Сделка с Темнейшим - София Руд

– Нет, у меня ещё дела, а вам желаю приятного аппетита, – сообщает Темнейший.

Я чувствую на себе его внимательный взгляд.

Я сижу не шелохнувшись, и, только когда невесты начинают подниматься, я следую за ними. Дракон мне отказал в помощи, ну ладно, справлюсь и без него. Договор, конечно, нарушать я не стану, но что-нибудь придумаю.

За обедом ведётся светский разговор, в который мне совсем не хочется вникать. Все мои мысли заняты подругами.

Что с ними? Почему не открыли магошкатулку? Что, если прямо сейчас они в беде, а я сижу здесь и слушаю про какой-то возмутительный скандал, в который попала молодая вдова?

Что мне делать?

– Леди Рейн, бифштекс изумительный, не стоит так его гипнотизировать, – раздаётся слегка насмешливый голос рядом.

– Что? – Я поворачиваюсь к Эргарду, который сидит справа от меня.

– Вы ничего не едите, – кивает он на мою нетронутую тарелку. – О чём задумались? Хотя знаю, о нашем невероятном свидании. Признайтесь, я вас поразил в самое сердечко.

Что он вообще несёт? Какое «поразил» и при чём тут сердечко? Он же не флиртует со мной? Так, надо провести черту, чтобы этот наглый дракон понял, что мне совсем не интересен.

– Господин распорядитель. – Я набираю полные лёгкие воздуха.

– Для вас просто Эргард. – Он играет бровями.

Вот же наглец! Раздражает!

– Господин распорядитель, – с нажимом повторяю я. – Смею напомнить, что я участвую в отборе невест для Тёмного лорда. Это вы меня похитили и потащили в ресторацию, а не наоборот. Всё мое внимание сосредоточено на отборе, и никакие другие отношения меня не интересуют.

Надеюсь, до него дойдёт.

– Ну что вы, леди Рейн, я ведь предложил только дружбу. Вы неправильно меня поняли. И если вам понадобится помощь, то я в вашем распоряжении.

Ха! Ну конечно! Я ведь не такая наивная, чтобы не знать, что бесплатный сыр только в мышеловке. Мне ничего не нужно от этого дракона.

Хотя…

– Господин Мор… – набравшись смелости, я начинаю говорить.

Глава 28 Послание

Отчаянные времена требуют отчаянных поступков. Лорд Дэриган отказался мне помогать, а сидеть спокойно в его особняке и мучиться в неизвестности я не могу. Что, если мои девочки в беде?

И договор я не смею нарушить, но невинную просьбу могу себе позволить. Поэтому, глядя в глаза распорядителю Мору, который, будто поймав мой настрой, мигом становится серьёзней, я произношу:

– На самом деле у меня есть к вам просьба.

– Не здесь, леди Рейн, – бросает он и, повернувшись к миссис Дэриган, что-то говорит ей.

Он прав, озвучивать свою просьбу среди лишних ушей не самое умное решение. Надо дождаться подходящего момента, но и ждать я долго не могу.

– Леди Рейн, Севиль. – Кая наклоняется ко мне. – Вы так и не рассказали, как прошло испытание у вас. А судя потому, как вы появились с лордом Дэриганом…

– Господин распорядитель настойчиво приглашал меня в ресторацию, и это увидел Темнейший. Кажется, он тоже не был в курсе испытания, поэтому сообщил распорядителю Мору, что неуместно куда-либо приглашать девушек, которые участвуют в отборе невест, – спокойно отвечаю я.

И я ведь не солгала, ну почти.

– Да, новый распорядитель усердно принялся выполнять свои обязанности, – тихо бросает Кая.

– Леди, вы не хотите прогуляться у озера? – интересуется господин Мор, глядя на каждую из нас.

Кто-то смущённо опускает взгляд, а кто-то с подозрением косится на мужчину. И я могу их понять. Уже ни в чём нельзя быть уверенной: кто знает, когда будет следующее испытание? Господин Мор тот ещё хитрец, и миссис Дэриган не отстаёт.

К озеру мы всё-таки вышли, не спеша прогуливаясь по тропинке.

– Вам здесь нравится, Севиль? – раздаётся бархатистый голос господина Мора.

– Здесь красиво.

– А как вам Темнейший?

К чему этот вопрос?

– Это очередное испытание, господин распорядитель? – уточняю я на всякий случай.

– Нет, простой интерес. – Он пожимает плечами.

Ну конечно. Такой же интерес в своё время был и у миссис Дэриган. А то, что эти двое действуют сообща, очевидно!

– Лорд Дэриган завидный жених, стать его женой – честь для каждой.

– Это не ответ, – произносит Мор, усмехаясь.

Ну так это и не испытание, чтобы пытать меня!

– Скажите, это только мне выпала честь отобедать с вами в ресторации или вы каждую из девушек пригласили?

– Вы меня раскусили! – Дракон поднимает руки. – Признаю, в вашем случае я немного перестарался.

Интересно почему? Он о чём-то догадывается или…

– Так о чём вы хотели попросить?

Бездна! Я забила свою голову какой-то ерундой и упускаю драгоценное время!

– Господин Мор, в академии, в которой я училась, остались мои подруги. Я чувствую, что с ними что-то случилось. Как вы понимаете, отлучиться с отбора я не могу. Поэтому прошу вас помочь мне. Можете узнать, всё ли хорошо с ними?

Сначала кажется, что Мор откажет. По крайней мере, вид у него озадаченный. Затем он решительно смотрит на меня и говорит:

– Назовите их имена.

И это всё? Вот так просто?

– Большое спасибо! – искренне благодарю я.

Сказав, как зовут подруг, я сразу же чувствую облегчение, но ненадолго. Что-то происходит, однако не могу понять, что именно. Внутренности сжимаются от необъяснимого волнения.

Наша процессия останавливается у кустов жасмина, откуда открывается вид на невероятно красивое озеро. Вдали оно не так эффектно смотрится, как вблизи.

– Здесь неглубоко, но в одиночку лучше в воду не заходить, – произносит миссис Дэриган. – Для купания отведены определённые часы. Как раз послезавтра вы можете искупаться, леди.

А искупаться действительно очень хочется. Вода так и манит к себе. На дне видны камни и трава, а вода такой необыкновенной красоты: изумрудный цвет, словно в нём растворился кусок неба.

– Невероятно, – шепчу я.

На берегу есть беседка и специальные лавочки, чтобы можно было лечь и вытянуть ноги. Присев на одну из них, я тихо наслаждаюсь видом. Господин Мор куда-то исчез. Надеюсь, он не будет тянуть с моей просьбой.

Спустя несколько часов мы разошлись по своим комнатам. Оказавшись у себя, я с облегчением выдыхаю. С девочками всё будет хорошо, я в этом уверена.

Подойдя к шкафу, я намереваюсь снять платье, как вдруг слышу