Дело влюблённого инкуба - Валентина Ильинична Елисеева

не упадёшь? Тогда я тебя обниму и затискаю, звезда ты наша! Классное шоу ты устроила в суде, пусть Калифорния знает адвокатов из Атланты! Вообще, несправедливо, что вампиршу оставили в тюрьме! Я бы на месте судей её отпустила.

– А я – нет, – возразила Вэл, целуя в щёчку Кэтрин, усаживаясь за столик и опуская питона на холодный пол. – Преступление совершено руками Брин – сие есть установленный факт. Следовательно, надо вначале выяснить, кто манипулировал этими руками. Светила калифорнийской криминалистики утверждают, что забрать силы из артефакта может только моя подзащитная, а она – легко управляемый человек. Лично мне страшно представить, что новоявленным сверхсильным Иным будут руководить не его собственные разум и воля, а кто-то со стороны.

– Да уж, дрожь проходит при мысли, что кого-то вроде мастера города начнут контролировать Иные, давно шагающие по преступной дорожке, – согласно качнулась кучерявая головка Кэтрин. – Сила – это сдержанность и ответственность, а они должны закладываться с детства. Внезапное обретение человеком великой мощи редко приводит к счастливому финалу: и он сам обычно плохо кончает, и случайных жертв появляется много. Как любой усталый, заваленный работой патологоанатом, я решительно против жертв! Особенно если их много и ни в чём не повинных.

– Ты сегодня в мрачном настроении, – присмотрелась к подруге Вэл.

– Я некромант, мне по статусу не положено развесёлой дамочкой скакать, – хмыкнула та. – Муж до сих пор не возвращается, ещё и старший сын к нему в подмогу отправился. Они уже Кентукки миновали, Иллинойс зачистили, сейчас в районе Хоутона работают – север Мичигана. К ним с запада некромантов подтягивать стали, а причина проблем до сих пор неясна.

Воскресив в памяти подзабытую со школы политическую карту США, Вэл нахмурилась:

– Что-то слишком целенаправленно они движутся – рейды по кладбищам всегда такие? Мне казалось, вспышки активности нежити обычно носят хаотический характер.

– Так и есть: то там выскочат, то тут, а что? – посерьёзнела Кэтрин и отмахнулась от подошедшего официанта.

– Вероятно, у меня профессиональная деформация на почве расследования уголовных дел, но складывается впечатление, что сильнейших некромантов Америки кто-то намеренно уводит на север, далеко от крупных южных городов, прежде всего – от Лос-Анджелеса.

– Или заманивают их в ловушку! – расширились чёрные глаза её подруги. – Скоро новолуние, а это время для самых тёмных ритуалов!

– Не наводи жути, Вэл, ты не в зале заседаний! Ну вот, некромант побежала звонить своему благоверному, с нами остался один Фиппи, но собеседник из него так себе, – возмутилась Сью и подавилась соком. – Фу, какая гадость этот апельсиновый нектар! Предлагаю перейти на виски!

– Для начала предлагаю купить билеты на рейс в джунгли Амазонки. Там нас не отыщет муж Кэтрин, когда вернётся домой и прознает, с кем и сколько выпила его супруга за время его командировки, – внесла разумное предложение Вэл.

– Поразительно, как некоторые мужья умудряются переживать за жён без малейших на то оснований, – неодобрительно проворчала ведьмочка, но нотки светлой зависти выдали её с головой. Ей бы тоже хотелось, чтобы кто-то переживал, что она по ошибке выпьет ядовитое зелье, или опрокинет его на себя, или испортит им любимое платье. – Алкоголь на некромантов влияет не больше, чем родниковая вода, Кэт хлещет виски исключительно потому, что ей нравится вкус.

– Официальная отговорка нашей подруги мне хорошо известна, но, честно говоря, вызывает у меня столько же сомнений, как у Питера. Ну что, предупредила? – спросила Вэл у вернувшейся Кэтрин.

– Да, они сами обсуждали вероятность намеренной активации нежити для задания маршрута их передвижений. Ладно, мальчики у меня взрослые, во всём разберутся.

Она замолчала, и Вэл продолжила не озвученную до конца мысль хмурой, воинственно настроенной подруги:

– А если нет, то злобная мамочка напустит на их обидчиков всех покойников страны, усопших тут со времён всемирного потопа.

– И всех благонадёжных привидений, – подхватила Сью.

– И не благонадёжных, и призраков, и полтергейстов.

– И даже за роковой чертой не обретут обидчики покоя, а в доме Кэтрин обновится ассортимент костлявых неутомимых слуг. Слуг, ожидающих рождения новых безумцев, готовых идти против некромантов, – словом, тех ненормальных, которым передадут швабру и пылесос.

– Ещё одно слово – и я решу, что при любом раскладе наших судеб сохраню старых подруг вплоть до появления новых, а они у меня появляются редко, – грозно прищурилась некромант. – Будете вечно сидеть в моей гостиной: улыбчивые и абсолютно молчаливые!

– М-да, при наличии подруги-некроманта очень желательно её пережить, – глубокомысленно изрекла Вэл. – Во избежание и не введение в искушение, так сказать. Слушайте, а чего от нас официант сбежал? Я не Сью, апельсиновыми нектарами не увлекаюсь, где мой вечерний кофе?

Пока совершали призыв испуганного официанта, пока ждали заказанные напитки и закуски, женский дружеский разговор как-то плавно перешёл на мужчин. В целом ничего необычного, но позже Вэл заподозрила тайный сговор и заключение между подругами двустороннего консенсуса о совместной помощи в налаживании её ничтожной личной жизни.

– Меня устроит любой умный, красивый, галантный в обхождении и хорошо обеспеченный деловой мужчина, видовая принадлежность значения не имеет, – разглагольствовала Сью. Ведьмочка вначале расстроилась из-за отказа подруг распить бутылку крепкого алкоголя на троих, но утешилась большим куском бисквитного торта. – А ещё чтобы ласковый, романтичный и покладистый был.

Тут уже Вэл поперхнулась горячим эспрессо:

– Покладистый и ласковый успешный бизнесмен?! У меня немало обеспеченных дельцов в клиентах побывало, и все как один – расчётливые типы, упёртые как бараны, лидеры до мозга костей, и «покладистость» никогда не фигурировала в их характеристиках. Видовая принадлежность тут и впрямь дела не меняет.

– Прежде чем критиковать мои запросы, определитесь со своими, а я в них мигом сто противоречий отыщу, – обиделась Сью.

– Мои запросы проще простого: меня завсегда устроит мужчина по имени Питер Мирт, волею рока женатый на моей скромной особе, – зевнула Кэтрин, пока Вэл сводила в единый реестр всё, что успела надумать по будущему спутнику жизни.

– Ладно, в твоих запросах противоречий не выявлено, – пробурчала Сью, и обе подруги с горящими любопытством глазами развернулись к Вэл. Питон воспользовался моментом и умыкнул из сэндвича некроманта всю ветчину. – Ну, что скажешь?

– Мне хотелось бы встретить мужчину умного, исключительно порядочного, сдержанного и способного отделить эмоции от дела, – вдумчиво перечислила Вэл. – Я