Черный кот. Часть 2 - Евгений Морозов (фантаст)

– А вам, капитан? – уточняюще перевел взгляд на застывшего над картами Крофта толстяк.

– Иди к ебени матери, Ингар. Сколько можно пить? Если бы спирт можно было поглощать вместо воды, а воду вместо спирта, то ты бы вообще к спирту не притронулся.

– Ты хотел сказать к воде. – буркнул Ингар.

– Да я сам знаю, что я хотел сказать. Что ты мне голову морочишь? – злобно огрызнулся Крофт.

– Зря ты так. – качал головой Ингар. – Вот не станет меня когда нибудь, погибну я если. Вот будешь потом по мне рыдать.

– Это в какой такой битве ты погибнешь? Или это ты здесь военный? Или ты здесь Черный… – он осекся…

– Ты хотел сказать, что я Черный кот?

– Ну допустим. – злобно рыкнул старик.

– Да ладно тебе, Гидеон. Не смеши меня. Это всего лишь сказка для простофиль вроде тебя или меня, для мечтателей. То мы о золоте мечтаем, то мы о сиськах и графском титуле мечтаем. Только ничегошеньки мы не делаем, Гидеон. Я думал, что он что-то делает. А оказалось, что он такой же как и мы с тобой. Когда-то я верил, что Черный кот убережет наш город, что в городе нашем будет безопасно, с мужиками общался с разными. Большая их часть говорила мне, что он защищает людей этого города. Люди раньше вечером не боялись идти домой, потому что проходимцы всякие честных людей не обирали до нитки. А теперь посмотри что творится. При свете дня город горит, начальника стражи убивают, люди в панике. Какой Черный кот? О чем ты? Да он трус, который забился в нору, потому что крысы его загнали в эту нору, понимаешь Гидеон?

– Ничего он не трус. – вскочил Крофт. Ингар тоже поднялся.

– Возьми свои слова обратно. – Он пристально смотрел в глаза помощнику.

– Не возьму, Гидеон. Потому что мне страшно. Черный кот должен вселять ужас в преступников. Они должны его боятся. Он должен расправляться с ними. Он должен убивать их, чтобы они не убивали нас.

– Возьми… – напирал Крофт.

– Он этого не делает. Он их не убивает. Поэтому они убивают нас. Поэтому когда или если я погибну, тебе будет стыдно за все те оскорбления, что ты говорил и говоришь мне каждый день…

– Чего?! Че ты несешь, рыготник?! Кому ты нужен?! Ты здесь штаны просиживал за просто так! Картину попросил тебя, дурака, помочь повесить. Так ты и тут все запорол! Я поставил этот маникен, чтобы ты его укокошил?! – он указал на сломанного лорда Андре. – Ты везде только все портишь, Ингар! Если ты не возьмешься за голову…

– А я не хочу больше все это слушать!!! – Заорал здоровяк. – Грисельд, с вашего позволения!

– Хорошо. – кивнул Монро.

Ингар направился в сторону выхода, сорвал с гвоздя плащ из овчины.

– Если ты уйдешь, можешь не…

– Здесь не ты принимаешь решения! – Дверной колокольчик зазвенел.

– Пусть идет. – тихо произнес Монро. – В чем-то он прав. – с этими словами Грисельд выпил едкую жидкость, а затем скривившись поставил рюмку на стол, и оттолкнул от себя. – Он определенно в чем-то прав…

Прошло полчаса. Языки пламени плясали в зрачке капитана ордена ее величества. Он склонившись над жаровней смотрел в огонь с сожалением, игнорируя несколько капель пота, что уже успели намочить черную повязку на глазу с одной стороны, и впалую скулу с другой. Грисельд по прежнему сидел за столом, поглядывая на отставного ветерана, и покручивая пальцами наполненную рюмку. Молчание прервал Крофт:

– Не прав он, Грисельд. Не прав. Он многое не знает. Ему легко судить. Он не был в твоей шкуре.

– Как и ты. – ответил кот.

– И я не был. – согласился одноглазый. – Но я знаю больше.

– Ты ничего не знаешь...

Треск поленьев, крутящаяся на столе рюмка, завывание ветра за окном, молчание, поздний вечер. Гидеон любил Грисельда Монро за многое, но особенно за то, что иногда рядом с ним можно было просто молчать. Временами они могли выпить, а после уйти каждый в свои думы. И тишина становилась золотом. Однако всем сердцем Крофт чувствовал, что сейчас не тот момент. Сейчас можно и нужно говорить.

– Я знаю как тебе сейчас тяжело. Мы можем найти слова. Мы можем это обсудить. Ты прав. Я ничего не знаю. И если позволишь, я бы хотел узнать…

– Зачем?

– Ты мог бы выговориться. – ветеран выпрямился, подошел к столу, сел. – Я тоже могу рассказать тебе многое. Моя жизнь не сахар. Ты уж поверь…

– Я верю…

– Не перебивай. – строго рявкнул Крофт. – У меня всякое в жизни случалось. – продолжил он мягче. – И на службе я был. И в тюрьме сидел. И много в жизни повидал хорошего и плохого. И когда говоришь кому-то о том, что у тебя наболело, так и жить становится проще. Ты стал защитником этого города. И защищал его как мог. В меру своего опыта и…

– И не защитил… Я не могу защитить даже тех, кто просто хотел дружбы со мной. Не говоря уже о городе. Сильно ли я помог Гато? Да это из-за меня он попал в петлю. И он приходит ко мне по ночам. И винит меня во всем что с ним случилось.

– Ты сам себя винишь. – ответил Крофт. – Послушай мудрого старика. Я тебе дерьма не посоветую. Я его сам съем, но тебе не посоветую. Ты удумал себя винить, но таков путь героя. Ты не можешь всех спасти. В идеальном мире герои спасают принцесс, рубят врагов направо и налево. Это в идеальном мире. Забудь про идеальный мир. Ты не в сказке. И ты живой человек. И у меня из жопы не вылазит тридцатиметровый дракон или джин, который сможет решить твои проблемы. В реальной жизни навозом, к сожалению, прет из каждого угла. И в этом есть некоторая сложность, которую тебе предстоит преодолевать.

– Уже не предстоит.

– Сдался? – усмехнулся Крофт. – Обманывай себя. Грисельд Монро, во всяком случае тот, которого я знаю, никогда не сдавался. Даже тогда, когда был на грани. Потому что это твоя суть. Ты не можешь поступать иначе. И не надо мне говорить, что