Предвестник Бури - Константин Викторович Кузнецов

реально. Впрочем, Николай Иванович был осведомлен об их истинном предназначении. Они, как пыль, лишь хранили частичку прошлого, и были лишены всяческой возможности что-либо изменить.

Откуда-то сверху раздался раздражающий свист. Жертва явно издевалась над своим преследователем.

Добравшись до последнего этажа, охотник ощутил, как по спине пробежал холодок — коридор был пуст. Попытки открыть двери, тоже не принесли результата.

Может быть чердак?

Но до него, инженер так и не добрался. Удар по затылку стал для него полной неожиданностью. А следом наступила тьма…

Живых приводят в чувства нашатырем или, к примеру, ледяной водой, а с мертвецами — единственный способ воззвать к рефлексам — свет. Яркий, ослепляющий. Чтобы своим теплом пробрал до внутренностей, пробудив все органы осязания разом, словно по щелчку пальцев.

Сначала Иваныч решил, что умер и воскрес второй раз. Никакой боли, лишь жжение в груди. Но вскоре все в стало на свои места.

— Что, очнулось грязное отродье?

— Давненько мне навь не попадалась, — раздался еще один голос.

— Да, это верно, — поддержал его Первый. — Таких как он не так-то просто вычислить.

Глаза быстро привыкли к полумраку. Слегка приподняв голову, пленник осмотрел место где оказался: небольшая комната, серые стены без обоев, на полу обветшалая мебель, на единственном окне — кусок ткани, сквозь щели пробивается яркий солнечный свет.

— Глянь, и в правду сработало. Зашевелился, — произнес тот, что стоял ближе.

Николай Иванович резко дернулся, напряг мышцы. Старый стул под ним заскрипел и накренился. Но освободиться от веревок, что сковывали запястье и щиколотки, не получилось.

— Ты глянь какой прыткий, — охнул второй.

Пленник выругался. И как он сразу не догадался — жертва хорошенько подготовилась к нападению. Сначала заманили его на свою территорию, затем немного приоткрыли Занавес, чтобы преследователь решил, будто угодил в Прошлое, а потом резко задернули портьеру. Мышеловка готова. Хитро — ничего не скажешь.

В подъезде были реальные люди, а не сущности, которые и подкараулили нерадивого охотника.

— Развяжите! — не попросил, а приказал Николай Иванович.

Здоровяки переглянулись, на их лицах читалось явное удивление.

— Ты это серьезно? — уточнил ближайший здоровяк.

— Тупая навь! — добавил второй.

— Развяжите… — упрямо повторил пленник.

Теперь скуластые лица приобрели оттенок неприязни.

— Хватит сверлить глазами, нечисть! Не проймешь! — рявкнул первый. Его рука потянулась к шеи, где виднелась тяжелая цепь. А чуть ниже торчал край стальной пластины украшенной хитроумной вязью толи узоров, толи слов. —

— Видал? — продемонстрировал второй свою защиту. — Так что брось свои колдовские штучки! Не поможет!

Николай Иванович осклабился. Его переполняла гордость — в первую очередь, за себя. Он — хилый, плюгавенький инженеришка, привязанный к стулу, умудрился вызвать страх у этих двухметровых бугаев. Нет, быть мертвецом, при всех особенностях, ему явно нравилось. И неважно, что приходится подчиняться покровителю. Так уж устроена природа: одни подчиняют, другие — приспосабливаются. Есть и третьи — но они, из-за своего упрямства, просто превращаются в корм.

— У нас к тебе всего один вопрос, — не спеша сказал первый, выглядевший заметно крупнее своего напарника. — Откуда кинжал? Кто тебе его дал, тварь⁈

Пленник прищурился и состроил недовольную рожу.

— Да он издевается над нами! — вспыхнул второй.

Пришло время перейти к физическому воздействию.

Дело было не в затрещине, и не в череде ударов, что последовала следом за кучей оскорблений. Боль мертвому телу, что укус комара — неприятность ощущений да и только. Даже когда раздался хруст ломающихся костей, бывший инженер продолжал хранить молчание и ехидно улыбался прямо в лицо своим мучителям.

— Хватит! — послышался чей-то глухой бас.

Запыхавшиеся здоровяки резко остановились и, словно по команде, отошли в сторону.

На передний план выступила жертва. Скрестив руки на груди, к пленнику приблизился невысокий, лысоватый мужчина. На первый взгляд не старше сорока, но если хорошенько присмотреться, можно было без труда различить припудренные морщины и рубцы от подтяжки возле ушей.

Николай Иванович скривился: в его времена даже женщины умели естественно и красиво стареть. А теперь, сплошное надувательство… гиалурон, силикон, ботокс и прочая бутафория. Не кожа, а фрукты из папье-маше.

— Ну что мертвячок, допрыгался? — расплылся в масляной улыбке мужчина.

— Рано радуешься, — сплюнул кровью охотник.

— Вот как? А я так не считаю. Мои ребята не только из тебя отбивную сделают, они тебя еще и во фритюре приготовят, гнилье ты поганое!

Иваныч безучастно хмыкнул. Покосился на свои сломанные пальцы, вывернутую в обратную сторону ногу.

Положение незавидное. Правда переломы тут не при чем. Что ему будет, мертвецу-то? Раны затянутся, кости срастутся. С этим никаких проблем.

Причина заставившая его напрячься таилась в другом.

Склонившись, жертва внимательно вгляделась в выцветшие глаза охотника.

Холодный, острый взгляд. От такого бывает не просто неуютно, а становится невыносимо. И хочется провалиться на месте, чтобы избавиться от невыносимого напряжения.

— Так вот ты какой, мой несостоявшийся убийца, — протянул человек. — Жалкий, ничтожный червь. И за что тебя только выбрал Пастух? Зачем поднял из могилы?

Скрипнув зубами, человек прищурился, словно пытался заглянуть пленнику в самую душу.

Повернув голову вбок, Иваныч так и не смог избавиться от той невидимой нити, что связывала их. Ему показалось, будто сердце вновь принялось отбивать неспешный ритм. В висках за стучало, а следом пришла и боль. Обжигающее пламя способное поглотить тебя да перемолоть, оставив лишь черные головешки.

— Слизняк, — осклабившись процедил человек. — Ты даже не знаешь на кого полез! Я мог справиться с тобой и без помощи наемников.

— Не сомневаюсь. — Ощущая как к шее подступает приступ удушья, прошептал пленник.

— Рад что ты понимаешь, — скривился человек.

Откинув голову, несостоявшийся охотник взвыл от нового приступа боли.

Умение терпеть не приходит с годами — или ты «толстокож» с детства, или трясешься от любого укола. Поэтому глупо бояться того, что и так предопределено. Необходимо просто запастись терпением и как говорят в таких случаях: получать удовольствие.

Так пленник и поступил.

Не испытывая никаких эмоций он закусил губу, отдав себя на откуп издевательствам. И все-таки червячок обреченности не переставал грызть изнутри. А что будет если хозяин не придет?

Насколько его хватит⁈

Сколько он сможет выдержать?

— Достаточно? — поинтересовался человек.

— Достаточно, — не стал спорить пленник.

— Тогда я жду имя! Отвечай! Кто вернул тебя на землю⁈ Кто провел ритуал?

Даже если Николай Иванович знал имя своего хозяина, он вряд ли бы осмелился произнести его вслух.

Боль — это одно, а страдания которые способен причинить безликий — совершенно другое.

Открыв рот, пленник прошептал что-то нечленораздельное.

Человек наклонился ниже…

Он желал услышать.

И ему это удалось.

Улыбка мгновенно сошла с лица. Секунда — и он отпрянул