Умереть, чтобы выжить (СИ) - Терешкова Анна

– Все еще забываю, что ты у нас страдаешь потерей памяти, – шумно выдохнул Ларэй, остановился и пояснил: – Никто не позволит выпустить тварей Тьмы на главной территории академии. Для этого обустроен специальный полигон за пределами главного барьера.

– На карте его нет, – вспомнила я о брошюрке.

– Его построили около десяти лет назад, и используется он только выпускниками, на карте его не будет, – добавил Ларэй. – Иди за мной.

Чтобы добраться до полигона нам пришлось обогнуть сад, пройти каменную пристройку и выйти к высокой стене, что огибала всю территорию академии. Огромные металлические ворота были настежь распахнуты, а все пространство «арки» заполнила серая дымка.

– Что это такое? – я с некоторой опаской стала рассматривать вращающийся туман.

– Барьер, – ответил Ларэй, подтолкнув меня поближе к входу. – Он считает твою магию, чтобы определить примерный уровень сил, а охранные духи контролируют проход, дабы избежать неприятностей, если какие-нибудь младшекурсники решат сунуть свои любопытные носы, куда им не следует, – указал он пальцем вверх.

Над воротами и вправду появились два парящих призрака. Ими оказались старички. Совершенно одинаковые. Строгие, морщинистые лица, полупрозрачные тела и длинные черные туники, что были на них надеты. Ярко-янтарные глаза, под которыми пролегли темные круги. Длинные седые бороды. И волосы, спускающиеся до самых пят. От призраков исходил изумрудный свет, а не голубой, как от Раиль.

– Здравствуйте, – поприветствовала их, проявив вежливость.

Строгое выражение на их лицах вдруг сменилось удивлением, старичок справа неуверенно кивнул, тот, что слева подозрительно прищурился, окинув меня долгим изучающим взглядом, из-за чего стало несколько неудобно.

– Приветствую, – после недолгого молчания последовал моему примеру Ларэй.

Теперь в ответ последовало уже два неуверенных кивка, после чего старички переглянулись и пожали плечами, а Ларэй, взяв меня за руку, втащил в белесую дымку. И поскольку в этом странном мареве было, хоть глаз выколи, я покрепче сжала ладонь мага.

– Чему они так удивились? – спросила я, поближе держась к Ларэю.

– Сперва твоему приветствию, после – моему. Обычно мы не обращаем внимания на охранных духов, а они, в свою очередь, не маячат у нас перед глазами. Просто тихо наблюдают.

«Здесь может быть довольно скучно и одиноко для такой, как я. Одни адепты меня игнорируют, другие просто избегают. Они воспринимают меня, как должное», – вспомнились мне слова Раиль.

– Очень даже зря! – рассудительно заметила я. – Поговорив с ними, можно узнать много нового, ведь призраки старше нас не на одну сотню лет и повидали гораздо больше, чем мы.

– Возможно, – отмахнулся от моих слов маг, и в отместку за это я с силой впилась ногтями ему в кожу.

– Эй, за что? Я же не железный! – возмутился наследник.

– Нет, ты просто ледышка, – показушно проворчала я, но свою руку выпустить не позволила.

А когда туман начал рассеиваться, открывая вдалеке очертания фигур, стало не так страшно. Вот только до той поры, пока перед глазами ни предстала полноценная картина.

– Руины Заблудших?!

Глава 16

Большое поле было усеяно черными деревьями, ветви которых тревожил пронизывающий до костей ветер. Густой туман медленно расползался по иссушенной земле, проникая в щели и дыры разрушенных домов. В мертвой тишине слышались лишь тихие голоса адептов, что пришли на полигон раньше нас.

– Это лишь их приближенная копия, – опроверг мою догадку Ларэй. – Создана артефактами, чтобы адепты могли в кои-то веки понять, что их будет ждать в реальных условиях. К тому же местность руин огромна, а это лишь жалкий кусок их начала, – пояснил он отстраненным голосом.

– Так это фальшивка?

Нотки облегчения в голосе скрыть не смогла, что вызвало улыбку мага.

– Присмотрись. Видишь каркасные линии защитного барьера?

Я проследила за рукой Ларэя и кивнула.

– Они создают иллюзию. Поэтому тебе кажется, что территория полигона куда больше, чем на самом деле.

Некоторое время назад я устроила настоящий бардак в библиотеке, когда искала информацию о Руинах Заблудших. Город Иствуд, так раньше называлось это место, около двадцати лет назад стал эпицентром военных действий между королевской семьей Тригрэй и заклинателями, отказавшимися подчиняться воле короля Самиера. Тогда почти всех заклинателей обратили в прах, а их дома в руины.

Но в книгах и хрониках находилась лишь половина правды. Раиль говорила, что силы заклинателей – это очень редкий дар, с которым можно лишь родиться, ему нельзя научиться. И главная мощь их возможностей в противостоянии Тьме. Источник заклинателя никогда не подвергнется разрушению. Более того, они способны сдерживать порталы Подземного мира, откуда и появляются чистокровные демоны, такие как Каэр.

Тот разрушенный замок у озера принадлежал семье основателей Иствуда. Глава Дома перед смертью сломал установленную печать на портале, тем самым позволив выжившим заклинателям бежать, а обычные жители покинули свои дома еще до начала сражения. Но король все еще преследует выживших, и, пока живы Тригрэй, они будут и дальше вынуждены скрываться.

– О чем так сосредоточенно раздумываешь?

Теплое дыхание Туана, скользнувшее по виску, заставило непроизвольно вздрогнуть.

– Размышляю об Иствуде, – ответила, не оборачиваясь.

– Давненько я не слышал этого названия, – напряженно произнес Харвей, поравнявшись со мной и вышедшим из-за моей спины Туаном.

После разрушения печати, Иствуд поглотила Тьма, обращая всех, кто вступил на эти земли в бездушных монстров. Всех, кто не был способен ей противостоять, ведь тьма есть в каждом из нас.

– Адепт Ариас!

А вот и Сая, бедняжка даже запыхалась.

– Простите, меня задержала ректор Эмари.

– Харвей, ты прикрываешь Саю, – обернулся Туан к орку, переходя сразу к делу.

– Без проблем, – не раздумывая ответил тот, выхватив из-за спины, где были прикреплены ножны, огромный двуручный меч.

Харвей всем своим видом показывал, что готов и к атаке, и к защите.

– Адепт Ариас, разве не вы будете меня прикрывать?

Сая попыталась задать вопрос спокойным голосом, вложив в него каплю разочарования, а на деле получилось все наоборот, но орка ее поведение совершенно не задело.

– Я буду прикрывать Наису.

Непоколебимый взгляд некроманта придал мне дополнительную уверенность, несмотря на презрительное выражение падчерицы ректора. И все же что-то мне подсказывает – отбиваться придется не только от тварей Тьмы.

За сегодняшней практикой, помимо ректора Эмари и профессора Талии, прибыли наблюдать целитель Диаш и профессор Градмейн. Но когда наша группа выстроилась в два ряда, в ворота вошли пятеро неизвестных.

– Сейчас состоится контрольная практика! Она покажет, насколько вы подготовлены, – громким голосом возвестила глава академии. – Эти пятеро первокурсников, – указала ректор в сторону адептов, – вызвались быть добровольцами на роли ваших объектов защиты.

Мантии на младшекурсниках скрывали не только их лица, но и тела. Ростом пятерка добровольцев была метр с кепкой, и со стороны они казались жутко худыми.

– Я же здесь не только в качестве судьи, но и в качестве архимага, – продолжила ректор. – Также за вашим боем будет наблюдать член королевской семьи.

– Член королевской семьи? – кто-то приглушенно переспросил позади.

– Неужто сам король? – эта реплика, преисполненная восторга, исходила от рыженькой подружки Алики.

Но порадоваться своему счастью барышня не успела, так как адептка Касл быстренько спустила ее с небес за грешную землю:

– Не будь идиоткой, это ведь не экзаменационная практика. Впрочем, даже на ней он вряд ли появится.

– Верно. Скорее всего, это кронпринц, – продолжились домыслы в строю.

Приунывшая некромантка вдруг снова воспрянула духом. Да что там! Возбуждение буквально выплескивалось из нее. Очевидно, кронпринцу она радовалась больше, нежели королю.