. Должно быть, именно так отыскивала свою подпитку, и на миг розыскник даже подумал, что можно дать ей уловить наличие в нем магии. Не больше, чем есть в ее учениках, но передумал.

Такая игра была лишена смысла. Как только магиня попытается выкачать из него магию, то всё представление разом провалится. Она не сумеет взять ни капли, а Олег не собирался становиться подкормкой для пиявки, даже дозировано. Да и поймет Бэла, что всё идет не так, как должно. Его цель была иной, ее и намеревался придерживаться, и потому колдунья не уловила в нем ничего, что могло бы ее заинтересовать. И жгут силы исчез.

— Доброго дня, — ответил Котов с едва приметной улыбкой. — Как я могу к вам обращаться?

— Госпожа Бэла, — ответила магиня. — Так что же вы хотели, Олег Иванович?

— Признаться, мне было любопытно познакомиться с вами. Марк Карлович так истово заверял, что магия существует, и вы обладаете ею в полной мере, что мне захотелось познакомиться с вами.

— Магия существует, — ответил Бэла. — И я обладаю ею в полной мере. Но вы ведь пришли не за словами, а за деяниями, верно?

— Верно, — легко согласился Котов.

— Видите ли, Олег Иванович, я не балаганная мартышка и не факир. Глотать вам на потребу огонь я не намереваюсь, как и устраивать прочие фокусы. И как же нам быть? Ваше любопытство не удовлетворено, а мне до этого нет дела. Что же делать?

Розыскник хмыкнул. Ему не требовалось ни фокусов, ни заверений, ни деяний, и любопытство его было удовлетворено в высшей мере.

— Почему вы скрываете ваше лицо? — спросил он вместо ожидаемого ответа. — Зачем нужна вся эта таинственность? Если вы обладаете определенными способностями, то могли бы стать желанной гостьей во дворцах высшей аристократии, а то и вовсе во дворце императора.

— Чтобы быть знакомой с высшей аристократией, мне не нужно собирать большое общество и устраивать представления, — произнесла Бэла. — Двери дворцов для меня открыты.

— И что же? — живо заинтересовался Олег. — Вы входите туда, пряча ваше лицо?

— В этом нет необходимости, — ответила магиня. — Те, кого я считаю достойным доверия, видят меня без вуали или маски. И по улице я иду, не скрываясь…

— Да, разумеется, — прервал ее Котов. — На улице никто не знает, кто вы, и прятаться не от кого. То же самое касается и тех, кому вы доверяете. Но отчего же вся эта таинственность? И почему я не могу видеть вас без этой занавеси? Вы опасаетесь, что я стану вас преследовать? Или же выдерживаете антураж, который вы создали для особо впечатлительных посетителей?

— Зачем вам видеть мое лицо, Олег Иванович?

— Привык смотреть собеседнику в глаза, — ответил розыскник. — Ну и… — он выдержал небольшую паузу, — любопытство, уж простите Бога ради.

В комнате воцарилось недолгое молчание, а после Бэла подняла руку и повела ею в сторону, и занавесь послушно съехала в сторону. Магиня поднялась на ноги, и