Брак на поражение. Книга 2 - Анна Шаенская

меньше! Кстати, я пока не чувствую, чтобы мой Дар сильно изменился…

— Ещё рано. Но постепенно твоя магия должна стабилизироваться за счёт моей, а позже ты и сама научишься держать Дар под контролем.

— Надеюсь. И… — Виола запнулась, а затем, быстро прошептала, — спасибо, что рассказал обо всём! Я ведь тоже сомневалась до последнего, хотя потом поняла, что люблю тебя. Но мне так стыдно из-за браслетов было…

— В Бездну всё! — рассмеялся, нежно целуя любимую в губы, — мы счастливы и мы вместе. А связь, ритуалы и браслеты — это уже вторично.

ГЛАВА 23: Игра Зверя

(Виола)

Тело казалось лёгким как пушинка, голова кружилась от пьянящего счастья, а наша с Себастьяном магия бурлила и искрилась словно эльфийское шампанское. Но радость была недолгой…

— У нас проблемы, — объявил Леус, едва мы спустились в гостиную.

М-да… Кто бы сомневался!

— Только не говори, что ещё кто-то пропал, — нахмурился Себастьян.

— Всё не настолько плохо, — успокоил нас Темнейший, — дело в другом. Посылку с пером доставили Диего Вероне.

В смысле?!

— Но он не может быть Карателем! — воскликнула. — Мы же исключили его из подозреваемых! У него абсолютное алиби!

— Диего не Зверь, но может быть связан с этим делом, — вздохнул Леус, — хотя, я склоняюсь к варианту с подставой.

— Я тоже, — кивнул Доминго, — но тогда выходит, что нас обыграли. Карателю не нужна личная вещь леди Виолы, он знает, что за ним следят и мастерски заметает следы.

— Подождите! — встрепенулась, вспомнив о хромом чудовище. — А где сейчас сам Диего?

— На дежурстве во дворце, — ответил Леус.

— И давно он там?

— С ночи.

— За ним могут понаблюдать? Мне нужно убедиться, что он постоянно хромает…

— Да. Это я и без наблюдения могу сказать, — перебил инквизитор.

— Тогда он и не Хромой! — победоносно воскликнула.

— Ви, боюсь, я не совсем понимаю…

— Я сейчас всё поясню, — заверила, — дело в том, что мне удалось встретиться с духом Летиции. Она оказалась не фантомом, а неупокоенной душой…

— Это как?! — опешил Леус. — Она давно должна была переродиться!

— Должна, но Каратель запер души жертв в кристаллах и удерживает на Дороге снов, — ответила, — Летиция рассказала, что хромой помощник Карателя — это тварь из Нижнего мира. Монстр не хочет возвращаться в свой мир, поэтому притворяется человеком. Но когда энергетически слабеет, начинает хромать из-за того, что внешняя оболочка разрушается.

— Возможно я ошибаюсь, но под это описание идеально подходит Савинских, — сказал Доминго. — В отличие от Диего, постоянно хромающего на левую ногу, Альфредо лишь изредка прихрамывает.

— И я сразу о нём вспомнила! А ещё… я видела Хромого! Он мчался к кристаллам, чтобы подпитаться магией пленников. Значит Диего здесь ни при чём! Верона не смог бы отлучиться из дворца. Его намеренно подставляют, как и саваханского целителя. Эта конференция…

— Подожди! — перебил Себастьян. — Что значит, видела Хромого?!

— Не волнуйся, Летиция вытолкнула меня из Ловушки до того, как монстр вошёл в наш круг и почувствовал моё присутствие, — заверила, — а ещё она сказала, что Хромой восстанавливал силы, питаясь болью и страданиями пленённых душ.

— Как и любой монстр Нижнего мира, — скривился Леус.

— Думаю, после сражения с Кусини и цветочницей, человеческая оболочка Савинских начала разрушаться, — продолжила, — поэтому он поспешил к аркану.

— Это я могу понять, — ответил Себастьян, — но, почему ты уверена, что он не видел тебя?

— Особенность общения с неупокоенными душами, — ответил за меня Леус, — если бы Ви общалась с фантомом, тварь могла бы подкрасться к ней и навредить. Но во время призыва души вокруг медиума возникает кокон, защищающий обоих от других обитателей Ловушки снов.

— Несмотря на это, я не рисковала говорить громко и старалась лишний раз не двигаться.

— Правильно, — похвалил меня Витторио, — но тварь всё равно не могла увидеть тебя сквозь кокон. Разве что, Летиция расскажет…

— Не расскажет, — отрезала, вспомнив ледяной, пронзающий насквозь взгляд духа, — ей нечего терять. Она столько пережила, что её не испугать болью. Пятнадцать лет кошмаров и агонии уничтожат любой страх. Но теперь у неё есть надежда, и она нас не выдаст.

Мы — её единственный шанс на спасение и перерождение.

— Однако Летиция уверена, что мы так и не подобрались к разгадке, — продолжила, — проблема в том, что Зверь перенёс аркан на Дорогу снов. Похоже, он загонял и убивал жертв там, именно в Ловушке снов. А особняк из моего видения — это иллюзия дома Таши.

— Если это действительно так, всё намного сложнее, чем мы предполагали, — вздохнул Леус.

— К сожалению, это похоже на правду, — угрюмо добавил Себастьян, — если он убивал жертв в Ловушке, а затем просто выбрасывал тела в наш мир, не удивительно, что мы не нашли ни единой улики.

— Погодите! — встрепенулся Темнейший. — Леди Виола, это ваше предположение, или вы видели сам аркан?

— Видела, но частично, — я осмотрелась в поисках пера и блокнота, — всю структуру не нарисую, но могу примерно указать расположение кристаллов с душами.

Передо мной тут же материализовалось три пера и блокнота. Маги сработали, не сговариваясь.

— Благодарю, — схватив первый попавшийся, принялась зарисовывать расположение осколков с призраками, — Летиция сказала, что всего на Дороге снов спрятано сорок три кристалла. Но есть ещё один, и его Зверь всегда носит с собой.

Набросав нужную схему, я принялась отмечать заполненные осколки.

— Двадцать девять кристаллов нашли своих жертв, — пояснила. — Но один остался пустым и круг не замкнулся.

— Недостающая жертва — это сбежавшая Анжи? — уточнил Леус.

— Похоже на то, — кивнула, продолжая рисовать, — вот здесь — живые жертвы. И, если верить подсчётам, Ортегу он запер вместе с остальными.

— Но он не подходит под нужные критерии! — воскликнул Темнейший.

— Он начал заменять жертв, — мрачно констатировал Леус, — это агония. И она в сто раз опаснее размеренных действий.

Опаснее… Мы так ждали, что Каратель начнёт совершать ошибки, но не учли одного. Он слишком долго готовился к ритуалу и продумал всё до мелочей. Даже варианты замены и план отступления.

Теперь, когда сроки поджимают, а мы почти вышли на его след, он начал сжигать мосты и беспощадно обрубать все нити…

— Можно заменить дополнительных жертв, но не главных, — возразил Себастьян, — чтобы закрыть круг ему нужна Лиолетта, а она под нашей охраной.

— Мы сегодня же проведём ритуал, — сказал Доминго, — благо, зелье готово.

Да, лучше ускориться, чтобы Зверь не смог выманить Анжи с помощью магии!

— К сожалению, у меня не было возможности подняться на возвышение и рассмотреть аркан целиком, — протянула тёмному блокнот.

— Это бесценная информация! — некромент замолчал, жадно изучая рисунок. — Хм… какое необычное расположение блоков с кристаллами…

— Блоков? —