Только об этом не пишите! - Sally KS

правильнее сказать, викинг, любит помогать делом. Скорее всего, потому, что когда-то помогли ему, и он теперь возвращает этот долг всем подряд. Расточительно, но это его личное дело. Не эмоциональный, но чувствительный, иначе не помогал бы. Неженат и… (Лава вдохнула его запах, стараясь не привлекать к себе внимание) женщины у него не было давно. Неверующий и не из тех, кто ищет веру. Одиночка. Приятная мягкая энергетика, как у всех, кто работает с деревом. Но в глубине кроется тревожная нотка… Так… Похоже, в юности он имел какие-то проблемы с законом…

— Вам только телефон будет нужен и сим-карта? — перебил он ее мысли.

— Нет, еще кое-какие личные вещи, — стыдливо сказала Лава. Точно ли стыдливо? Вдруг плохо получилось? Как тяжело притворяться.

— Тогда я после покупки телефона отъеду кое-куда ненадолго, — сказал Никита. — Торговый центр тут один, такому маленькому городку больше и не надо. Отделы там разные — и одежда, и обувь, и аптека… Вы за час ведь управитесь? Я встречусь с кузнецом и вас заберу, отвезу обратно.

Стоп. Лава впервые за эти несколько дней, когда её постоянно нервировало чужое враждебное внимание, ощутила, что жизнь ещё может наладиться. Так, только не спугнуть и не удивить… Правильно подобрать слова…

— Никита, — сказала так проникновенно, что он опять удивленно на нее посмотрел. — А можно мне с вами к кузнецу? Мой покойный дедушка был кузнецом, и я уже много лет мечтаю хоть одним глазком взглянуть на настоящую кузню…

— Так вы из ремесленной семьи? — обрадовался он. — Хорошо, но тогда в торговом центре делайте все очень быстро.

— Я вас не задержу, клянусь, — Лава приложила руку к груди. — Пока вы оформляете телефон и карту, я всё-всё успею.

Дедушка был профессор филологии. И это, как ни странно, сейчас имело самое прямое отношение к её спасению. Если только кузнец окажется настоящий.

Глава 11

Какой странный и ужасный день… Она-то думала, съездит за город к фермерам, которые выращивают каких-то особенных длинноухих коз, при этом жена фермера — победительница конкурса красоты. Интересная жизнь, классный сюжет! Вместо этого ломай свои планы и делай чужую работу…

Ева устало колупала дверной замок, уже чувствуя, что из квартиры пахнет едой. Значит, Уля сытая. Половина девятого! Давно она так не задерживалась в редакции. Это из-за Лавы. Редактор Данилов даже отправлял секретаря к ней домой, но двери никто не открыл… Не в больницу же ее увезли, в конце концов?

Теперь нужно не только свои тексты отписать, но и дурацкую пресс-конференцию, этого проклятого маньяка, который тихо орудует уже двадцать лет, и хотя каждый год полиция клянется, что найдены новые улики и составлен более определенный фоторобот, никаких арестов не происходит. Обычно в редакции между собой называли маньяками буквально всех подряд, кто совершал преступления неоднократно (вот Лава опять на планерке про какого-то эксгибициониста говорила), но этот был самый настоящий. Подкидывает на обочины дорог задушенных девочек одиннадцати-тринадцати лет. Считалось, что маньяк живет где-то в пригороде, а его работа связана с постоянными разъездами. В этом году — две новые жертвы, а о новых уликах ничего не сказано, и фоторобот полиция больше не просит распространять. «Значит, это был ложный след», — сказал редактор. И велел писать об этом тоже.

Но как писать на такие темы, Ева себе не представляла. Указать, что никого не могут найти, и дети не в безопасности? Нельзя, полиция начнет звонить и возмущаться. Не писать, что никого не нашли, — нечестно. Вообще обойти вопрос поимки и подробно рассказывать, что маньяк охотится на девочек-подростков и что с ними делает? Нет уж, спасибо за такую работенку, как-нибудь без этого… И Игорь Алексеевич прекрасно понимает, что не Евина это работа, но больше некому поручить. Когда Ева вернулась, оказалось, что редакция вообще опустела.

Марго и Стас ушли вместе обедать и на работу больше не вернулись. А потом экономический обозреватель Боря и спортивный репортер Семен, видя пустые кабинеты, решили, что народ потихоньку разбредается обратно на удаленку, и тоже исчезли… В итоге к вечеру на своих местах сидели только Ева и Андрей Андреевич. Еще фотограф Гриша, конечно, но Гришу она почему-то всегда забывала посчитать.

Она даже поплакала, пока никто не видит. Не от обиды, конечно, это глупости. Если Стас уехал на полдня с Марго, значит, Ева ему совсем не интересна, так зачем слезы лить? Так что здесь никакой ревности, никакой зависти. Просто надоело, что жизнь ее складывается так неказисто и нелепо, и так сильно зависит от каких-то посторонних людей, которым на нее совсем наплевать.

И вот к вопросу о людях, которым на неё наплевать. Ева уже знала, что обнаружит за дверями своей квартиры: та женщина забрала Улю из садика, приготовила ужин, а Еве оставила ровно одну порцию, ни больше, ни меньше. Если же она купила что-то по Улиной просьбе — фрукты или сладости — то возьмет с Евы ровно половину чека. Какая мелочная гадость…

Крошка Уля встретила маму радостно и, пока её бабушка встала к плите разогревать ужин, с удовольствием принялась рассказывать свои сенсационные новости:

— Мы были в гостях у дедушки… Пили чай с конфетами. У него очень красивый дом: весь старый, весь деревянный и там много интересного! На чердаке привидение, в комнате живет настоящий медведь! А где-то под полом зарыт клад!

— У какого еще дедушки? — нахмурилась Ева и потерла виски. Голова просто раскалывалась. — Куда ты водила мою дочь?

— Просто к знакомому, нужно было кое-что обсудить, — спокойно ответила та женщина. — Ребенку это не повредило, ей было интересно. Мы немного посидели…

— … и он нам показал привидение! — радостно закончила Уля.

— С этого места поподробнее, — поторопила ее мать.

— Место очень подробное! — восторженно стрекотала малышка. — Привидение живет за шкафом и иногда выходит. Оно садится на спину к медведю, и скачет на нем по дому! Я с ними играла, пока бабушка и дедушка разговаривали! Дедушка очень красивый, с белой бородой, и у него на ботинке дырка! Он сказал: это злой зверь чуть не откусил! А еще у него такое же одеяльце, как у меня!

На лице той женщины было странное выражение — вроде бы она и любуется внучкой, и в то же время сильно обеспокоена. Значит, Уля может лишнее сболтнуть?

— А