В глубинах неба - Станислав Цыбульский

Мы с Войцехом переглянулись. – Правда, нас никто не встретил, и поэтому мы повстречались с вашими замечательными ребятами.

– О, это же прекрасно! – Курт расцвел, всплеснул руками, но тут же едва заметно потемнел лицом: – У нас не убрано немного, но это все издержки, да…

– Ничего, я почти не обратил внимания, – ответил я. – На Марсе мне и не такое приходилось видеть.

– Ах! Вы бывали на Марсе?! – вздохнул Курт восхищенно. – Слышали, что у них там с Кольцом? Ужас! Они…

– Курт, мы собственно не просто с визитом, – оборвал я. – У меня вопрос по некоторым из ваших людей. Это двое нормов, они числятся рабочими здесь, прибыли недавно.

Я открыл в пространстве перед ним файлы техников. Все, включая Войцеха, с интересом посмотрели на фото. Курт неуверенно пролепетал:

– Да, это мои… Ну, формально, конечно… Но мои…

– Что значит «формально»? Они работают на станции, или нет? – Я нахмурился, глядя ему в глаза.

– Ну они часто меняются с ребятами с других станций… Подработки берут… У нас такое можно! – вспыхнул вдруг управляющий. – В правилах ничего такого не значится!

– Эй… – начал было я, но управляющего несло:

– И вообще, вы видели, в каких условиях приходится работать?! Мы тут превозмогаем… Да! Творим буквально из ничего! Изворачиваемся! А вы прилетаете и пытаетесь учить нас! Вам легко, когда на Земле… Да хоть Марсе! К черту Марс! – Он всхлипнул, упал на свой стул, вытащив из кармана платок, начал утирать вспотевшее лицо.

– И зачем это все? – спросил я жестко. – Вы что-то не так поняли, господин управляющий. Мне глубоко безразличны ваши работа и методы. Возьмите себя в руки. Эти двое, они сейчас на станции?

– Нет.. Не знаю. Валентин?

– Сейчас. – Заместитель уже обратился к внутреннему экрану, глаза его бегали по невидимым строчкам. – В данный момент оба техника на станции отсутствуют. Один приложил путевку, он на Европе, второй… Второй временно подрядился на ремонт мусоросжигательной станции. Все.

– Прекрасно, – сказал я задумчиво. – Работа у вас поставлена отлично. Оба наверняка еще и зарплату получают здесь.

– Они хорошие специалисты, недавно совсем вернулись после повышения квалификации на Земле! Работают наравне с остальными, и никаких нареканий. А если есть возможность еще заработать, то я всегда поддержу. Мои ребята очень работоспособные, а главное, смелые! Подрядились разбирать Плавучую станцию, пока сверху не пришел запрет…

Курт закончил промакивать лицо, и теперь складывал платок на краю стола, старательно разглаживая складки.

– Что за плавучая станция? – спросил я, когда подсказка ничего мне не показала. – Новая модификация?

– Нет, что вы! – Курт бросил на меня короткий взгляд и продолжил возиться с платком. – Это же известная история, я думал, что уж об этом-то вы точно в курсе. Станция загорелась, ее залатали так хорошо, что она до сих пор никак не утонет, потому и Плавучая. Где-то под нами дрейфует, и мои взяли контракт на разборку. А потом откуда-то сверху сказали, что все, собирайтесь, очень там опасно. Наслушался я тогда, ох…

– Ты в курсе об этой станции? – я повернулся к молча сидящему Войцеху. Тот кивнул, объяснил:

– Все слышали, громкое было дело. Да у тебя она тоже где-то проскакивала, там еще эвакуацией занимался Федоров твой, разведчик.

Да, я вспомнил. Информация подавалась вскользь, к делу отношения не имела, но теперь всплыло что-то насчет слишком хорошо залатанных баллонов.

– Да, было, – я кивнул, повернулся к управляющему. – Нам нужно туда попасть. Где именно она находится? Маяк активен?

– Чуть южнее и на тысячу с небольшим ниже, – снова заговорил Кузнецов. – Маяк не работает, как и почти вся электрика, мы ее пометили, теперь отслеживаем. Но вот только буря…

– Буря смещается к западу, – я проверил актуальные сводки погоды, – уже не заденет, а Плавучую совсем не достанет. Можно взять один из ваших батискафов?

– Можно, конечно же. – Курт расправился с платком, и теперь сидел, опустив ладони на толстые колени. Он закивал мелко. – Посчитаю за честь… э-э… Вот, Валентин вас проводит, у него есть некоторый опыт в… э-э-э… погружениях.

Я взглянул на заместителя, тот равнодушно кивнул. Повернул голову к Войцеху, тот развел руками:

– Связался я с тобой… Поплыли, мой капитан!

Мы поднялись, я протянул Курту руку, тот пожал ее, виновато улыбаясь. Когда мы выходили из кабинета, кресло заскрипело под его тяжелым телом. Он включил новости, и я услышал, как диктор зачитывает анонс выпуска:

– …уже не первый случай немотивированной жестокости, на этот раз в префектуре Яманаси. В результате столкновения с астероидом полностью разрушен автоматический завод в поясе астероидов. Орбитальную станцию вывели на орбиту Титана, это второй форпост возле Сатурна. Марсианское кольцо никак не удается остановить. Двигатели отключены, но из-за прецессии стыковка невозможна. По этой же причине Центр управления на Луне не может произвести вход спасательной команды внутрь Кольца. Двести людей-плюс исчезли при невыясненных обстоятельствах во время карнавала на станциях…

Синтезированный голос становился неразборчивей и тише, пока мы спускались в коридор станции. Войцех двинулся в направлении, с которого мы пришли, но Валентин остановил, махнул в другую сторону:

– Сюда, тут ближе.

Мы последовали за ним, идти было на самом деле недолго. Открыв люк в ангар, Валентин шагнул внутрь, остановился возле шкафов. Открывая один за другим, вытащил и передал скафандры. Эти были толще, с плотной защитой от внешнего давления и внутренним армированием. Стекла на шлемах оказались совсем маленькими, я с удивлением смотрел на свой, пока Войцех не объяснил:

– Давление обычное стекло тебе в лицо вдавит. Так что или вот такое – или не суйся. Но привыкнешь быстро, у нас все быстро привыкают.

Войцех справился быстрее нас, сказалась практика. После они с Валентином помогли упаковаться мне, и мы полезли в батискаф. Люк здесь был заметно шире, чтобы компенсировать объемы скафандров, зато шлюзовых камер оказалось целых две одна над другой, от чего батискаф походил на молот с карикатурно короткой ручкой.

Батискафы рассчитывались на команду из восьми нормов или шести людей-плюс, так что разместились мы даже с чем-то вроде комфорта. Широкие и глубокие универсальные кресла разворачивались к стенам. Стоило в них опуститься, и перед тобой возникал виртуальный экран. По умолчанию на него выводилась картинка с внешних камер. Войцех