Зверские убийства в Тенистой Лощине - Джуно Блэк

– Вы не можете этого сделать! – практически закричал он на медведя. – Я останусь здесь, где убийца до меня не доберется.

Орвилл был явно ошарашен такой реакцией (да и Вера, кстати, тоже), но повесил связку ключей обратно на пояс.

– Хорошо, Левша, ты можешь остаться в тюрьме, пока мы не поймаем убийцу, – неохотно согласился Орвилл и пошел назад к своему письменному столу. Там он беспомощно пожал плечами, глядя на Веру. – Никогда раньше не встречал никого, кто просил бы оставить его в камере. С другой стороны, еще несколько дней ничего не изменят.

– Расследование дела у тебя продвигается? – робко спросила Вера.

– Почему ты спрашиваешь? А у тебя?

– На самом деле нет. Я просто сообщаю в статьях то, что слышу.

Орвилл какое‑то время гневно смотрел на нее.

– Неужели это не очевидно? Если б я знал, кто убийца, то не сидел бы здесь.

– Так что ты делаешь?

– Я задавал вопросы. Мне нужно найти того, кто добавил яд в напитки, которые пили оба пострадавших.

Он опять уселся за письменный стол, достал чистый лист бумаги и заточил карандаш.

На самом верху он написал: «Убийство». Слева: «Подозреваемые», ниже перечислил чуть ли не всех жителей Тенистой Лощины, не упомянув только детей и полицейских. Следующий столбик он назвал «Алиби на убийство Отто», а последний – «Алиби на покушение РФБ».

– Вот как я продвинулся. Похоже, никто ничего не знает.

– Может, я тебе немного помогу заполнить пробелы, – предложила Вера и поделилась информацией об алиби жителей городка, которую ей удалось собрать. Орвилл с готовностью все записывал. Он добавил сведения и о тех, с кем разговаривал сам. Один раз медведь даже улыбнулся, вычеркнув несколько имен.

– Я считаю, что ты невиновна, лиса. Ты говоришь, что находилась в одиночестве дома. Никто не может доказать, чем ты занималась на самом деле… Но если б ты убила Отто, то не стала бы так настойчиво заниматься всей этой историей.

– Ну, я была дома… одна. Я ни с кем не встречаюсь! – Вера внезапно покраснела. Какое ей дело до того, чтó медведь-полицейский подумает про ее личную жизнь?

Дверь с грохотом распахнулась, и ее внимание тут же переключилось на вошедшего.

– Мид! Шеф! – в удивлении воскликнул Орвилл. – Что вы здесь делаете? То есть я хотел сказать: рад видеть вас, сэр!

Начальник полиции не ответил ему сразу. Он прошествовал к своему столу, с которого давно требовалось стереть пыль, копившуюся на нем месяцами. Вера увидела досаду на морде начальника полиции.

– Какие новости ты можешь сообщить мне, Орвилл? – громко спросил Мид.

– Я знаю, каким ядом отравили Отто. Это редкий препарат, который мистер Сунь держит у себя в ресторане. В прошлом он работал врачом и утверждает, что это лекарство, но при его применении очень важно соблюдать дозировку. Если дать бóльшую дозировку (а очевидно, что бóльшая – это совсем не большáя), то у того, кто принял препарат, остановится сердце. Действие подобно погружению в сон. Только в данном случае вы не проснетесь.

– Ты арестовал зверя?

– Которого? – тупо спросил Орвилл.

– Панду!

– За что? У него нет мотива убивать Отто или пытаться убить фон Биверпелта. Он обнаружил, что яд пропал, несколько дней назад, но его могли украсть и несколько месяцев назад. У него не было оснований проверять, на месте препарат или нет, до последних событий. Мы знаем, какое средство использовалось. Теперь нам просто нужно выяснить, кто именно его использовал.

В это мгновение Мид, похоже, заметил Веру.

– Ты общаешься с прессой? – рявкнул он на Орвилла.

– М-м, нет. То есть… – Орвилл явно растерялся.

– На самом деле говорила как раз пресса, – влезла Вера. – Я передала кое‑какую информацию, которую полиция обязательно получила бы сама через некоторое время.

Она подмигнула Орвиллу и в ответ получила легкую благодарственную улыбку.

– Все так и есть, шеф. Вера… то есть мисс Виксен… очень помогла.

– Все так и должно быть! – проворчал начальник полиции. – Давайте не забывать, кто здесь главный.

– Да, сэр, – вздохнул Орвилл, закатывая глаза.

Вера решила, что это намек для нее – пора уходить. Она попрощалась с Орвиллом и вышла из отделения. Только Орвилл не знал, что у нее тоже имелся похожий список алиби. Ей удалось заполнить больше пробелов, чем ему, да и на ее листочке имелись дополнительные пометки: рядом с некоторыми алиби стояла маленькая красная звездочка. В самом низу тоже стояла звездочка, а рядом значилось пояснение: «Подтверждено». Использовать такие звездочки рекомендовала Ленор, и Вера была рада, что послушалась ее совета. Думая об этом, она направилась в книжный магазин, чтобы обсудить с подругой последнее развитие событий.

Вскоре ворона с лисой уже сидели, склонившись над столом, и изучали Верины записи.

Ленор показала когтем на одно из имен.

– Думаю, ты можешь поставить звездочку рядом с фон Биверпелтом – алиби на время убийства Отто. Если он тоже был намеченной жертвой, маловероятно, что он мог совершить первое убийство.

– Но у него слабое алиби, – упрямо заявила Вера. – Фон Биверпелт утверждает, что находился дома, а его жена никогда это не опровергнет.

– Ну, мое алиби тоже подтверждать некому, – заметила Ленор.

Вера покачала головой.

– Я знаю, что ты не убивала Отто.

– А я знаю, что его не убивала ты. Или твое расследование – это лучшая актерская работа, которую я когда‑либо видела! – Ленор сделала паузу, чтобы отпить глоток чая. – Но факт остается фактом: у нас мало данных, мало фактических доказательств, чтобы двигаться дальше. Убийство – это весьма занимательно. Все наши предположения по поводу соседей рассеиваются как дым. Бóльшую часть времени нам плевать, может ли кто‑то подтвердить свое местонахождение в определенный час. Но затем случается убийство, и внезапно самые уважаемые члены общества начинают себя вести как настоящие отбросы.

Вера вздохнула.

– Это очень циничный подход.

– Я – ворона, – пожала плечами Ленор. – Если хочешь солнечного света и веселой музыки, иди поищи ласточку.

– Мне кажется, город немного сплотился после смерти Отто. Мы все присматриваем друг за другом.

– Это потому, что все настороже. Убийца заставил нас оглядываться через плечо. Но когда мы оглядываемся и видим наших соседей, нам нужно что‑то сказать по-соседски. Ты представляешь, сколько раз меня уже заботливо информировали о том, что замки привезут в универсам в четверг? А любой, кто не купит замок, может писать признательное показание, если судить по тому, что говорят городские сплетницы. Попомни мои слова: если до окончания расследования случится еще одно убийство, мы увидим, что на самом деле представляют собой наши соседи.

– Как бы