Умереть, чтобы выжить (СИ) - Терешкова Анна

– Придется выложиться на все сто, чтобы не ударить в грязь лицом.

– Уж лучше в грязь, чем в лужу собственной крови, – послышалась от Райса самая «оптимистичная» реплика или, скорее, саркастичная и приправленная толикой злорадства.

Видимо, бледная моль, таким образом себя подбадривал.

– Группа! Занять позиции! – скомандовала профессор Талия.

Младшекурсники оказались под «опекой» второй линии, а первая группа, куда входили я, Туан, Харвей, Сая, Ларэй и Райс разбились на пары, заняв позиции вокруг адептов. Несколько минут тишины показались целой вечностью. Я, стараясь не замечать собственного напряжения, уже приготовилась к обороне, активировав артефакт, чтобы в любой момент выпустить стрелу в скалящегося монстра, но вместо злобного рыка атакующих нас демонов, подпрыгнула на месте от звучного баса Туана:

– Не позволяйте Заблудшим пробраться к вам в головы! Не поддавайтесь иллюзиям страхов! Ваш противник из плоти и крови! Тьма не сможет нам противостоять! Крушите собственную слабость и прорывайтесь к победе! Мы – будущее королевства!

– В нас нет страха! – в один голос выкрикнули адепты.

Сливаясь с боевым кличем, над сводами защитного барьера раздался звук горна, знаменующий начало боя. Туман стал гуще и выше, лишая нас возможности видеть четкую картину происходящего, и вместе с тем появился жуткий холод, оставляя на иссушенной траве следы расползающегося инея. В звенящей тишине послышалось рычание и вой рыскающего в поисках добычи врага.

– Во мне нет страха, – я тихонько произнесла мантру, которую несколько секунд назад повторяла про себя.

На лекциях профессора Градмейна мне удавалось противостоять влиянию Каэра, но нынешняя обстановка разительно отличалась.

– Повелитель Судеб, – прошептала дрогнувшим голосом, – не знаю, почему вы вернули меня к жизни, но раз уж подарили мне шанс, не дайте здесь окочуриться, – взмолилась я и, тут же опомнившись, резко обернулась к Туану, чтобы понять услышал ли он мои необдуманно сказанные слова.

Однако вместо некроманта я увидела белый одноэтажный и очень уютный домик с красивым садом.

– А я была уверена, что мне удалось справиться с этим страхом. Но, видимо, он все еще теплится где-то глубоко в сердце.

В созданной демоном иллюзии нельзя долго находиться. Как только он напитается твоим страхом – тебя убьют. Я много раз видела это место в своих детских снах… Видела красивый сон, который оборачивался кошмаром. В нем не было монстров, не было убийцы, преследующего меня или чего-то в этом роде. Уютный домик с красивым садом – лишь моя детская фантазия… мечта.

К двери в дом вела дорожка, выложенная цветной плиткой. С правой стороны находилась небольшая деревянная беседка, а рядом, на ветви большого дуба, висели качели. Я всегда с трепетом в сердце приближалась к дому. Дрожащей рукой робко стучала во входную дверь.

Будучи сиротой и оказавшись в приюте с малых лет, спустя годы, я всегда хотела найти своих биологических родителей. Строила догадки, почему оказалась в чужих руках. Может быть, они меня потеряли? Или в роддоме перепутали младенцев? Я даже их смерть предполагала, впоследствии которой их близкие друзья или родственники просто избавились от ненужного ребенка. Вот такие наивные мысли меня посещали. Догадок, в общем-то, было еще много. Очень много.

Но только об одной причине я никогда не задумывалась. О причине, которая превращает мой прекрасный сон в кошмар.

Двери дома медленно открываются, а на пороге стоят мужчина и женщина. Я не знаю, как в действительности выглядят мои родители, но всегда представляла, что у них добрые лица и любящие улыбки…

Улыбки, которые лишь родители могут подарить своим драгоценным детям.

– Мама. Отец.

Обычно эти слова я произносила с радостью и счастьем в голосе. Но не сейчас. Ведь знала, что это просто иллюзия. Знала, что сейчас они скажут в ответ.

Добродушие с лиц супружеской пары сошло на нет, улыбки исчезли, вместо них появились сердито поджатые губы.

– Зачем она вернулась? – шепчет мать в отчаянии. – Мы же от нее избавились. Так почему она здесь?!

Пусть и иллюзия, но сердцу стало больно. И хотя глаза были сухими, плакала душа. Глупо, не правда ли? Для кого-то это может быть просто пустые слова, но для меня – кинжал, который снова и снова вонзается в сердце.

Этот сон всегда заканчивался захлопнутой перед моим носом дверью. Но вот их лица вдруг исказились уродливыми гримасами, тела скрючились, а когтистые руки потянулись к моей шее.

Иллюзия дала трещину, демон больше не чувствовал моего страха.

Артефакт, который до этого исчез, вновь появился в моей ладони. Резко отступив назад, я натянула хвостовик стрелы и, не раздумывая, ослабила пальцы, позволив стреле достигнуть врага.

С предсмертным криком демона марево детского кошмара полностью развеялось, открывая полигон руин, окутанный туманом, где во всю раздавались звуки сражения.

– Этот демон слабоват. Вот, почему он смог пробудить только такой малый страх, – пробормотала я, окинув холодным взглядом горящие останки твари Тьмы.

Переведя дыхание, я быстро сплела сеть, наделила ее защитной магией и окутала себя барьером.

– А я уж было подумал тебя здорово потрепает.

Ироничная реплика была сказана младшекурсником, который, не пойми почему, стоял рядом со мной и пристально наблюдал, как догорают останки демона.

– Первогодка? – удивилась я и, тут же спохватившись, начала оборачиваться в поисках Туана. – Ты видел адепта Ариаса?

– Он взял на себя твою оборону, – спокойно ответил адепт.

– А ты почему здесь?

– Вторая линия расчищает путь, первокурсники под защитой первой группы. Ну, бывай, – махнул он ручкой на прощание.

– Что? Эй! А ну, стоять!

– Мне еще рано на тот свет. Если останусь с безродной, меня определенно прикончат, – снисходительно бросил мальчишка.

Вы только посмотрите на этого мелкого нахала!

– Невежливо, знаешь ли, называть так человека. Мое имя Наиса Мэй. Запомни его хорошенько, первогодка, – подчеркнула я последнее слово.

Схватив мальчишку за руку, потащила его следом за собой. Подойдя к тлеющему демону, ногой растоптала останки, при этом брезгливо поморщилась и подобрала черный кристалл, который спрятала в сумку.

Наша задача заключалась не просто в уничтожении тварей Тьмы. Мы должны были забирать кристаллы, что после них остаются, а так же доставить младшекурсников в безопасное место. В нашем случае – это разрушенное здание чуть дальше центра полигона, где ректор Эмари установила барьер.

– Нужно найти адепта Ариаса. Идем.

– Руку пусти! Да ты хоть знаешь, кто я? – всполошился он, и тут же вздернув подбородок, сам ответил на свой вопрос: – Я сын высокопоставленной семьи архимагов!

– А еще ты мой подопечный, – не впечатлилась я, проигнорировав его попытку вырваться.

– А из лука ты стрелять одной рукой собралась?

– Что?

Мальчишка кивнул на свою ладонь, которую я все еще крепко сжимала.

Неприятно признавать, но он был прав. Но я сознавала, если отпущу, он точно влипнет в неприятности, а винить во всех смертных грехах, потом будут меня. Мол, выпускница не смогла совладать с младшекурсником, и тот в итоге пострадал!

– Держись рядом, – скомандовала я, отпустив его руку.

– Пожалуй, откажусь. Я сам в состоянии найти наследника Дома Альтриол.

– Послушай! – мне потребовалось немало усилий, чтобы остановить порыв дать ему хороший подзатыльник. – Сейчас не время и не место показывать свои капризы. Здесь нет ваших слуг, господин из высокопоставленной семьи, но есть демоны, которым плевать на статусы и касты. А ты всего лишь первогодка! Первогодка, который, находясь среди тварей Тьмы, даже не соизволил подумать о защитном барьере! Моя прямая обязанность, как адептки выпускного курса – проследить, чтобы ты вернулся к своим несказа-а-анно любящим тебя родителям в целости и сохранности. Это я доставлю тебя к Туану!

«Не говоря уже о том, что я должна попасть в Руины Заблудших! От сегодняшней тренировки будет зависеть, допустят ли меня к экзаменационной практике. Я не могу позволить какому-то кичливому мальцу все испортить!» – мысленно добавила.