Призрак музея - Клайв Магнус

ему руки по локоть.

Злодей закричал от боли.

В окне сиял Джон Харди, улыбка светилась на лице. А Лиза вытащила из кармана телефон и принялась звонить.

Злодей пытался вывернуться. Он дёргался, чтобы освободить руки, громко ругался, но тщетно – рама стояла неподвижно. Когда приехали полицейские, призрак исчез.

Прибыло три экипажа. Грабителя задержали, обыскали и обнаружили в кармане куртки статуэтку из музея.

– Не отвертится, – произнёс худощавый полицейский с тонкими усиками под носом. – Везём его в участок.

– Я не виноват! – кричал грабитель. – В музее привидение!

– Он ещё и сумасшедший, – покачал головой второй полицейский – здоровяк с пухлыми губами. – Врача-психиатра вызывать…

– Под кроватью была девчонка!

– Умом тронулся, – покачал головой худощавый. – Дети мерещатся. Грабить не полезно для здоровья.

Полицейские сообщили о происшествии в участок, оттуда позвонили директору музея.

– Что грабить! Тарелки и вилки! Портреты герцогинь и баронесс! Фальшивый меч! А чего вы хотели? Охраны нет, сигнализации нет, потому что на это нужны деньги, а их нет!

Директором работал добродушный пятидесятилетний толстячок среднего роста, с седыми висками, мясистым носом и красными щеками. Этот человек постоянно ходил в тёмно-сером костюме, так что казалось, что он не снимал его. Познакомьтесь с мистером Питерсоном.

Директор обошёл все залы, хмурился при виде разбросанных экспонатов, вздыхал и шептал проклятия. А потом запер все двери и уехал.

Двум грабителям удалось сбежать, но полицейские надеялись найти их.

Девочка и призрак наблюдали из-за дерева, а когда все разъехались, Лиза спросила:

– Возвращаемся в музей? Как я туда заберусь?

Призрак сказал:

– Тебе надо вернуться домой. Поговори с родителями, помирись с друзьями.

Лиза молчала.

– Поторопись, милая, – провыл Джон Харди.

– Мне что – прямо сейчас идти к родным пенатам?

– Придётся. В музей не попасть.

– А как я объясню своё возвращение?

– Придумай! Ты умная девочка.

– И что я должна придумать? Явлюсь среди ночи: здрасьте, я дома!

– У тебя есть ключи? Незаметно пройди в свою комнату, ложись спать, а утром скажи родителям, что они просто не заметили, как ты вернулась.

– Учишь меня врать?

– Да! То есть нет! Прошу тебя, последуй совету.

Лиза повздыхала, посопела и сказала:

– Ладно… Пойду домой.

– Тебя проводить?

– Обойдусь.

Девочка пошла вдоль по улице, а потом внезапно вернулась.

– Можно навещать тебя?

– Когда музей будет открыт.

Лиза засмеялась.

– Хорошо, это меня устраивает.

– Первым делом помирись со всеми. А когда придёшь?

– Завтра… То есть сегодня…

Утро в музее началось с того, что женщина-экскурсовод наводила порядок: раскладывала по местам экспонаты, выметала мусор. Ей помогал пожилой мужчина с длинными седыми усами, усталыми серыми глазами и впалыми щеками. Он носил рабочий комбинезон, клетчатую красно-белую рубашку и тяжёлые ботинки на толстой подошве.

– Вам помочь?

Женщина-экскурсовод обернулась.

Перед нею стояла девочка-подросток в синих джинсах.

– Боже, как ты меня испугала! Тебе никто не говорил, что подкрадываться сзади нехорошо?

Из-за портьеры выглянул Джон Харди и покачал головой.

– Простите, я не хотела причинить вам неудобства. Так что насчёт помощи?

Женщина пожала плечами.

– Помоги, если желаешь. Как тебя зовут?

– Лиза.

Мужчина в клетчатой рубашке сказал:

– Раз у тебя есть помощница, Элен, я отправлюсь замешивать раствор.

– Ладно, Уолтер, иди по делам.

Сгорбившись и уставившись в паркетный пол, мужчина направился к выходу.

Пока они с экскурсоводом возились, девочка задавала вопросы:

– Я слышала про случай этой ночью. А раньше подобные происшествия случались?

– Такие, как вчера? Никогда.

– Но всё же?

Элен задумалась.

– Помню случай. В подвале вывалился кусок стены, но привезли кирпичи, цемент, и её восстановили. Работал Уолтер, он мастер по ремонту здания, так его едва не придавило. И ещё в одном месте провалилась черепица, но крышу тоже починили. Приезжал подъёмный кран!

– Уолтер был там?

– Да, он находился на чердаке, – кивнула женщина. – Чуть не пострадал.

– А кто такой Уолтер? Что вы о нём знаете?

Элен пожала плечами.

– Ему пятьдесят шесть лет.

– И это всё?

– У него заболела дочь, она прикована к постели.

– А чем она больна?

– Я не знаю всех деталей.

Вскоре порядок был наведён.

– Чем ещё помочь? – спросила Лиза.

– Спасибо, всё хорошо. Ты бывала в музее?

– Я приходила, пока не выросла.

Девочка постоянно оглядывалась в надежде увидеть призрака, но тот не показывался.

Элен сказала:

– В благодарность за помощь я разрешаю тебе осмотреть музей…

– Спасибо…

Лиза прошла в другой зал, как вдруг услышала:

– Ты говорила с родителями, радость моя?

Девочка обернулась.

– Джон!

Она бросилась было к нему, но призрак сказал:

– Не вздумай обниматься! Руки пройдут сквозь меня, и ты обнимешь воздух.

– Разговор состоялся.

– И что?

– Родители обещали, что будут интересоваться моей жизнью.

– А друзья?

– С ними я пока не помирилась, но обязательно сделаю это.

– Когда?

Лиза засмеялась.

– Наверное, завтра.

– И не надо так вздыхать! Я понимаю, что дело непростое, но учись принимать правильные решения. А почему ты не в школе? По моим расчётам, уроки начались.

– Я хотела увидеть тебя.

– И поэтому ты прогуливаешь?

– Да.

– Прошу тебя немедленно пойти на уроки. Не расстраивай меня, иди в школу!

– Но я пропустила два из них!

– Пойдёшь на третий. Встретимся вечером, как сделаешь домашнее задание.

– Ты серьёзно? – засмеялась Лиза.

– Даже в моё время готовили уроки. Хочу показать тебе кое-что…

– Что?

– Знаешь, где находится подвал?

– Внизу. Ты помнишь про случай, когда вывалилась часть кладки?

– Удивительно. В доме крепкие стены, они не могут рушиться. Ты зачем спрашиваешь?

– Интересно.

– Незаметно спускайся в подвал и жди меня.

Девочка и призрак встретились, где договорились. В подпол несложно попасть – все двери нараспашку. В подвал проникал дневной свет, он сочился сквозь отдушины.

– Я здесь! – рассмеялась Лиза.

– Иди за мной.

Призрак подвёл девочку к стене из красного кирпича.

– Что это?

– Хочу показать тебе подземный ход. В земле прикрытый лаз, открой его.

Лиза посмотрела под ноги.

– Ничего нет!

– Надо убрать почву.

– Как?

– Придумай.

Девочка счистила грунт и наткнулась на чугунную круглую крышку с ручкой и буквами J и H в центре. В воздух поднялось облако серой пыли.

– Это выход?

– Во двор. Поднимай крышку, ты должна научиться делать это сама!

– Она тяжёлая?

– Сейчас узнаешь.

Девочка с трудом, но справилась. Пахнуло сырой землёй.

– А чем заканчивается ход?

– Колодцем. Надо подняться по ступенькам и отворить люк.

– Насчёт тоннеля – это мысль.

Лиза спустилась в яму. Она была неглубокой, метра полтора, пришлось нагнуться, чтобы попасть в боковой тоннель. Девочка подсвечивала телефоном, призрак плыл следом.

Лиза шла вперёд, пока не добрела до колодца глубиной три метра.

Металлические ступени-скобы толщиной с дюйм вели наверх.

– Подниматься?

– Будь осторожна,