Пиво, эльфы, два стрельца - Виталий Святец

подушки, услужливо предложила на выбор несколько вариантов для обдумывания. Тщательно их изучив, Крато принялся выстраивать план действий относительно одного недалекого остроухого соотечественника-менестреля.

Глава 9

– Для первого дня, – похвалил Безликинс младшего офицера Иона Кота, – ты справляешься на отлично.

– А у меня есть выбор? – устало спросил Кот.

– Выбор есть всегда, господин младший офицер, – штаб-сержант перебрал документы. – Ты сам выбрал гвардию, сам решил вчера напиться и вот теперь сам решил качественно выполнить работу. Не считая случая с этой барышней с Пограничной улицы – все очень хорошо.

Кот молчал, пытаясь скрыть назревающий нервный тик от воспоминаний об этом шторме.

– Не переживай. Они жалуются постоянно, ситуация у капитана на личном контроле. Я замолвлю словечко-другое, – хмурый Яр Безликинс улыбнулся.

– Спасибо, господин Безликинс. Правда, мне кажется, я этого не сильно заслуживаю.

– Знаешь, – гном пригладил бороду и поглядел на юношу снизу вверх, – есть одна старая притча о двух сыновьях, которых отец отправил в лес на охоту. Сначала оба вернулись ни с чем. Когда во второй раз отец отправил их на охоту, они вернулись с мышами. Скудная добыча, которая явно не стоила потраченных стрел. В третий раз парни вновь вернулись ни с чем. Младший сын совершенно не переживал по этому поводу, а старший попросил у отца помощи. В четвертый раз младший предпочел остаться дома, старший отправился на охоту, а когда вернулся – нес на плечах здоровенного кабана, которого вся семья ела пару недель. Младший сын, что остался дома, к еде допущен не был, и в нем взыграло множество разных чувств. Но когда он попросил у отца помощи – тот не отказал и научил его охотиться. И на следующей вылазке в лес младший сын выпустил стрелу старшему в брюхо.

Кот обдумал сказанное.

– Случайно ли он выпустил стрелу, заметив движение в кустах, или специально, сгорающий от зависти – этого мне не известно, да быть может это и не так важно, – закончил штаб-сержант. – Но больше он на охоту не ходил. Понимаешь, в чем тут смысл, господин младший офицер?

– В том, что награда напрямую зависит от того, как ты выполняешь работу.

– Верно, – сказал Безликинс. – А еще?

– В том… – он немного помолчал. – В том, что нужно уметь учиться на своих ошибках и не бояться для этого попросить помощи?

– Опять верно. А еще в том, что каждый заслуживает второй шанс. Только не бесконечные они, эти вторые шансы.

Младший офицер Кот поджал губы и покачал головой.

– Ты умный парень, Кот. И сейчас я вижу, что свой второй шанс ты использовал правильно. Так заслужил ты, чтобы старый гном замолвил за тебя словечко-другое, или нет?

– Мне приятны Ваши слова, – кивнул Кот. – Но… Это вовсе не повод обольщаться.

– Снова ты прав. Относиться к себе с критикой тоже полезно, – Безликинс собрал документы в стопку и направился к своему рабочему месту. – На сегодня – свободен.

– До завтра, господин Безликинс, – попрощался Ион Кот.

Мимо открытой двери кабинета пролетел капитан Эрн, и Кот машинально выпрямился по стойке смирно. Спустя несколько секунд он осознал, что командир отправился по своим делам. Немного погодя, гвардеец с опаской покинул штаб и отправился искать Рода Бравса.

Эрн меж тем спустился в подвал, к камерам, прямиком в «кабинет» ученого.

– Жезла! – почти крикнул он, обрадованный тем, что застал Иколу Жезла на своем месте. – Где порошок?

Ученый обернулся:

– Здесь, – он уставился на взъерошенного командира. – Милостивая Алирана! Зачем Вам два меча? Что случилось?

– Случилось, – понизил тон Эрн. – Вспоминай. Мы изъяли этот порошок у эльфа Драго при обыске, а спустя секунду его убили.

– Вы что-то узнали?

Эрн поднял окровавленную руку. В глазах Иколы Жезла пробежал страх.

– Тот, кто это сделал, – Эрн нарисовал рукой в воздухе неопределенный жест, – сказал мне не лезть в дела с порошком. И не слишком вежливо.

Он перевел дух.

– Так. Есть свидетельства того, что этот Драго принимал какие-то лекарства. Этот порошок может быть лекарством?

– О! Весьма вероятно, – Жезла дотянулся до свертка. – Вещество не имеет запаха, а его вкусовые свойства, – он в отвращении высунул язык, – оставляют желать лучшего. Или же вообще никогда не есть это. Вполне типичное лекарство. Я было решил, что это какой-то яд, но чувствую я себя отлично.

– Ты что, это пробовал? – капитан Эрн удивленно поднял брови.

– Совсем немного, – виновато пожал плечами Жезла.

– И можешь сказать, что это?

– Нет, но, думаю, если это и впрямь какое лекарство – в лазарете нам с этим помогут. В целительной и органической алхимии я, господин капитан, не силен, – он было замолчал, но потом добавил: – С Вашего позволения, я навещу лекарей завтра утром.

– Прямо сейчас, – отрезал капитан. – И пойдешь в сопровождении двух офицеров. Один будет приглядывать за тобой, второй… Сейчас решим.

– Будет сделано, – сказал Жезла. – А… Эм… Вам, конечно, виднее, но зачем за мной приглядывать?

Эрн снова покрутил травмированной рукой. Ученый понял.

И вдруг командир гвардии заметил на столе Жезла банки с пчелами и приковал к ним завороженный взгляд. В его голове забилось понимание.

– Тут что-то не вяжется.

Жезла окинул капитана вопросительным взглядом.

– Эльф принимал лекарства. При нем найден неизвестный порошок. Не успели мы узнать, что это такое – эльфа убили. Убивать из-за лекарства – не тянет на мотив. Но происходящее с этим активно спорит: на меня нападает другой эльф и угрожает, мол, не лезь. Значит, этот порошок не лекарство вовсе, а что-то другое. Только вот что? И если эта тайна и впрямь стоит чьей-то жизни, то мы затоскуем по былым временам.

– По каким временам?

– Когда самой большой проблемой был Крато с его письмами.

Эрн еще раз сделал паузу.

– И вот еще что важно, – продолжил он, указав на банку с пчелой в руках Жезла, – твоя пчела решила, что этот несчастный Драго не пьян, а выглядело ровно наоборот. Какая на то может быть причина?

– Вы полагаете…

Капитан помолчал.

– Этот порошок может вызвать состояние опьянения. Знаю, звучит странно, но все же…

Жезла поднял вверх палец, а потом схватил чистую склянку:

– Дайте пять минут.

Ученый взял сверток и насыпал немного порошка в склянку, после чего налил туда прозрачную жидкость из одной из своих многочисленных колб. Тщательно перемешав содержимое до однородного состояния, он спичкой поджег масляную лампу и поставил склянку на огонь.

Эрн с интересом наблюдал за манипуляциями Жезла. Спустя несколько минут жидкость начала кипеть, и Жезла надел на горлышко колбы длинную спиральную трубку, концом уходящую вбок. Спираль он обмотал мокрой