Том Грэм - За пригоршню кулаков

- Не могу этого гарантировать, - сказал Сэм. Конечно, он мог, но более реалистично было сказать наоборот. - Если будут проблемы, я дам тебе знать. Иначе - воскресенье, восемь часов.

Пэтси коротко кивнул, затем без единого слова прошел мимо Сэма и исчез внутри фургона. Осторожно, даже изящно, закрыл за собой дверь.

Принцесса заворчала, приказывая Сэму проваливать.

Сэм оглянулся на фургончик, домашние огни и аккуратные тюлевые занавески совсем не вязались с насилием и болью, заключенными внутри. Он беззвучно повторил обещание, которое дал Трэйси: - Я помогу тебе... Я спасу тебя... Обещаю...

Повернувшись к грозному ротвейлеру спиной, Сэм начал пробираться через болотистую почву, огни ярмарки прыгали и крутились где-то слева вдалеке. Он прокрутил в голове образ Трэйси, появившейся у квартиры Дензила... Дензил отодвигает засовы... Пэтси врывается... Трэйси вопит - прекрати, Пэтси, пожалуйста, пожалуйста, не убивай его!.. Кулаки Пэтси, избивающие Дензила до смерти... а потом те же самые убийственные кулаки, направленные на Трэйси.

Джин бы высоко оценил, какого прогресса я добился за сегодня в этом деле, подумал он. Один-одинешенек! Хотя, возможно, оно и к лучшему, что его не было рядом. От него были бы только проблемы. Возможно, оно и к лучшему, что я был сам по себе...

Он остановился, как вкопанный. Посмотрел направо. Потом налево. Налево и направо. Потом развернулся на 360 градусов, как встревоженный родитель, внезапно обнаруживший, что его ребенок исчез.

Из тени между громыхающими электрогенераторами и кривобокими фургонами выступили две зловещие фигуры. Сэм их тут же узнал. Усатый цеплялся большими пальцами за ремень, Хвостатый хрустел суставами пальцев.

Сэм расправил перед ними плечи, как настоящий самец, и сказал: - Мы с Пэтси теперь лучшие друзья. Что означает, что мы с вами, парни, теперь по одну сторону. Значит - если вы просто вернете мне моего шефа, нам и дальше будет по пути.

Хвостатый обменялся взглядами со своим точно таким же твердолобым товарищем, повернулся к Сэму и сказал: - У нас его больше нет.

- Что значит - у вас его больше нет? Какого черта вы с ним сделали?

- Я не виноват, что он такой слабак, - сказал Хвостатый. - Если он не может держать удар, ему не стоило нас преследовать.

Сэм почувствовал, как по его спине пробежал озноб. Все это звучало ужасно зловеще.

- Что такое? - спросил он. - Он все еще не очнулся?

Хвостатый пожал плечами. Усатый зажег сигарету и промолчал. Слышно было только какофонию ярмарки, заполнившую холодный ночной воздух.

- Придурки, я не буду спрашивать вас еще раз, - рявкнул Сэм. - Мне нужен мой начальник, и он нужен мне прямо сейчас. Где он?

Усатый указал горящим кончиком сигареты в направлении где-то позади Сэма. Повернувшись, Сэм увидел огни машины скорой помощи Святого Джона, мчащиеся через открытое пространство позади ярмарки.

- Нам не нужен был мертвый коп на руках, - сказал Хвостатый. - Если ему суждено подохнуть, то пусть лучше у них в машине. Тогда с нами ничего не будет.

Легкий озноб вдоль хребта у Сэма превратился в ледяной столб.

Кровоизлияние в мозг, подумал он. Эти два безмозглых увальня раскололи ему череп, как стеклянную вазу! Господи, они убили его... Черт возьми, они пришли и убили его... Убили Джина Ханта!

Сэм развернулся и побежал через бугристый пустырь в направлении завывающей скорой. Он забыл про Усатого и Хвостатого, он забыл про Пэтси и Принцессу, шумную ярмарку, даже про Трэйси, Энни и ребят из Отдела уголовного розыска. Он мог думать лишь о Шефе, лежащем в труповозке, крови, хлещущей из его расколотого черепа, жизни, испаряющейся из него.

Пока он бежал сквозь ночь, он заметил бледное, тусклое лицо Девочки с Заставки, шагнувшей из тени и сжимающей нитку черного воздушного шарика.

- Ты будешь таким потерянным без него, - мягко произнесла она.

Но Сэм просто промчался мимо нее и продолжил бежать за машиной.

ГЛАВА 14

ПАВШИЙ КУМИР

Наступило уже 10 часов, когда Сэм наконец разыскал Джина в просторной палате, провонявшей карболовым мылом и мастикой для пола. Чопорная медсестра с длинным лицом - от которой, похоже, так же несло карболкой и мастикой - выскочила со своего поста и преградила ему дорогу, будто на контрольно-пропускном пункте где-нибудь между Западным и Восточным Берлином. От вида полицейского значка Сэма ее лицо стало только еще более чопорным и вытянутым, но в конечном счете, она смягчилась и провела Сэма между одинаковыми рядами кроватей, то и дело шикая на него, если он слишком шумно ступал по натертому полу. Ступая следом за медсестрой на цыпочках, Сэм оглядывал лица на кроватях, которые в ответ смотрели на него - молодые люди с густыми бакенбардами - люди среднего возраста с аккуратно подстриженными усами банковских управляющих - люди постарше с беззубыми ртами и жалкими белыми клочьями на макушках. Все до единого незнакомые, они печально сидели в своих постелях, со своими мисками с паршивым виноградом и сложенными экземплярами газеты "The Mirror", взирающие на весь мир, как массовка из "Так держать, доктор"[25].

А потом он увидел Джина Ханта, своего Шефа - привалившегося к груде накрахмаленных подушек, с закрытыми глазами и лицом, наполовину почерневшим от кровоподтеков. Его пальто, одежда и лакированные кожаные туфли были аккуратно уложены в открытую тумбочку рядом с кроватью, на которой стоял графин с водой и одинокая пластмассовая кружка. Сам Шеф был одет в типичную пижаму Национальной Системы Здравоохранения в белую и голубую полоску, что делало его нестерпимо хрупким и беззащитным. Сэм почувствовал, как у него екнуло в животе, от зрелища этого павшего воина, сломленного и поверженного, побежденного лучшим стрелом Дикого Запада - или того хуже, всего лишь еще одного из массовки к "Так держать, доктор". Это был совсем не тот человек, которого он знал.

- Шеф..? - осторожно спросил Сэм. Но Джин не реагировал. - Как он, сестра?

Медсестра проверила карточку, висящую у него в ногах на кровати.

- Стабилен, - произнесла она безо всякого участия или эмоций. - Полагаю, вы хотите немного побыть с ним?

- Я знаю, что это не по режиму, но это важно.

- У вас пять минут.

С этими словами она удалилась.

Сэм придвинулся поближе к кровати.

- Шеф..? Как ты..?

- Всегда начеку, - неожиданно прорычал Джин, распахнув глаза. Он пригвоздил Сэма жестким взглядом. - А теперь задерни эту проклятую штору, Тайлер, дурила. В этом притоне слишком много любопытных работников.

На них смотрела вся палата. Сэм задернул оранжевые занавески и укрылся вместе с Джином от общественных взоров. Просто удивительно, какое облегчение он почувствовал - Шеф вернулся, сердито сверкает глазами, огрызается и обращается с ним, как с дерьмом. Нормальность была восстановлена. Мир снова вернулся на нужные рельсы. Джин Джини не превратился в безголосую декорацию из тупой комедии.