Невеста в гробу - Оксана Олеговна Заугольная

Первой мыслью моей было просто дать ему разбирать, но мне стало стыдно. Будто он какие-то проверки должен проходить. Но я сама дала ему возможность быть со мной. Хоть и на испытательном сроке!

Поэтому я высыпала всю траву на пол под возмущённый вопль Чичи и указала на эту груду.

— Ты поможешь? — и села прямо на пол — перебирать. Расчёт оказался верным. Чича не почувствовал, что я это специально так придумала, я ведь вроде как тоже работаю! Но хватило меня минут на пять, не больше.

Я зевнула. Потом ещё раз.

— Утром закончу, — пообещала я. Взяла лопату и вместе с ней скользнула под одеяло. Чуть приоткрыла глаза, но так, чтобы под ресницами не было видно, что я подглядываю.

Чича выглядел вдохновлённым. Похоже, его страсть к идеальной чистоте и аккуратности всё-таки не позволила оставить целую гору неразобранных трав. Спать ему было не нужно, так что я позволила своей совести успокоиться и прекратить меня грызть. Мне нужно было выспаться, и лучше это сделать до того, как Чича закончит с травой.

И я заснула, чтобы снова очнуться от сна из-за того, что кто-то водит щёткой по моим волосам. «Кто-то», ну конечно! Я знала только одно существо, которому было дело до моих волос, и это даже не Клёма, который копошился где-то в районе подмышки.

— Чича, — не открывая глаз, произнесла я. — Умоляю, скажи, что ты ищешь новое место, где воткнуть клыки.

— Глупости! — возмутился вампир так, словно это не он увеличил количество шрамов на моей ягодице. — Я бы никогда не сделал так! Пить кровь из спящих — это моветон!

Он замолчал, продолжая водить щёткой для волос по моим локонам.

— Хотя некоторым нравится, — нехотя добавил он. — Но я учёл прошлые ошибки и то, как ты сжимаешь лопату. Так что я просто расчёсываю твои волосы.

Я наконец открыла глаза и уставилась на вампира. Он сидел на кровати и наклонился так близко, что, будь это Даррен, я бы обняла его за шею и чуть потянулась выше, чтобы поцеловать. Да любого другого человека я бы также поцеловала, но Чича смотрел так сосредоточенно, что даже думать об этом было странно.

— Ты же в целом нормально себя вёл, — я села и вырвала у него из рук расчёску. — Чего сломался-то?

— Я не сломался, — вот теперь Чича оскорбился. — Но ты королева, я наследный принц вампиров. Даже быть почти помолвленными для нас большая ответственность. Два государства смотрят на нас.

Я поблагодарила небеса, что Чича не прав и на самом деле на нас никто не смотрел. Разве что Даррен, но Даррен пусть сам разбирается со своими Наперстянками и Шанайрами. Пусть у них голова болит, а не у меня. Мне и вампира хватает по самые уши!

В общем, мне удалось столкнуть вампира с кровати — эффект неожиданности ещё никто не отменял, и подняться.

— Давай так, я не лезу к твоим зубам и тому, в чём ты ходишь… — сейчас Чича был одет как принц, но я нескоро забуду ту пижамку, которую я залила своей кровью в усыпальнице! — А ты не трогаешь мои волосы и одежду? Как тебе план?

И я взвесила на руке лопату.

Да, он легко может отбить мою лопату, если захочет. Но у меня ещё бесова дюжина способов его успокоить и даже упокоить. Вряд ли он решит уточнять на себе, что я ещё могу.

Как и следовало ожидать, Чича немедленно капитулировал.

— Ты просто пока не поняла своего счастья, — недовольно пробормотал он, но отступил.

Я спустила ноги на идеально чистый пол — все травы были разложены по отдельным мешочкам и подписаны. Интересно, когда Чича учился в университете, он был отличником? Фата Эрис небось его обожала!

Я представила, как фата Эрис оставляет Чичу на дополнительные часы, чтобы он разложил все её стратегические припасы, и против воли улыбнулась. Впрочем, Чича не был бы собой, если бы тотчас не испортил мне настроение.

— Пойдём узнаем, кто там у нас помер! — оптимистично произнёс он. — Хоть будем знать, с какой стороны отсчёт.

Настроение у меня тут же испортилось. А потом я сообразила, что мы занялись поисками преступников в университете и забыли, что, вообще-то, нам нужно найти четырёх преступников, которые едва не убили мою дорогую Софи!

Извините-подвиньтесь, уважаемые студентки. Вы, конечно, все поголовно мои подданные, но меня не хватит одинаково переживать за всех, приоритеты — вещь беспощадная!

И, словно подслушав мои мысли, в комнате возникла Арриена.

— Решила не торопиться, чтобы не застать никого в неподобающем виде, — чопорно заявила она, но, судя по её лицу, её что-то задержало, и теперь она просто горела от любопытства. Ужас какой. Постараюсь не умирать в университете, чтобы уменьшить свой шанс вернуться призраком. Они такие утомительные.

Чича немедленно пришёл в отличное настроение.

— И правильно, я всю ночь трудился не покладая рук, глаз не сомкнул, — заявил он до того интригующим тоном, что я просто чудом не приземлила лопату ему на макушку. Вот ведь! Не вампир, а суслик вонючий!

Арриена не впечатлилась.

— Она мак, что ли, рассыпала или крупу? — только и спросила она.

— Травы с волчьей луны, простоявшие в одном мешке, — немедленно сдалась я. — Их давно надо было перебрать.

Арриена ухмыльнулась, но тут же стёрла улыбку с лица.

— Ротар уехал покорять орийцев, королева, — сообщила она. — Надеюсь, он не покорит больше никого по дороге, но он чело… лич увлекающийся. Он сделал амулет, способный вызывать меня на расстоянии, так что сообщать мне будет самые свежие новости. Фрейлины принялись за работу в библиотеке, но двоих пришлось заменить.

— Остий? — спросила я со вздохом.

— Остий, — подтвердила Арриена, а я снова вздохнула. Когда я впервые попала в дом Гастионов, я смотрела на эту кучу незнакомых лиц и не понимала, как можно всех их упомнить. Всех я по-прежнему не знала, конечно, но большинство уже были хорошо знакомы, словно были чуточку и моей семьёй. И я была почти готова мириться с их разными странностями точно так, как если бы мы были родственниками. А ведь мы и могли ими стать. Если бы не Даррен.

— Возможно, Даррен пошёл в дядюшку, — заметил Чича. Я думала, почему он