Академия №13. Шанс для бракованной - Ева Геннадьевна Никольская

синяков и ссадин Макс зверолюдам, конечно, обновил, но не так, чтобы кардинально.

Одному – я раньше его не видела – ещё и лапу сломал, но это не точно. Потому что, если слушать жалобы побитой троицы, они все тут почти трупы, которых магистр Перигор (декан целительского факультета) лично с того света вернул.

С Вилмой и Гвидо мы разошлись возле первого жилого корпуса – самого большого и высокого. Его левую часть занимало женское общежитие, а правую – мужское. Коморка вороны-комендантши тоже располагалась там.

До «семёрки» я шла в гордом одиночестве. Было уже темно, и территорию академии залил алый зловещий свет. Лишь кое-где в сквере виднелись плавающие оранжевые шары.

Даже не знаю, что это? Может, разновидность декоративной подсветки, а может, и шпионящие за адептами устройства, маскирующиеся под блуждающие фонари.

Мэйлин я застала в комнате за чтением всё той же книги. Такими темпами в клубе любителей магистра Танненбаума скоро появится ещё одна фанатка. Вернее, в полку поклонников магэкспертизы пополнение будет.

Вот что значит книга, написанная простым языком! Читать такую проще, чем учебники, и интересней, чем детективы.

На меня соседка не обратила никакого внимания, да и я её отвлекать не стала. Перепроверила ещё раз собранную на завтра сумку и, помня о регулярном недосыпании, от которого голова болит не меньше, чем от стресса и ментальной магии, легла пораньше спать.

Натянула одеяло до самых глаз, зажмурилась и… опять начала перебирать в голове кусочки мозаики, пытаясь сложить полную картину расследования. Время шло, а я всё перебирала и перебирала, даже не думая о сне.

Итак… ночь убийства. Я встретила Макса по дороге в академию… Нет! Сначала была стычка с толстяком в карете. А ещё раньше – загадочный пассажир в плаще с капюшоном и с кольцом-печаткой, на котором я видела фигурку дракона.

Стоп! А не к нему ли Макс в деревню мотался? Этот странный тип наверняка остановился на постоялом дворе. И он точно никакая не девушка!

Впрочем, неважно. Дракон или наёмник, работающий на чешуйчатый клан, не стал бы убивать волка-аристократа. Или, наоборот, стал бы? Вдруг встреча Макса с этим типом была такой короткой не потому, что он спешил спасти меня из лап Сержа? Что, если он просто оплатил заказ, ради которого киллер и прибыл на остров?

Очередная версия внесла сумятицу в мой и без того нестройный «пазл». И пока я искала доводы для её опровержения, на скарр пришло сообщение от Филиппа, где он сначала вежливо интересовался, не сильно ли я волнуюсь перед первым учебным днём, а потом экспрессивно возмущался собственной зацикленности на Максе, потому что Сержа убил Рик.

С чего он это взял? Волка застукали на горячем законники, когда он после нашего визита отправился под покровом ночи избавляться от улики – ещё одного «жгута», украденного из некромантской мастерской.

В конце очередной «простыни» староста написал, что утром я была права, а он дурак, который позволил эмоциям взять верх над логикой.

Похвально! И неожиданно приятно. Я люблю людей, признающих свои ошибки, но… Неужели всё так просто? Один вер убил другого из-за каких-то внутристайных конфликтов, а потом свалил вину на дракона.

Я видела сегодня Рика. Из всей троицы он показался мне самым толковым. А спустя полчаса или чуть больше этот якобы толковый зверолюд конкретно так подставился с тирсовым «жгутом». Так, что ли, получается?

Да ну, бред!

Откуда у волков вообще эта злосчастная «верёвка» взялась? Обыск же не только у Макса в комнате и мастерской проводили, но и у веров, потому что их тоже подозревали. И законники тогда ничего не нашли! Выходит…

– Бездна! – вырвалось у меня. Откинув одеяло, я резко села на постели и уставилась в темноту. – Это кто-то из них. Должен быть один из них! Но зачем? – бормотала я, вспоминая поход к волкам. «Шестерёнки» в голове завертелись с удвоенной силой, анализируя каждый наш шаг, каждое вроде бы обычное движение. – Так, дымка! Портал в Серый мир. А зачем открывают такие порталы? Чтобы вызвать демона или отправить в Тирсову хмарь чью-то душу.

Перед внутренним взором встали строчки из учебника, на которые указала Мэйлин. Что, если я зря ищу конфликт между жертвой и подозреваемыми? Душу Сержа могли ведь просто продать, обменяв, например, на исполнение заветного желания инфернальной сущностью. Тирсы такое умеют!

У каждого из нас есть мечта. И некоторые идут к ней в прямом смысле слова по трупам. Серж же был тем ещё мерзавцем! Так что убийца, получается, снял двух зайцев одним выстрелом: и мечту свою осуществил, и любимую академию от морального урода избавил. Эдакий санитар леса!

Новая версия меня так взбудоражила, что зашумело в ушах. Закрыв руками лицо, я попыталась успокоиться. Надо было с кем-то обсудить это всё, обдумать… Но с кем?

Мгновение – и напротив материализовалась Мэйлин, осветив голубым сиянием половину комнаты. Девушка всё так же сидела, скрестив ноги, как ранее на своей кровати, но теперь она была в нескольких сантиметрах над моим матрасом. Зависла, будто джин над волшебной лампой!

Судя по горящим любопытством глазам, привидение, прослушав мой бессвязный монолог, жаждало пояснений.

Начиталась мемуаров отставного судмагэксперта и теперь тоже небось хочет дела расследовать.

А ведь это идея!

– Ты в курсе, что произошло убийство, не так ли? – начала я издалека. Соседка кивнула. – Знаешь, кто преступник? – уточнила на всякий случай, а то вдруг? – Она отрицательно замотала головой. Жаль! – В совершении этого убийства обвиняют Макса. – Мэй нахмурилась, но потом опять кивнула – и это знает. Неудивительно. – То есть обвиняли, – исправилась я. – Сейчас у законников новый подозреваемый – вер по имени Рик. У него нашли важную улику, но… я думаю, его тоже подставили. – Мэй заломила вопросительно бровь, ожидая продолжения. – Есть вероятность, что улику эту подбросили. А единственными посетителями, навещавшими волков после их возвращения из лазарета, были мы: я, Вилма и малыш-Гвидо. Нет… конечно, мог кто-то и до нас пробраться в их закрытую на ключ комнату, но интуиция подсказывает… – Я положила ладонь на грудь, чувствуя пробуждение моего кармического ежа. Разумеется, фантомного. Да и кончики пальцев опять начало покалывать. Привет, нехорошее предчувствие! Так, что ли? – Я думаю, убийца – кто-то из моих новых знакомых. И на нём тоже должна быть Тирсова печать, как у меня и декана. Мэйлин, ты ведь эти печати видишь, да? Можешь слетать и проверить мою догадку?

Где-то с минуту соседка размышляла, а потом показала мне аж пять пальцев и выразительно посмотрела на часы.

– Пять? – возмутилась я. – Хочешь, чтобы